刘旻虎在黑旗军中的正式职务是司令部后勤处军械科科长，主管全军军械、弹药等事宜。这是一个非常重要的岗位。
至臻堂时期，薛昊是二把手，长期掌管至臻堂的财务。刘旻虎在广州城内经营仁发药铺，归薛昊直接管理。
杨烜将至臻堂改组为黑旗军后，为了团结至臻堂出身的将士，同样以薛昊为二把手。
薛昊在黑旗军中的正式职务是副司令，分管后勤事务，兼任后勤处长。他已经年近五十，守成有余，进取不足。
杨烜知人善任，让薛昊主管后勤事务。他是后勤处长，自然可以节制刘旻虎。但刘旻虎是杨烜的嫡系，又执掌军械科，主管武器采购、制造，职权很大。
这样一来，薛昊与刘旻虎之间便有着某种微妙的平衡。大体上，两人之间的配合也颇为默契，薛昊基本不会干预刘旻虎的军械事务，刘旻虎也正常向薛昊请示汇报工作。
这也是杨烜的驭人之术。做了主帅，他才知道，主帅有主帅的难处。
主帅不能率性而为，而要尽量平衡各方面的力量，维护整体的团结。能够毫无顾忌的主帅，少之又少，想杀伐独断，难之又难。
现在是创业之初，各种规章制度都不完善。杨烜更多需要依靠自己的人格魅力、远见卓识打动部将，需要平衡各个派系，维系黑旗军的团结。
刘旻虎虽出身于至臻堂，却率先追随杨烜大闹教民营，已然成为杨烜的心腹。
此刻，他乘坐一艘波山艇，前往广州购买军火。参谋处列了一张清单，预备购买三万白银的军火。其中，仅洋铁炮一项，就要耗资两万两。
杨烜亲自兼任火器营长，对火炮非常重视。刘旻虎深知广州之行的重要性，若买不到火炮，火器营就缺少主战装备，黑旗军就难以在广西打开局面。
珠江暴涨，江水流速很快。波山艇顺流而下，只需半天就能到达广州。
尽管这样，刘旻虎依然很着急，盼着早点到达广州。他走出船舱，天空依然阴沉沉的，下着淅淅沥沥的小雨。江面宽阔，较旱季扩大了不止一倍。
大雨已经连续下了七八天了，依然没有停下来的样子。刘旻虎的心情就像时断时续的大雨一样，阴晴不定。
雨一直下，官军就难以反攻陈家堡，黑旗军就有更多的时间做准备。
但另一方面，大雨若此，海盗必已躲入了避风港。找不到海盗，就买不到军火。黑旗军在陈家堡内坐吃山空，必须尽早向广西转移。
远方，广州城高大的城墙逐渐由模糊变为清晰。刘旻虎手持望远镜仔细观察城墙，但见城墙上军旗飘扬，黑洞洞的炮口瞄向珠江方向，却看不到绿营官兵的身影。
珠江之上，洋人的军舰也不见了踪影。半年前，英军兵临广州，阻断了江上的商路。如今，江上的航运正在恢复，但船只寥寥，远不如之前那样繁华。
波山艇越过广州，开入沥滘水道。
从外洋进入广州，有多条水道，蜿蜒曲折，汊道众多，潮汐落差大。又有黄埔、虎门、大王滘等多处岛屿扼守水道，拱卫广州。若设防得当，外寇极难从海上进攻广州。
沥滘水道中有一道常年冲刷留下的深槽，槽两岸则是宽阔的浅滩。水手如果不熟悉水道，很容易将船只开进浅滩而搁浅。
第一次鸦片战争期间，战争策动者、英国驻华全权公使查理·义律（CharlesElliot），曾乘坐武装汽轮“复仇神号”，取道沥滘水道前往广州。
迷宫般的水道，使英军花费了五天时间，才走完这条仅仅20多公里的路程。清军疏于防备，未能在两岸设防。沿岸居民则蜂拥围观，向英军售卖食品。
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英国人通过这条水道攻入广州。按照殖民强盗逻辑，这条水道也被西方人称为“义律水道”。
战后，满清官府将沥滘水道堵塞，使之不能通行洋人的大船。
这条水道，自古便是海盗进出广州的“交通要道”，附近的沥滘村更是走私活动的温床。
刘旻虎的目的地，正是沥滘村码头旁的一家客栈。至臻堂时期，薛昊常来这里联络海盗，跟客栈老板很熟。
客栈旁停满了各类海船，船上不时传来聚众赌博的声音。刘旻虎瞅了半天，并未见到熟悉的海盗船。
晚清时，岭南赌博盛行，官府屡禁不止，只好开征“赌博捐”。赌徒们将赌博据点放在船上，可以避免官府的苛捐杂税。
刘旻虎的波山艇停靠过去，显得矮小又单薄。客栈内生意惨淡，也没什么人在楼下吃饭，似乎没什么住客。
他熟门熟路，直接向牙房走向。
旧时客栈内为招揽生意，会给“牙人”提供方便。所谓牙人，是指牙行里的中介。一般来说，牙人都在楼下坐堂，方便招揽客人。
本店的顾客大多是海盗、三合会员，为了给海盗走私活动提供方便，额外提供了牙房，以保证不法活动的隐私性、保密性。
牙房门口摆着一张桌椅，坐着一个彪形大汉，正在若无其事地闭目养神。
看见刘旻虎过来，