自鸦片战争以后，外国资本为了在华获取更多的利益，他们需要且必须雇用清国人做他们的代理人，这些代理人被称之为“买办”。
一般指殖民地半殖民地国家中，依附于帝国主义势力并直接为其服务的大资产阶级。买办资产阶级适应帝国主义侵略掠夺的需要，为帝国主义所豢养，是帝国主义剥削和压迫本国人民的工具和奴才，是帝国主义在殖民地和半殖民地国家的重要社会支柱。它不仅依附于帝国主义，同时又与本国封建官绅相勾结，损害民族利益，残酷压榨本国劳动人民，是殖民地半殖民地国家中最反动和最落后的生产关系的代表。职业买办是外国经济侵略的工具。人们对于受外国在华企业所雇用的买办，一般称之为职业买办。这些职业买办为外国资本家服务有下列几个主要方面：1、探听经济情报；2、招揽业务；3、垫付资本；4、管理本国员工5、金银出纳事务。
京城的夏家就是买办之中的代表性家族。夏家祖上世代经商，当年在前明时期，他们就开始为当时正在关外饮毛茹血的鞑子送去了不少管制物品，可以这么说鞑子能够那么快的发展起来，军功章有夏家的功劳。后来李自成破了京城，他们又为李自成采办各种军需，只是这个闯王太不争气，没多久就败了。鞑子入关以后，尽管夏家没有“皇商”的身份，但是也算是自成一系，祖上积年经营下的关系可谓是盘根错节，哪怕宫里也有他们的耳目。
这不，洋人用大炮打开了清国的国门以后，夏家冒险的基因也开始复苏，综合分析下来他们选择了投靠英吉利人。就这样，狼与狈在这个特定的历史条件下正式合体了。
夏家的宅院坐落在寸土寸金的内城，别看宅子不大但也是五脏俱全。哪怕是普通的饭碗也是用的玉制，光给长房伺候的奴才就有七十余人。为了更好的享受，夏家也模仿皇室设立了许多职能部门，倒茶有专门的茶房，点心有专门的点心房，为了让自己更好的融入洋人的体系，特地花了大价钱从西洋请了个法兰西厨师过来，并为此专门建立了西式膳食房。夏家的家主此时正在享用他的早餐，用那个西洋厨子的话来说就是法兰西的浪漫从早餐开始。
待夏家家主坐好后，一个金发碧眼的穿着白袍的洋人就进来了，先是向家主鞠了个躬，然后才说道“尊敬的家主，请允许我向您呈上今天的早餐，希望我的作品能够让您今天的心情变得愉快！”
不等家主答话，便起出一瓶酒开始介绍“这是BlancdeBlanc开胃酒，以百分之百的霞多丽(Chardonnay)白葡萄酿成，因为酸度高，果香重，清新爽口，是最适合当餐前喝的开胃酒。”
等主家浅浅的尝了一口开胃酒以后，厨师就指挥奴才们开始上菜。因为是早餐，所以并没有传统法餐那样繁琐。只见奴才将餐食一盘盘端上了桌子，除了面包还有各种烤蔬菜、蔬菜汤和蔬菜泥！水果酥餅、水波蛋、三文鱼等等，端上来就是一道视觉盛宴。等所有餐食都端上后，厨师再亲手将开胃酒撤换下去，再端上一杯拿铁咖啡放在主家边上，再次躬身后就退了出去。不得不说，不管是在哪一个时期，只要你有钱那么你就可以享受到远超时代的物质条件，这位夏家主通过充当牧羊犬就享受到了即使在后世一些有钱人也享受不到的快乐，在这个时代，只要有钱你就是那超脱律法的存在。
就在等到厨子退下去以后，夏家主开始享用起了美食。多好吃不一定，到了他如今的地位平常的这些东西已经不能打动他了，他吃的是食物吗？不是，他吃的是文化，如果有什么办法能够让他更好的融入到洋人的生活圈的话，那就是从生活细节上着手。哪怕是家中的管家他现在都要求用洋人的语气说话，如果不是自己年纪大了的话，他恨不得全家都学外语，英语也好法语也好都可以。
“尊敬的家主阁下希望没有打扰到您的用餐，您安排在宫外的探子有了消息，事关重大还请您亲自询问。”这不已经西洋化的管家穿着长袍马褂头戴瓜皮帽，右手还搭着一块白毛巾用着洋人的语气想家主进行汇报。如果不看画面光听声音的话还不觉得有什么，但是一配上画面，这种土不土洋不洋的打扮实在是不忍直视！
“看来是有消息了。你自己去问下吧！这种奴才还没有资格见我。如果是关于洋人的事情你就直接跑一趟，将消息告诉洋人就好。无非就是那点事情，咱们夏家是本分的生意人，那官场上的事情还是少掺和。”
“是，我的家主。问好后我将以书面的形式给英吉利使馆送去，祝您用餐愉快！”管家也是夏家多年的老人，自然知道该将消息送到哪里去。
夏家主并没有任何表示，他现在正用力的切着盘子中那半生不熟的鸡蛋。不是他不管事只知道吃，而是在他的意识中在大清的地界上还没有哪个势力能够与洋人抗衡，天大的事情只要洋人出手都能够迅速摆平。
而我们的英吉利大使艾德先生就没有夏家主那么有闲情逸致了，自打知道了清国大臣们入宫拜见太后而非皇帝以后，他就开始坐立不安。他这种不安来源于对利益的贪婪，他既想按照国内的指示保持清国政局的平稳，不断提升清国的国力好配合国内在欧洲