李明清等于是常永慧的私人雇佣人士，为了联系方便，常永慧请李镇长特批，给李明清安装了一部电话。
一年多前，常永慧到白镇办事，偶然遇到在路边摆小摊卖整版“一片红”邮票的美术老师李明清。
常永慧全部买下了李明清的几个整版“一片红”邮票，李明清激动之下多说了几句邮票的来历，以及自己的情况。
常永慧得知这位老先生竟然是古字画收藏家，于是就到了李明清家里，高价（那时候的高价，放到后世就是白菜价）将李明清的所有古字画全部收购了。
常永慧知道李明清夫妻俩都有着强烈浓厚的收集古物的兴趣，就发挥自己的优势把他们家的平房改建为小楼，而且扩大了院子，还给李明清配置了汽车和司机，专门让李明清替自己收集古物。
原本，李明清只是以收集古字画为主，常永慧雇佣了他之后，让他不仅仅收集古字画，凡是古物，统统收集起来，她全部收购。