太阳能的应用早在1953年就开始使用。
1953年美国贝尔研究所首先应用这个原理试制成功硅太阳电池，获得6%光电转换效率的成果。太阳能电池的出现，好比一道曙光，尤其是航天领域的科学家，对它更是注目。这是由于当时宇宙空间技术的发展，人造地球卫星上天，卫星和宇宙飞船上的电子仪器和设备，需要足够的持续不断的电能，而且要求重量轻，寿命长，使用方便，能承受各种冲击、振动的影响。太阳能电池完全满足这些要求，1958年，美国的“先锋一号”人造卫星就是用了太阳能电池作为电源，成为世界上第一个用太阳能供电的卫星，空间电源的需求使太阳电池作为尖端技术，身价百倍。现在，各式各样的卫星和空间飞行器上都装上了布满太阳能电池的“翅膀”，使它们能够在太空中长久遨游。
我国1958年开始进行太阳能电池的研制工作，并于1971年将研制的太阳能电池用在了发射的第二颗卫星上。以太阳能电池作为电源可以使卫星安全工作达20年之久，而化学电池只能连续工作几天。
空间应用范围有限，当时太阳电池造价昂贵，发展受到限。70年代初，世界石油危机促进了新能源的开发，开始将太阳电池转向地面应用，技术不断进步，光电转换效率提高，成本大幅度下降。时至今日，光电转换已展示出广阔的应用前景。
太阳能电池近年也被人们用于生产、生活的许多领域．从1974年世界上第一架太阳能电池飞机在美国首次试飞成功以来，激起人们对太阳能飞机研究的热潮，太阳能飞机从此飞速地发展起来，只用了六七年时间太阳能飞机从飞行几分钟，航程几公里发展到飞越英吉利海峡。现在，最先进的太阳能飞机，飞行高度可达2万多米，航程超过4000公里。另外，太阳能汽车也发展很快。
贾东方到轧钢厂，就让秦淮茹把王处长叫到了自己的办公室。
贾东方在办公桌上奋笔疾书，把需要的材料全部写在了纸上，然后交给王处长，并对他说道：
“王处长，这些是我需要的材料，我希望你在今天中午之前全部采购回来。”
王处长看到贾东方写出的材料，有些皱眉的对贾东方说道：
“厂长铝合金，现在倒可以采购得到，但是其他的材料大多都是我没有听过的，也不知道在哪里采购呀！”
贾东方，想了一下，也不怪王主任没有听说过，毕竟种花家五八年才开始研究太阳能，现在有没有他想要的材料还是个未知数，他让王处长在办公室里等一下。
贾东方拿起电话，打给了许副部长，等许副部长接电话以后，贾东方开口说道：
“爸，我是东方，你知道科学院那头是否有硅晶体材料？”
“东方这个我也不太清楚，我可以给你问一下，你要这种材料做什么？”
“爸，我准备在轧钢厂这头成立一个科研小组，专门研发太阳能发电，我在报纸上看到说硅晶体是一种特殊的材料，所以想拿过来研究一下。”
“东方，你们成立科研组是好事，但是也不要好高骛远，太阳能发电和你轧钢厂有什么关系，你只要做好你的本职工作就可以了。”
“爸，现在轧钢厂的炼钢炉，没有一口是电炉炼钢，我准备在轧钢厂建立电炉，为炼钢节省成本。”
“你们年轻人就是能折腾，我现在打电话给你问一下，你等我电话吧。”
“好的，麻烦爸了。”
大约半个小时左右的时间，许副部长回电话说科研院，还真的研发出了硅晶体，但是是一种航天材料，并不对外供应，必须要申请才能获得。
许副部长让贾东方向冶金部打一份申请，他签字以后，就可以去科研院领取一部分硅晶体。
贾东方立马写了一份申请，。交给了王处长，让他采购材料的同时，去冶金部把申请交了。然后再带着申请去研究院领取硅晶体。
交代完王处长，贾东方就带着秦淮茹去一车间去找易中海。