彝良，地处云、贵、川三省结合部，是乌蒙山区深处的一个偏僻贫困小县。
叶落尘的家在彝良县下属一个叫做“龙街苗族彝族乡”的地方，距离县城还有60余公里的距离。
林渊与姚曼颇费周折，终于在下飞机的第二天见到了叶落尘。
魂幡飘动，灵堂肃穆，一身重孝的叶落尘眼里噙着泪花，出来迎接林渊与姚曼。
灵堂正当中停放着一副棺椁，一张老人的遗像竖立在供桌正当中。很显然，叶落尘父亲已经病故，二人来晚了。
用叶落尘的话说，老人是因为脏器衰竭亡故的。以叶落尘目前的经济实力，哪怕是在医院ICU里，短时间内用医疗设备维系老人的生命特征还是能够做到的。但老人心里有数，知道自己已油尽灯枯，于是强烈要求出院回家，并叮嘱儿子叶落尘，死后按乡俗为自己土葬。
其实叶落尘一家是汉人，不过此地苗族、彝族、汉族、布依族等相互混居，少数民族大都施行土葬，时日一久，对汉族的土葬要求也就采取默许的态度。
妹妹因交通意外去世，走在父亲前面，叶落尘内心已经悲痛万分。但为了父亲不受刺激，叶落尘一直未敢告知真相，只把悲痛埋在心底。谁知老人脏器衰竭，但脑子好使，从医院回老宅后，原本每天照顾自己的女儿突然多日不见，而上门探视的邻里乡亲言语中无意间又流露出各种叹息与伤悲，老人也就明白女儿出事了。
老人把叶落尘叫到床前询问，叶落尘不敢再隐瞒，将噩耗告知老人。满以为父亲定会因心痛导致病情加重，哪知老人听完只是叹息一声，说生死有数，无法强留，说不准这是女儿怕自己到那边无人照顾，先行过去安排一切去了。
叶落尘听完心如刀绞，泪流满面。老人要他不要伤悲，只需把妹妹后事办好即可。
叶落尘还以为父亲看透生死，实则老人万念俱灰，当夜就撒手人寰。
既然父亲有话，叶落尘自然要将父亲土葬，于是按照当地风俗，私下从别人手里买了一副上好的棺椁装殓父亲遗体，搭建灵堂，准备等三日后下葬。
当地原住民都有自家祖坟，但叶家是移居过来的，没有现成的墓地，只好请风水先生堪穴定位，在一处向阳坡选一处吉地，当做老人最后的安身之所。
林渊听完唏嘘不已，叹息叶家连遭厄运，安慰叶落尘放宽心怀。
姚曼没想到自己来迟了，趁叶落尘起身招呼吊唁宾客的空当，赶忙将林渊拉到一旁，问现在怎么办。
林渊其实已想到这一点，只是一直与叶落尘说话无暇顾及。现在姚曼问起，林渊说我看叶家人丁不旺，叶落尘身旁也没有什么至亲宾朋，我在这帮他招呼着，你立刻到乡里，找家银行把钱取出来，老板的心意总要带到。
姚曼点头，说我这就去办。林渊又叮嘱她一句，说多取2000元钱，既然咱两个来了，总得表示一下心意。
姚曼和林渊赶到叶家的时候已经天近中午，这一忙碌，时间又过去两个多小时。姚曼知道银行下午3点半就不在营业，需要进行盘点，担心时间来不及，立刻起身向村口走去。
灵堂白幔低垂，纸扎的童男童女摆在一旁，另一侧是一匹白色纸马。
纸扎是民间习俗，通常将纸扎物品成为明器。明与冥同音，只不过民间认为人去世后是到另一个世界，说冥器不好听，因而称明器。至于为什么男人要烧马，是因为大家认为男人死后要到另一个世界做官，骑马走得快一些。这种说辞来自于清末民初，那时民间还没有汽车这种现代交通工具，故而习俗就延续下来。
林渊念及老人一生不易，临死又遇丧女之痛，想走到供桌前为老人上三柱清香。走到里面才发现，供桌前跪着一个人，也是一身孝服，正在地上的铜盆烧纸。
这人看林渊走近瞟了一眼，将身子挪了挪，给林渊腾出一个地。
“您是？”林渊问了一句。
“这是我妹夫，叫莫尤。”送走吊唁宾客的叶落尘走了进来。
“哦，你好。”林渊打个招呼。
莫尤点点头，给叶落尘让开地方。
“我妹夫是苗人，属于可以与咱们汉族通婚的熟苗，只是他汉语比较生涩，见外人不愿说话。”
叶落尘见清香燃起，知道是林渊做的，说声谢谢，然后给长明灯的碗里舔了一点灯油。
“其实我妹妹学习也很好，但父亲为了供我累坏了身体，我考学出去后，家里实在没有条件再供我妹妹了。”
叶落尘说到这叹息一声，“我妹妹很懂事，怕我知道这些会分心，死活不让父母告诉我，自己就选择辍学了。她不知道，其实只要我在外面辛苦一点勤工俭学，还是可以让她完成学业的。大山相对闭塞，信息不畅，她就这样放弃了，挺遗憾的。”
林渊也叹了一口气，“你在校园还不知道吗，这种情况多的是，即使助学贷款，很多人也拿不到的。”
“知道，我就是为我妹感到可惜。”
叶落尘擦擦眼角的泪，“我父母身体都不好，重担就压在我妹妹肩上。她到镇上矿山打工，女人哪有力气，赚的不多，多亏我这个妹夫照顾，两个人就认识了。