在宋衍之的监督下，大寒的身体迅速恢复。
也是这一次来边疆亲眼看看，他才知道，大寒平时过得有多潦草。
“你这么大的人了，怎么不会照顾自己？”
“我哪里不会照顾自己？这不是照顾得很好吗？”大寒抬起右手砸自己的左胸，砸得咚咚响。
“你！”
宋衍之第一次明白什么叫做秀才遇上兵。
他气结，不想和大寒说话。
大寒却兀自咧嘴笑了，“你震荡我不知道什么叫‘食不厌精’？我好歹也是在靖王身边学了那么久规矩的好不好。”
宋衍之没接话，听她又说道：“只是在外行军，多有不便。别人都叫我战神，其实我自己最清楚，并不是每次都赢的。戎族人到底是游牧民族，骁勇善战不是虚言……”
“有一回我带一小队人去偷袭他们，准备放火烧了他们的粮草大营。结果刚摸到人家大营边上，就被他们的人发现了。”
“那叫一个羊入虎口！我都以为自己那次要交代在那了。他们撵着我们跑，好在山里地形复杂，加上天气突然恶变，我们东躲西藏的，九死一生啊。”
“那些日子，我带着弟兄们连热饭都不敢吃一口。因为林子里生火起烟就等于对敌人招手，我们都想活，不想死，所以只要有东西就吃。把蛇剐了皮就……唉，算了算了，你听不得，我不和你说。”
宋衍之紧抿着唇。
他的确听不得。
不过不是她以为的那个理由。
“知道你是个孝顺弟弟，但我真的好了，别一天跟个小媳妇似的气鼓鼓的，要拿出皇城大官的气势让我营里这些乡巴佬好好见识见识！”大寒拍着宋衍之的肩膀说道。
这天之后，宋衍之就收拾行李回了皇城。
孝顺弟弟？
谁爱当谁当，反正他不是！
后来一晃又是一两年。
宋衍之还是没娶，大寒也成天打仗。
好在八国剩下四国，彼此牵制，局面相对稳定。
宋衍之奉圣命去接战神大寒回来，大军近乡情怯，越走越慢。
大寒带着宋衍之体会就地安营的生活，那天，他们拿了一口破烂的大铁锅，往锅里煮了土豆、牛肉、红柿、山药等等食材，囫囵一炖。
宋衍之看着大寒的动作，私心觉得她在糟蹋东西。
可是当汤炖好，宋衍之大胆尝了一口，竟发现味道格外鲜甜。
“好喝吧？看你，刚刚还不信我。”大寒笑着摇摇头，轻轻吹散汤面的袅袅热气。
宋衍之细品着浓汤沙沙的口感，等一碗喝尽，他才开口问：“这汤有名字吗？也许能卖给皇城那些大酒楼，成为一道特色菜。皇城人毕竟也没吃过这种口味的，让他们好好忆苦思甜，居安思危。”
“那就叫太平汤吧。”大寒莞尔。
太平汤？
看到这里，姜则蕙不由得怔了下。
当初她听说太平汤是百姓们取的名字，没想到，竟是这个来历。
也难怪宋承睿当时会怀念这道汤。
他大抵不是怀念汤，而是怀念做出这道汤，并为它赋名的人吧。
宋衍之的一生，再往后，就只剩下等待了。
因为大寒回皇城没多久后，又有战乱爆发。
只不过这一次是农民起义。
在面对自己的手足同胞时，大寒无法举起冰冷的刀剑。
她知道百姓们揭竿而起，必然是对朝廷不满。
可是，老百姓能有什么大抱负？
他们不过是想有个可以遮风避雨的小家，每天能吃上饱饭，一家人和和美美罢了。
她想，她可以为了他们去和皇帝谈谈，减轻百姓们身上的沉重赋税，给他们休养生息的时间。
然而，朝廷大臣们早就对她心存不满。
她打仗，他们节衣缩食，出钱给她，结果功劳都是她一个人的！
现在她不好好平息内乱，居然又变着法子找朝廷要钱？
她再要钱，就要她的命！
言官的嘴何其厉害，要不是宋衍之在朝中一次又一次为她斡旋，大寒早就死了十回了！
大寒把所有的希望都押在了皇帝身上。
可惜，皇帝没有扛住压力。
他最终在国库空空的困境里，选择了倒向世家大族，倒向根基深厚的权贵们。
大寒被褫夺了官职，变为平民。
她消失在人海之中，成为了活在水深火热中的普通百姓。
即便如此，宋衍之依旧在为她而战。
唇枪舌剑，口罚笔诛。
但唯一愿意和他并肩而战的靖王，也在皇室的内斗中被人害死。
而宋家的其他人，也相继死于非命。
最终，皇帝被人捉住手盖下玉玺，赐了宋衍之五马分尸的结局。
行刑那日，天空中电闪雷鸣，云层之中火光乍现，仿佛天要降下火雨。
即便如此，也仍然没有阻挡住刑场的一切。
宋衍之的脖子、手腕和脚踝均被绑上麻绳，被喂了疯药的马匹跃跃欲试。
千钧一发之际，追加来的圣旨，改五马分尸为斩首。
但圣旨终