在这之后，宋衍之只要一闭上眼，就会幻想出大寒被揍得鼻青脸肿，鲜血横流的场景。
无奈之下，他只能爬起来看书。
点灯费油钱，宋衍之只能走到屋外，借着月光看。
在他夜以继日的努力下，终于，在十四岁这年，宋衍之参加科考，一路高歌猛进，高中状元。
朝廷珍惜这般有志少年，皇帝派丞相亲自陪同宋衍之回乡，将他的家人都接到皇城。
宋衍之却不着急回去，他到处打听大寒的消息。
可是，没等到大寒来找他，公主却好像看上他了，邀他郊外同游。
宋衍之听别人说过很多榜下捉婿的趣事，也知道历届科举的前三都是驸马的最好人选。
但他此前觉得自己年纪尚小，应该不会被盯上。
世事总是事与愿违。
宋衍之心中觉得有负担，但公主贵为金枝玉叶，他自是不可能赌上好不容易挣来的前途去拒绝公主。
只不过，让别人讨厌自己的方法有千千万万种，他确信可以逃过公主的法眼。
宋衍之应邀和公主同游。
公主是位刁蛮小主，她看不得宋衍之柔柔弱弱的骑马跟着她，一鞭子抽打在马屁股上。
马儿受到惊吓，撒丫子狂奔。
宋衍之哪里会骑马，他吓得俯身紧紧抱住马脖子，心里只剩下一个想法：他还没有见到大寒，就要这样死去了吗？
“好马，良马，我不想害你，你也饶我一命如何？我还有未竟之事，现在不能去见阎王……你若放过我，日后我必定想办法带你到我身边，好吃好喝招待，绝不让你受苦！”
宋衍之在马儿疾驰所带起的劲风中，大声喊道。
马儿就真的减慢了疯跑的速度。
然而，公主带人从后边追了上来，见到此情此景，觉得不够好玩，便又故意摸出暗器，向马屁股吹了一针。
刚刚被安抚好的马儿，因为吃痛和惊吓，又一次狂奔了起来。
这一回，它几乎快要把宋衍之从马背上颠下去！
无论宋衍之再怎么说，它都不再信他的话。
马儿越跑越快，很快消失在公主的视野里。
“哼，就凭这么一个废物，还想娶我？今日死在郊外最好。”公主嗤笑道。
“公主，靖王殿下来了。”
“啊？哥哥怎么来了？快走快走，别让他发现今天的事！否则本公主罚你们每人三十大板！”
林子深处，宋衍之快要脱力失手时，耳畔多出了另一重马蹄声。
他还没鼓起勇气睁开眼睛去看，就感觉到自己的马儿被一股力量勒住了。
“还是老样子嘛。”熟悉的声音响起，宋衍之抬起头，看见的，是那张他刻在心底的面容。
只不过，如今的大寒一身男儿打扮，看起来还比之前长高了不少。
“原来状元郎连马都不会骑，这可不行啊。”大寒显出七分嫌弃，三分悔意，“早知道你这么弱，当初就不该那么快放弃，横竖都要好好练练你。”
“也没有那么弱……”宋衍之偷偷擦去满额头的汗，佯装镇定地说道。
可他不知道的是，他惨败如纸的脸色早就已经把他出卖了个透。
大寒没有继续笑话他，更没提她早前就听人议论，说今科状元刚来皇城的时候，因为路途中晕马车，在小客栈昏睡两日，差点耽误科考。
她告诉宋衍之，她如今在靖王殿下身边当差，他们都不知她是女儿身，所以他也得跟着保密。
“你……你和那些男侍卫同吃同住么？”宋衍之差点惊掉了下巴。
“那有什么。”大寒不以为意道：“只要能建功立业，不必拘小节。”
宋衍之一点也不认为这是小不小节的问题。
和大寒分开后，他心中百感交集。
原来她没有回去，是因为皇城有她看重的机会。
她不知道吃了多少苦，才得到在靖王殿下身边效力的机会。
要是那些人知道她是女儿身，会如何看她？
觉得她胸有大志，是女中豪杰？
还是觉得她野心勃勃，不守妇道？
又或许两者都有。
但宋衍之哪种都不希望看到。
他不愿意别人议论她！
大寒就是大寒，她和那些庸脂俗粉不一样！
这日之后，宋衍之心里又多了新的念想。
他想，等把母亲和二姐接过来后，他就要专心学习如何当一名优秀的官员，辅佐圣上治理江山的同时，不断提高自己的地位。
只有这样，等他扎稳脚跟，他才能保护住大寒，让她不至于在靖王府为了生计而搏杀。
然而，在宋衍之实现自己的抱负之前，大寒比他先一步抓住了一跃而飞的机会。
北面的戎族为了抢地盘，疯狂屠城，杀红了眼。
这正是保家卫国，同时建功立业的大好时机！
大寒想也不想就申请出战。
恰好靖王前段时间出了些差错，和皇帝生了嫌隙，正需要一个向皇帝重新证明自己的机会。
他身边唯一愿意参与这场危险战事的，就只有大寒。
尽管他