宁朝与萧铮协议的最终达成，对于双方而言都是好事，萧铮可以安心治理河北，整备军队，而宁朝也可以腾出手来，全力对付江东的孙竣。
天下没有不透风的墙，宁朝和萧铮签订和约的消息很快传到了远在夏口的孙竣耳中。
孙竣当天就将自己锁在书房中，谁都不见，甚至一天一夜什么东西都不吃。
孙竣的亲兵也不知如何是好，好在就在他们一个个束手无策之际，孙竣的叔父孙瑁从长沙郡匆匆赶来夏口。
孙瑁原本是奉命坐镇长沙郡，安抚荆南四郡的官民，他一听说朝廷和萧铮议和的消息，便立即从长沙郡赶来夏口。
他是孙璟一母同胞的亲兄弟，自幼看着孙竣长大的，非常了解自己侄子的性格，知道他性子跟自己大哥一样刚烈，他也担心孙竣会在愤怒之下做出什么冲动之事。
他理解孙竣的愤怒，当初大哥孙璟因为攻打合肥不成，悲愤交加含恨而逝，当时他就拦住了誓要提兵北上为父报仇的孙竣，晓以利害，劝他暂且积蓄实力，不能坏了孙家基业，令亡父死不瞑目，最终孙竣听进了他的劝告，不仅暂且放下了为父报仇的想法，还派孙瑁前往下邳与萧铮修好，解除了来自北面的压力。
而后，孙竣在江东一改其父非孙家人不用的做派，开始大力提拔江东四大家族顾、陆、朱、张的子弟，甚至在江东实行世袭领兵制，变相准许江南士族拥有自己的私人部曲。
通过种种手段，孙竣获得了江南对自己的大力支持，很快稳定住了局势，稳固住了自己对江东的统治。
但孙竣一向志向远大，并不甘心屈居于区区江东五郡之地，他一面派人在江东南部招募山越人为兵，以讨伐越人头领叛乱为由，进军交州，同时派叔父孙瑁前往洛阳觐见陈晱，以朝贺天子还都于洛阳为由，秘密请旨讨伐割据荆州的桓延。
在朝廷和陈晱的默许下，趁着萧铮与突厥人血战北方无暇南顾，孙竣尽起扬州之兵，对荆州发动了全面攻势。
战事进行得十分顺利，扬州军一路势如破竹，迅速攻下了荆南四郡，兵临江夏郡，只要顺利攻下了夏口城，荆州军再无险可守，他们扬州军便可一举拿下荆襄之地，夺取整个荆州，王霸之业可成。
但谁也不会想到，就在孙竣和前来支援的桓延激战夏口之时，朝廷却火速任命骠骑将军罗锋为荆州牧，以迅雷不及掩耳之势之势攻下了襄阳，夺取了荆襄之地，逼得桓延只得狼狈逃亡淮南，投奔萧铮麾下。
对于孙竣而言，朝廷此举无异于是背信弃义，浑水摸鱼，他也不可能甘心为朝廷做嫁衣，他为此屯兵夏口，与朝廷大军对峙，目的就是逼朝廷让步，将荆襄之地给他吐出来。
在孙竣看来，有割据南阳的晁震和虎视眈眈的萧铮这两个大敌存在，朝廷只有对自己谈判让步的份，是不敢逼迫自己太甚的。
可他也没想到，朝廷先是出其不意瓦解了晁震势力，而后又火速跟萧铮签订了和约，可以彻底腾出手来对付自己。
朝廷如今再无萧铮掣肘，携大义的名分来对付自己，又有罗锋这等大将坐镇前线，孙竣也没有十足的信心可以打赢这一仗，为此自然忧心忡忡，只得将自己一个人锁在书房之中，茶不思饭不想，苦苦思索破局之策。
孙瑁没让亲兵前去书房通报，而是选择直接推门而入，一下子打断孙竣的沉思。
孙竣原本还在恼怒谁敢如此大胆竟然不经通报闯进他的书房，但一看到是自己的叔父孙瑁，满腹怒气瞬间烟消云散，沙哑着嗓子道：“叔父，你来了。”
孙瑁眉头一皱，叹了口气道：“你又何必如此呢？”
孙竣也叹了口气，低头默然不语，只是静静盯着桌面上的刀，那是已经过世的父亲孙璟留给他的遗物。
孙瑁上前几步，果然看到孙竣的目光在落在刀鞘上的“制怒”二字上，心中感到微微有些欣慰。
孙璟性格刚烈如火，他也担心自己会在盛怒之下做出什么不可挽回之事，因而特意在自己随身携带的宝刀刀鞘上刻下了“制怒”二字，时时提醒自己冷静，凡事三思而后行。
而如今孙竣一天一夜都盯着刀鞘上的“制怒”二字看，除了提醒自己不忘先父之志，也是在提醒自己不能冲动，免得一怒之下做出什么一时冲动的决定，到头来后悔莫及。
“叔父，你说我们能打赢这一仗吗？”
孙竣终于抬起头望着孙瑁，似乎是在问自己叔父，又像是在自言自语。
孙瑁也静静看着自己的侄子，沉声道：“我只知道，你若现在振作起来，我们还有一战之力，若是你还是如此一蹶不振，我们必败无疑。”
孙竣又何尝不明白这个道理呢，只是自己以地方势力对抗中央朝廷，以江东五郡和攻占不久的荆南四郡迎战朝廷大军，真的没有几分胜算。
此战若败，恐怕天下再无自己的立足之地，自己到时候又有何颜面去见亡父和孙家的列祖列宗。
孙瑁眼见侄儿还是一副愁眉不展的模样，也是默默叹了一口，他又何尝不知道，这一战确实是几无胜算。
“主公不用担心，此战我军必胜。”
就在孙瑁和孙竣叔侄二人还在