九江郡，寿春城。
太守府内，马源亲自挥鞭，正一鞭一鞭狠狠抽在自己的堂弟背上……
马剃头后背的衣服已经完全被抽烂，露出了一张血肉模糊的后背，马剃头趴在地上，全然没有平时的凶狠毒辣，只是不住地惨叫和哀求堂兄，最后甚至连声音都发不出，已然奄奄一息。
而太守府的属官和亲兵就在一旁看着，见马源如此生气，也不敢劝，免得殃及自身。更何况平日里马剃头目中无人，仗着自己是马源的堂弟，对他们动辄打骂羞辱，他们都恨不得马源当场打死他，又怎么会为他求情呢。
马源抽了几十鞭，累得一身大汗，索性直接拔出刀子，大声吼道：“我索性一刀劈了你，也算给琅琊军一个交代。”
一旁的亲兵慌忙抱住马源，苦苦哀求。
马源哪能真杀了自己堂弟呀，不过就是做个样子罢了，见亲兵劝阻，也就趁势丢开刀子，故作一副无奈的样子，亲兵也趁机将马剃头扛下去休息。
“你们说说看，现在该怎么办，要怎么样才能让琅琊军退兵？”
戏演完了，马源开始问计于属下。
一班属官个个低着头，默然不语。
马源有些怒了，他原本是个江贼，起兵赶走原来的九江太守后，对于太守府原来的属官却是一个不杀一个没动，还照常发俸禄养着他们，就是想着有事的时候他们能给自己这个大老粗出出主意。
可没想到，一到关键时刻，他们一个个屁都不放一个。
一想到琅琊军的大将姜维已经率领三万大军攻入九江郡，随时都会攻打到寿春，马源就没来由一阵头痛。
一开始堂弟告诉他并没有追回流民，而是把他们都杀了的时候，自己并没有当回事，流民而已，杀了就杀了吧，说不定反而能吓住其他人，让他们不敢再动逃离九江郡的心思。
只是他的堂弟没告诉他，自己杀人的时候越过了徐州边界……
直到琅琊军大将姜维率领三万大军气势汹汹攻打九江郡，马剃头才颤颤巍巍告诉他，他追杀的时候越过了徐州边界，一不小在徐州广陵郡当着琅琊军的面杀了流民……
于是就有了马源当众鞭打堂弟马剃头这一幕。
只是就算现在打死马剃头也无济于事了，他需要的是尽快拿出一个退敌之策。
眼看这些属官一个个低头不语，马源只能直接点名：“佟长史，你来说说看。”
长史佟仁不情不愿出列，其实他知道退敌的最好方案就是将越界杀人的马剃头交出去，如此一来琅琊军自然也不会再有攻打九江郡的借口。
但是他这个方案他不敢说出来，毕竟马源护短人人尽知，马剃头做了那么多伤天害理的事，也没见他处罚过。
佟仁小心翼翼道：“要不我们派人去跟琅琊军谈谈，听听他们的条件，看看他们要怎么样才愿意退兵。”
在佟仁看来，琅琊军十有八九提出惩治凶手，到时候马源自己再决定要不要交人。
马源思索了许多，才无奈点点头：“那就辛苦先生替我跑一趟了，只要琅琊军的要求不太过分，我都可以答应。”
佟仁一下子傻在原地，恨不得给自己一个耳光，自己没事给他出的什么馊主意。
“报！”
一个士兵突然冲了进来，跪倒在地，满脸惊慌。
“发生什么事了？”马源心中没来由一慌
“敌……敌军打到城下了。”士兵明显吓得语无伦次。
“怎么可能，琅琊军怎么会如此神速。”
马源一脸不敢置信，他昨天才收到琅琊军攻打九江郡的消息，怎么可能今日就打到寿春城下，就是飞也飞不过来呀。
“不……不是琅琊军，是庐江郡那边打过来了。”士兵慌忙解释道。
马源瞬间气得想骂娘，他早该想到，如今自己落难，身为老对手的周烈必然是要落井下石，自己大多数兵力都调去抵御琅琊军了，如今寿春城兵力空虚，还真没办法对付庐江军的趁虚而入。
“杀——”
城外杀声震天，马源在太守府也能听得一清二楚。
“唇亡齿寒，要不试试看能不能说动他吧。”佟仁想了个出了个主意，低声劝道。
马源无奈点点头：“只能试试了。”
……
城下，两万庐江军铺天盖地般，将整个寿春城围个水泄不通。
城上，精锐都被派去抵御琅琊军了，留守寿春的守军都是老弱病残，看着城下的两万大军，一个个面无血色，人心惶惶，一股绝望的气息在城头上弥漫。
“马大人来了！”
不知谁喊了一声，城头上的守军纷纷散开，一大帮亲兵和属官簇拥着马源出现在城头。
看着城下旌旗猎猎的两万大军，马源心头更加恼怒，如果是平时，这区区两万人他根本不放在眼里，只是现在他的大部分兵马都被派去抵御琅琊军了，城内只剩下五千不到的老弱病残和新兵蛋子，他也没有信心可以守住寿春城。
城下骑着高头大马的周烈也看到了城上头的马源，哈哈大笑，高声道：“马癞子，你终于出来了，还以为你继续躲起来当缩头乌龟呢。”