门紧闭，叶明率领最后的五百御林军将士早已在城头上严阵以待，拉弓搭箭对准了城下的琅琊军。
看对方这这这阵势，萧铮知道劝降也没什么可能了，索性命人直接推出云梯，准备要强攻皇城。
就在一场惨烈的攻城战即将爆发的时候，皇城后的建兴宫却突然火光冲天……
叶明不由心中大乱，罗隐不是已经率军去救驾了吗，为何宫中还会起火，难道是贼军已经从别的方向杀进了宫城？
萧铮也注意了宫城方向的大火，他下令暂停攻城，心中也是大为不解。
“当当当——”
建兴宫突然传来一阵悠长的钟声……
叶明面色大变，他官任御林军统领，当然明白这阵钟声是什么意思……
他在十几天前就听过一次，那还是先皇驾崩的时候……
“皇上！”叶明突然跪倒在地，哭天抢地，嗷嚎大哭，其他御林军也是纷纷面露悲戚之色。
萧铮看他们的反应，大概也猜出是陈昭驾崩了，建兴宫敲响的就是丧钟。
萧铮心中也默默叹了口气，陈昭其实也算是个好皇帝，可惜生错了乱世，注定不会得到善终。
叶明只觉得心如死灰，他抬头看了一眼身边御林军将士，苦笑道：“既然陛下驾崩，我们再做无谓的抵抗也毫无意义了。我死后，你们就降了琅琊军吧，还可以保住一条性命，回家侍奉双亲。”
言罢，不给将士反应的机会，当场拔剑自刎，血洒城头。
余下的御林军无奈之下，按照叶明的临终遗言，在得到萧铮投降不杀的许诺后，开朱雀门降了萧铮……
萧铮率军进入建兴宫，一路上都没有遇到任何抵抗，所有士兵都是跪地投降，听他们说是罗隐不知所踪，他们群龙无首，为保住性命只能投降，萧铮也没有为难他们。
琅琊军很快扑灭万寿宫的大火，在废墟中发现了两具完全被烧焦的尸首，找来宫人辨认，都说是董太后和皇上的尸首。
但皇甫韬检验过尸体后却告诉萧铮这两个人绝对不是董太后和陈昭，再联想到罗隐的失踪，萧铮猜测已经是罗隐带着董太后和陈昭化装逃跑了。
但对于萧铮来说，他现在需要一个死去的陈昭，只有陈昭死了，宁朝法统才算终结。
因此，明知道陈昭还活着的情况下，萧铮还是向天下公布了陈昭的死讯，宣布宁朝的灭亡。
函谷关外的秦王陈晱得知消息悲痛欲绝，但身边将士皆劝他国不可一日无君，最终陈晱在函谷关即皇帝位，谥皇兄陈昭为宁怀帝，率大军退回长安。
执义扬善曰怀；慈仁短折曰怀；慈仁知节曰怀；失位而死曰怀；慈仁哲行曰怀；民思其惠曰怀。这个怀的谥号也算很贴切概括了陈昭短暂的皇帝生涯。
宁怀帝陈昭在位仅有十八天，也刷新了历代皇帝在位时间最短的纪录。