登闻鼓一但敲响，表示敲鼓之人有重大冤情，守卫是不可阻止的。
激越而又强烈的鼓声穿破紫禁城上空，皇宫的钟声响起，整个京城都惊动了，书院和翰林的学士们纷纷放下手中的事情往城门跑，皇上正在太后宫里喝茶，闻声起身就走。
太后道：“出了何事？怎地响起登闻鼓来？”
皇帝道：“儿子也不知，不过，不会是边关，母后放心，儿子这就去处理。”
太后点头，皇帝刚走出门，太后唤道：“皇帝……”
皇帝回头。
太后道：“你……能不生阿媛的气吗？她的性子你应该知道。”
皇帝沉声道：“母后，这些年，儿子什么事情不是由着她的？这一次，她太过份。”
太后道：“她去这一次也好，她那性子，非亲眼所见才肯死心，你就让她死心一回吧。”
皇帝默然离去。
敲登闻鼓，不管是什么身份什么冤情，都可以面见皇上陈述，但是，凡敲登闻鼓之人，要见皇上，必须过三关。
此时，鼓声敲完，沈逸秋被御林军制住，当进丞相率官员急急而来，要说这位丞相，自是琵琶大家黄姑娘的叔父，帝师黄太尉的
儿子。
“怎么是你？沈家老三？”都是世家，丞相与英国公同朝为官，两家素有来往，岂不会认得沈逸秋，当时就愣住了，因为沈家老三是个二世祖，纨绔又混帐，不误正业，成日介斗鸡遛鸟吃喝嫖赌，甚至抢男霸女都做过，出了名的混帐子弟。
这样的人，竟然一身是血，身上还插着根断箭来敲登闻鼓，真让许多人都大跌眼镜。
“世伯……好久不见，您老健旺得很呢。”箭伤还在流血，沈逸秋摊在地上喘着气，露出标准的纨绔子弟的笑容。
“混帐，你当敲登闻鼓是闹着玩的么？”黄丞相厉声道。
沈逸秋道：“没法子，除了敲登闻鼓，我不知道还能怎么办？没有人能帮我，要死人了。”
黄丞相道：“谁要死了？”
“我二嫂，沈逸夏的老婆，顾氏。”沈逸秋道。
“好端端的，她怎么要死了？出什么事了？”黄丞相对顾明秀有点印象，当然是从侄女口中听说的，因为靖国公世子叶成康的缘故。
“有人给她下了剧毒，再不解，她就会……”
人群中冲出一个人来，一把揪住沈逸秋的肩：“你说谁中毒了？是阿秀吗
？”
正是顾炫晖，他也是听到登闻鼓从翰林院跑过来看热闹的，让他怎么也想不到的是，来的竟是沈家人，竟是因为要救阿秀。
“你是……顾状元？”沈逸秋有点晕，他失血过多，又身受重伤，眼前一阵模糊。
“是，我是顾炫晖，快说，怎么回事，阿秀怎么会中毒？”
“快，顾状元，快想办法救我二嫂。”沈逸秋说完，便昏了过去。
顾炫晖扔下他就跑，才钻出人群，正要跨上马，就被人拽住了缰绳，是顾知远。
“去哪儿？”顾知远厉声道。
“阿秀中毒了？我必须去救她。”顾炫晖道。
“阿炫，你不能去。”顾知远拉住缰绳不放道：“皇上有旨，谁也不许为国公府求情，你这个时候去，会惹出许多事端的。”
“父亲，国公府第一天被围，儿子就想去接阿秀回来，您不让，您说儿子去了也接不回来，甚至可能连阿秀的面也见不着，其实儿子那时有对策，儿子可以去求静王殿下，皇上是震怒，但皇上是疼阿夏的，如果只是偷偷接阿秀回来，看在阿夏的面子上，皇上也会睁只眼闭只眼，可您怕惹祸，怕遭牵连，不
许去，儿子想着，只要阿秀在国公府好好的，反正皇上只围不杀，阿秀就没事，等阿夏回来，一切就有转机，可现在呢？阿秀命在旦夕，不然沈逸秋也不会冒着生命危险来敲登闻鼓，这个时候不去，难道您让我看着阿秀死吗？”顾炫晖很生气，很恼火，若顾知远不是他爹，真想一鞭子抽下，夺回缰绳就走。
“你去了也没用，你会解毒吗？没听说吗？那毒是夏紫鸢下的，她是阿夏的师姐，药师谷主的女儿，她的毒，太医未必能解，你一介书生，去了能做什么？”顾知远劝道。
顾炫晖道：“至少我可以陪着阿秀，她不会那么孤单，不会害怕，不会无助，我告诉她，哥哥会和她在一起，会想办法救她。”
“不许去！”顾知远乃固执地拉紧缰绳：“你的任命就要下来了，皇上欣赏你的才华，你不能因为这点小事让皇上不悦。”
顾炫晖大怒，吼道：“这是小事吗？阿秀都要死了，爹，阿秀也是你的亲生女儿。”
“大哥……”不远处，顾兰慧跑得气喘吁吁，冲过来的一瞬，差点摔倒：“大哥，我陪你一起去。”
顾知远大怒：
“你一个外嫁的女儿，回来教唆你哥哥做什么？走开。”
顾兰慧苦笑:“爹，您真狠心，以前我以为，你比疼姐姐要疼我，对我好，会给我一个很好的前程，后来才知道，我和姐姐的前程跟你没半文钱关系，你只在乎你自己的前程，哥哥的前程你在乎，那是因为他是儿子，他要继承香火，他要为你顾家光