临夜，微风轻抚了几下，胡海臣从苏州府的衙门里走了出来。同出来的还有几位地方上的同僚，都三三两两的混在一起，胡海臣并没有这个心思，也没人与他同行，他的心中有几分莫名的烦躁。
几日前的一番夜里，应天府急急忙忙差人到他的家中告知有钦差到访，速速前去迎接。
他先是一愣，这朝廷下来的钦差消息是逐级逐级的传达，可等他到了苏州府，衙门里已经是诸多的地方官员都在等着了，一些地方上的县令甚至都比他早到，显然这是故意瞒着他。
这钦差也不是别人，而是司礼监的黄公公，一上来不由分说就对着自己阴阳怪气了一通。往后的几日，这黄公公每天都在会见苏州府大大小小的官员。问的东西也都是遮遮掩掩，直到昨日方才表达了来苏州府的真意，原来是调查丝绸和盐税的案子，这件案子自己早就上过奏折，可朝廷搁置了半年方才派人来查，这其中也不清楚到底是要查什么了。
查着查着一笔笔糊涂账直往自己的身上赖，他这个苏州知府这几日明着是向钦差介绍案情，可实际上却是接受盘问。可那黄公公一不问丝绸、二不问盐税，只是一直问自己的奏折是何时写的、有没有和京城中的官员有往来，认识京城中那些官员？一件丝绸和盐税的案子反倒是成为了调查自己的案子。
这几日人人都在背后议论纷纷，他这个苏州知府看上去坐的有些风雨飘摇了。
胡海臣不知不觉到了府邸前，一抬头一个人影站在了他的身前。
胡海臣微微一个错愕，眼前站着的正是令狐少瑜。
令狐少瑜把自己手上的十几封信递了过去，道：“胡大人，物归原主。这是在下奉命拿的东西，如今全都在这儿了。”
胡海臣一把夺了过去，冷哼一声：“怎么，不是想治我的罪吗？这些书信可都是和京城中的要员往来的，黄公公就不仔细看一看？”
令狐少瑜不紧不慢道：“在下只是奉命办事，其他的事情一概不知，得罪了大人还请大人见谅。”
胡海臣极为不满，接过书信就擦身而去。
令狐少瑜突然又道：“在下虽然和杨言庭大人不熟，不过也非常敬重他的为人！”
胡海臣立刻就停住了脚步，像是触电了一般身体一怔，轻轻转过身来。令狐少瑜又从怀中掏出一封书信递了过去，小声道了一句：“杨大人的事情可能胡大人还不知道吧，他已经死在诏狱了，所以这封书信我劝大人还是烧了吧！”
胡海臣缓慢的接过书信，双眼略有些红润，只低声问了句：“他怎么死的？”
“谤君辱臣，妄议朝政，以逆党的罪名下的诏狱，在狱中他自己自尽了，是在下亲手抓的他！”令狐少瑜面无神色道。
胡海臣身形略有一分踉跄，胸口一股急火攻了上来，险些昏厥晕倒，只又问道：“那他的家眷呢？”
令狐少瑜轻轻叹息一声：“大人应该也清楚，既然是锦衣卫拿人，那结果自然也不用在下多说了。”
胡海臣重重咬牙的叹息了一声，又盯着令狐少瑜，略有疑惑道：“你为什么要把这件事告诉我？还有这书信，难不成你没有交给黄公公？”
“在下说了，我也敬重杨大人的为人，我拿他下诏狱也是奉命行事。至于大人，在下也打听过了，曾和杨大人是故交。大人是什么官在下不清楚，但是能和杨大人成为故交，想必最少也是个不贪的官。”令狐少瑜慢慢说道。
转过身令狐少瑜又撂下了一句话：“胡大人，该烧的书信别留了！”
胡海臣怔怔的站在原地，一时之间五脏六腑是五味翻腾，不知道是什么感受！
半年以前，朝廷摊派给了江浙两省两件大事，一件是需丝绸三百万匹出口，一件是收缴盐税。
两件事情都不好办，三百万匹丝绸苏州府摊派了其中的八十万匹，而苏州府一年满打满算也不过是只能产出四十万匹的丝绸。
剩下的四十万匹丝绸就不好办了，所以朝廷提出改稻为桑，以稻田变桑田，让所有的田户改种桑田。原本这倒也无可厚非，稻田变桑田不仅能够供给上朝廷所需的丝绸也能提高百姓们的收成。
可既然是改稻种桑，可眼下百姓们到了七八月份收不到粮食过不了两个月的空窗期，朝廷又加了赋税，又是难上加难了。原本朝廷往江浙两省运了一些粮食接济，可东南战事又紧，粮食就先紧着前方了。
这苏州府当地的粮食商户又趁机囤积居奇疯狂上涨粮价，一时之间百姓们只能是开始疯狂的贱卖土地换取口粮，稻田虽然改成了桑田，可百姓们也从田户变成了佃户。稻田变桑田倒是执行成功了，朝廷所需要的八十万匹丝绸也能织的出来，可江浙两地又肥了一部分大户，贫了一部分田户。当地流离失所之人众多，怨声载道是苦不堪言。
再说这盐税，耗时一个月，胡海臣协同布政使孙有道，按察使刘文柄一共是收缴了四百万的税银上报朝廷。可到了朝廷就变成了两百万的税银，账目花册全都改了，自己交上去的是四百万可入库的时候变成了两百万，布政使孙有道，按察使刘文柄也一并认定是收缴了两百万，胡海臣百口莫辩！
这才有了后面