“客官！您的茶和菜来喽~”
小豆子的吆喝声打断了书生的沉思，书生往小豆子手里的托盘看去，只见上边摆着两碟素菜、二两熟肉和一壶清茶，并无其他菜式。小豆子对书生解释道：“客官莫要嫌弃，小店开在这边关上，实在没什么山珍海味。”
“无妨无妨”，书生又挂起那副笑脸，“圣人箪食瓢饮亦能为乐，何况此处有肉有茶，这便已是很满足了。”
小豆子见书生表现的并无不满，遂放下托盘正要离去，书生却又叫住了他。
“小兄弟，我看此时也并无其他客人，你且坐一坐，与我讲一讲这北望镇的事情，如何？”
小豆子听了这话，略一思索，在他看来，虽然他们这地方来的读书人不多，但是这两年太平日子走过路过的行商也不少，多多少少要打听一些本地的风土人情，这书生腰里还佩着剑，多半也是哪只行商队里的先生，来客栈处探探情况的。想到这些，小豆子心下觉得已然明白了过来，便不再犹豫，反问道：“不知客官想知道些什么？”
书生见小豆子答应，心下欢喜，便问道：“我方才进镇时，只见咱们一家客栈，可是这北望镇只此一号？”
“正是正是，镇北边还有一家茶肆，不过只卖茶，不卖菜不给住，您要是有朋友来，尽可放心引到我们这儿来，包您满意。”
“那镇子上可有医馆、布坊、学堂之类的所在？”
“客官您莫小瞧了这北望镇，我们镇子虽小，但是该有的都是有的，学堂医馆布坊菜市一应俱全，都是镇上的邻居街坊开的，都是实在人，不坑人！只是这学堂······”
听到“学堂”二字，书生本来眼前一亮，然而听着小豆子的语气，又顿觉不妙，连忙问道：“这学堂怎么了？”
小豆子往门口张望了一下，确定无人进门之后，才缓缓道：“本镇原先确是有一处学堂的，是镇子里最有学问的董老先生和他儿子董先生主持，奈何前几年战乱，一家子都没了，只剩下思齐哥一个人。我爹娘见思齐哥无依无靠，才收留了他。哦对了客官，待会儿思齐哥回来您可千万别提这回事，我跟思齐哥一块儿长大，他虽然读书识字，可是最不喜别人提过去学堂的事情······”
小豆子打开了话匣子，絮絮叨叨说了不少，但是书生已经听不进去了，他没有想到，此去经年，迢迢万里，当他终于可以回来拜谢董老先生当日的教养之恩时，先生已经故去了。念及此处，书生忍不住忍不住红了眼眶，他拿袖口拭了拭眼角，深吸一口气，试了几次想挂起自己平常对人时和善的微笑，但无论如何也笑不出来，只得作罢。他对小豆子说：“小兄弟，你的这位思齐哥，与学堂的董老先生是何关系？”
怕小豆子误会，书生又连忙补充道：“小兄弟不要误会，我年轻时受过董老先生恩惠，也算是他的学生，而今前来探望，却不料已是阴阳两隔。”
小豆子见座中人说的真情实意，又落了泪，心下便猜到这书生许是和董家人有过旧日的缘分，此时再听得书生一番解释，免不了一阵慨叹，坐下对书生说：“客官，思齐哥大名董思齐，昔日的董老先生正是他的祖父。”
“小兄弟···”
“我大名沈强，您唤我小豆子就行。”听得这书生自称是董老先生的学生，小豆子不敢再让他与自己称兄道弟，便把自己的本名与诨名告诉了书生。
“好，那我就叫你小豆子，不知可否让我认识一下这位董思齐？”
“不巧了这位客官，思齐哥出去了，也不知道啥时候回来。”
书生看了一眼天色，他清晨时进镇，如今听了会儿书，与小豆子聊了一会儿，也不过晌午，思忖着与其坐等董思齐回来，不如先一步去学堂旧址寻访，祭拜一番先生。心下想到这里，书生又开口对小豆子说：“你且引我到房间放下书篓，我想去学堂祭拜一番先师，等我回来你为我引荐思齐好不好？”
小豆子自是满口应下，引书生上了楼。
楼上雅间虽不算奢华，但是也窗明几净，宽敞利落。书生见了也不免心中暗叹店主人的细致周到。他放下包袱，问小豆子：“镇里的寿材铺还是赵老头家开的吗？”
小豆子应答道：“是他家开的，不过赵爷头年也没了，如今是他儿子照看生意。”小豆子见这话茬儿，知道书生想去学堂祭拜董老先生，于是又对书生提醒道：“学堂那几间房舍仍在老地方，只是思齐哥早就不住了，如今显得有些破败。董老先生一家也没有葬在祖宅，是葬在了镇西边的山坡上。”
“多谢告知。”书生低声回应了一句。
小豆子见状，便不再言语了。
······
学堂旧址。
书生打寿材店里买了纸后径直来了这里。学堂门口的那两棵柿子树还在那里立着，不过石狮子已然不见了。隆冬时节光秃秃的枝丫随风摆着，也不知道秋天结下的柿子是被摘走了还是烂在了脚下的地里。学堂看起来破败不堪了，还好这两天一直飘着小雪，薄薄一层覆盖在烂瓦上，稍稍遮蔽了一些颓圮的气息。
书生缓缓推了一下近乎腐朽的大门，没有推动，仔细看去才发现门上