牧京番商聚集的西市场，一家专做胭脂水粉生意店内。
“你且拿着单子，在这儿等着取订好的胭脂水粉，我去前面几家看看可有可无鲜东西，回来再付钱！”
华竹交代好丫鬟，出门儿。
她先是走进一家店铺。
过了一会儿，一个头戴黑色纱罩斗笠的女人走出来。
一直沿着胡同往里走，七拐八拐，四下瞧瞧无人，闪进一处僻静小院儿。
院子中，竹影婆娑。
“这么急着找我，什么事儿？”
负手而立的男人转过身来，看着进来的倩影。
摘下斗笠，露出了华竹那张素来不苟言笑的脸。
华竹坐下，给自己倒了一杯水。
此刻，她脸上多了一些情绪。
“出什么事儿了？”
男人看她神色不对，摸摸她脸，关心问道。
“我怀孕了！”
华竹紧盯着男人深邃脸庞，半天才轻声道。
男人愣住了。
就在华竹神色绷不住破裂之际。
他却一把将华竹拥进怀里，“太好了！”
华竹心里一暖，眼圈瞬间红了，心里忐忑和不安全部都烟消云散。
事实证明看起来再强大的女人，也有脆弱一面。
两个人相拥温存了一会儿。
男人毫无温度的瞳孔，盯着房中某一点，声音却温柔无比道，
“今天就别回侍郎府了。
给你找个地方养着，安心把孩子生下来！”
听到男人提议，华竹为愣。
她心里知道孩子来得不是时候。
可男人不但没有一句埋怨，还这呵护他。
华竹心里不由甜蜜又感动，带着不舍和遗憾道，
“不行，我如今是奴籍。
我不想孩子也是奴籍，低人一等，将来想考个功名都没资格！”
“都怪我不好，让你和孩子跟着我吃苦。
如若不是计划失败，怕这会儿你已经脱了奴籍！”
男人带着气恼，一掌拍在桌子上。
华竹抱着男人的手，心疼道，
“为了我们的孩子，再想想法子！”
“哼，还能有什么法子，沈不归背景太大了，有证据都不敢抓他！”
男人豁然站了起来，在屋内来回踱步，透着些气急败坏道，
“这个瑞玄帝昏庸无道，不管怎么栽赃陷害沈不归，他都视而不见，听而不闻。
居然还赏赐于他，简直岂有此理。
清流一派也全是些娘娘腔，根本不足以和沈不归抗衡。”
“你不是说谢吉安一直在想办法，给他爹报仇吗，我们可以利用一下。”华竹道。
“这个不用给我们操心，他走了谢大人门路，谢显肯定不会放过这个机会！一百万两银子，哼哼……”
男人转身，双手握着华竹肩膀，深情道，
“阿竹，这些事儿不用操心，你好好养胎就行。
我不忍看着你和孩子，过这种提心吊胆的日子。
我送你和孩子先走。
我会尽最大努力扳倒沈不归，
到时候，再接你和孩子回来。
脱去你的奴籍，娶你进门，做我正房夫人。
给你和孩子一个光明正大的身份。”
男人的以退为进，果然奏效。
华竹噗噗落泪，摇摇头，“我不，我要留下来陪着你。
天下之大，哪里会有我们娘俩容身之地，
完不成任务，他们不会放过你。
好在离八月十五还有些日子，可以再想些法子！”
“你怎么这么傻！”
男人一副无奈口气，将华竹拥进怀里，但嘴角却微微翘起。
“沈不归虽没如我们所愿地被抓起来治罪，可他也没逃脱嫌疑！”
华竹轻声安慰道，“他和清流一派的赌约。
我看十有八九要输。
他都没去查过案子，天天在家打磨玻璃片子玩儿。”
“哦？沈不归素来狡诈，赌约可事关他性命啊！”
“我探过邢铁口风，好像是仗着手里有兵权。
说大不了回封地，当万甘侯？”
“我会再上道保险，呵呵呵……”男人大笑起来！――
再说杜宰相府上。
杜宰相闲暇至于，亲自教导孙子。
宝贝小孙孙拿着书一边念念有词，忽闪忽闪大眼睛一边偷瞄爷爷。
小手在爷爷眼前来回晃晃，爷爷耷拉眼皮没反应。
得意一笑，赶紧跳过去几页，偷工进料。
“爷爷，孙儿读完了！”
“嗯，那开始写字吧！”杜宰内眼角一上挑，拿出字帖。
小孩子拿着毛笔，唰唰，
一会儿工夫，“爷爷，孙儿写完了。”
“写完了！”
小孙孙回答得特别自信，知道爷爷眼花看不清楚。
杜宰相拿起挂在脖子上的眼镜戴上，开始检查。
小孙孙好奇地看着他脸上的架子，不明白这是个啥。
“爷爷，你戴的啥？”
“照妖镜！”
杜宰