含芳摸摸空着的包裹，望望前面的大路，正是通往东城门方向，出了东门，就是去往京城的官道。含芳站在那里，不觉走了神，她的心思，早都飞往了卢雁逸身边。
不知道卢李一行人，此时到了哪里。她知道京城离这里虽然不远，但也得两日的路程。此去充满艰险，尽管她相信卢雁逸，但此次的对手，毕竟是呼风唤雨的朝中阁老啊。
“咚”！含芳站在门口没动，却不防从后面突然撞来个人，几乎把她撞倒：“这位姐姐，对不起！实在对不起！我不是故意的！”
含芳站稳身子，转头一看，是个十二三岁的小男孩，此时又着急又害怕，几乎要哭了出来。
“没事，”含芳说，“有什么急事？走路得小心些！”
“我……我急着去报名……”小男孩急的语无伦次：“这位姐姐！能不能让我先走？你在这里等我一会儿行不行？我一定会尽快回来的！你碰伤了哪里没有？”
看着这稚气未脱的孩子，含芳忍不住笑了一笑：“没事，姐姐没有跌倒。你要去报什么名？快走吧！别耽误了你的事。”
“多谢姐姐！”小男孩高兴的一脸灿
然：“我要去报考国子监的茁才科！人可多了！去晚了，报不上名，我就不能去应考了！”
“茁才科？”含芳重复了一下这个从来没听过的词语，那小男孩却已经飞跑开了。
含芳慢慢在街上走着，一是看看州城的情景，二是想找个什么小吃店吃点东西。
走着走着，她发现，今天街上少年特别多，个个行色匆匆，神情紧张，像是要去办什么重大的事情一般。口中还都念叨着国子监，茁才科，报名几个词。
她不由得留了个心眼，路旁正巧有个卖糖水的店铺，这是含芳的最爱，立刻就进去坐下了。
“这位姑娘，您要来点什么？”立刻就有小伙计迎上来，笑容满面地问。
“来碗杏仁茶吧。”含芳随意地说，“我见许多人要去报什么名，你可知道是怎么回事？”
“姑娘，这么大的事，难道你不知道？”小伙计反而一脸诧异。
这下轮到含芳搞不懂了：“什么事？”
“姑娘是不是从外地来的？”
含芳点点头：“正是。怎么，和这有什么关系？”
“那就难怪姑娘不知道了，”小伙计卖弄似的说道：“国子监今年加了个茁
才科，要选拔十二到十八岁的少年才俊！这几日正在报名，今儿是最后一日了，这不，本地的读书人，都怕错过了这最后了机会，赶着去呢！”
“新加的茁才科？”
“是啊！”小伙计显然是个嘴碎的，兴致勃勃地说起来：“这可是大恩典呢！听说是太子亲自主持的！若是选上了，以后有机会到东宫做事呢！不过就算报上了名，也不一定能考中，只收三两个人！”
“这么严格？”含芳口中说着，心里早已了然，这定是当朝太子为了培植自家势力，所进行的才俊选拔。
不过，她也听说过，现在的皇帝年纪大了，太子继位指日可待，天下的人，自然是要投靠在新君门下了。
“你还在这里唠叨么？还不赶紧去给客人上糖水？”坐在那里的老板娘一声断喝，吓得小伙计一溜烟去了。
“姑娘，难道你也对这茁才科感兴趣？”老板娘闲着无事，走过来与含芳闲谈。
伙计端了一碗热腾腾的杏仁茶上来，白色的汁水泛着香甜的热气，含芳喝了一口，顿时觉得热流从头直到脚底，浑身立刻暖洋洋的，两日来的寒冷疲惫一扫而空，不由
得笑道：“这糖水熬得着实不错。”
“看姑娘是个懂得的人，”老板娘笑吟吟地道：“我这铺子已经开了二十多年了，老客人都喜欢喝这杏仁茶呢。”
含芳搅动着碗中的茶，还惦记着刚才的事：“我一个女子，也不能去考什么国子监。不过是看许多人都去报名，所以好奇。原来是太子亲自主持的。不过名额那么少，考上也着实不容易。”
“姑娘有所不知，虽然茁才科招收的少，不过还有预备科，那就宽松的多了。如果能考上预备科也不错，也会到京城国子监里读书，授课的都是当代大儒。只不过一年后还要进行复核，成绩过关的，照样会进入茁才科。”
“是么？”含芳心中一喜。
“姑娘这么关心这事？”老板娘看着眼前这女子，有点纳闷。
“我弟弟也要来考！”含芳三口两口将碗中的杏仁茶喝完，看着外面急急赶去的少年们，掏出十个钱来放在桌上，就抓起包裹也奔了出去。
刚才听到茁才科的消息，含芳就心思一动，继而打听清楚，她就更坚定了必须替含冠报名的想法。
她倒不是非要含冠考上茁才科不可。她
所在乎的，是若能通过预备科的考试，就可以进入国子监这全国最高学府，听到当代大儒的讲授，这对于弟弟来说，可是极为重要的！
含冠是读书的好材料，她一定要让弟弟接受最好的教育！
向路人问清楚了报名地点，正好就在不远处的州中礼义学堂，到了学堂门口，只见里三层，外三层围满了人，虽然是冬天，很