“没有…味道？”
艾芙雷德放下手中的勺子，眼前的餐盘已经空空如也，腹中的空虚感却并未减弱半分，吞肌噬骨的饥饿感萦绕在艾芙雷德的脑中，让她的视线开始痉挛起来。
她不信邪地喝了一口手边的醋，就像灌进了一口无味的白开水，没有在口腔之中留下任何痕迹。
“咦？让我试试？”
看着艾芙雷德的疑惑不似作假，郁金香也走了过来，拿起那瓶醋喝下了一口。
只过了不到一秒，斐迪亚的脸上就浮现了酸到极致的扭曲表情，表明这瓶液体的再纯正不过。
“……”
看着眼前酸到弯曲的郁金香，艾芙雷德脸上的表情慢慢沉了下去，一个不好的想法突然不可遏制地涌上她的心头，无名的恐慌摄住了骑士的心神。
在这种恐慌的心理之中，艾芙雷德猛地拉开胸前的衣领，在一片嫩白的肌肤之上，一个黑色的圆环清晰可见。
那是黑暗之环，赋予不死人的永恒诅咒。
仿佛时光倒流，艾芙雷德感觉自己回到了洛斯里克之中那座残破的高墙，时隔多年，她终于再一次成为了不死者之中的一员。
“…很严重么，这个？”
看着艾芙雷德的表情慢慢变得沉重起来，郁金香也仿佛察觉到了什么，没有不甘的叹息与遗憾，只是一脸平静地问道。
“……”
艾芙雷德没有说话，只是盯着那个圆环默默发呆。
“…不，在我看来，反而是一个礼物。”
过了一会儿，艾芙雷德才轻轻回答了郁金香的问题，她的声音很轻，如果不注意的话几乎一闪而逝。
”如果没有这个诅咒的话，我又怎么和他感同身受呢？”
“要报复别人的选择，当然首先就要体会他人的苦楚。”
艾芙雷德郑重地扣好衬衫的扣子，将那轮扎眼的黑暗之环掩盖在白色的布料之下，同时深吸了一口气。
“…什么？”
“没什么。”艾芙雷德看了郁金香一眼，脸上露出一如既往的灿烂微笑。
“我说，很高兴认识你，塞丽西雅·斯图亚特小姐。”
………
无论中间发生多少插曲，在伊比利亚的圣徒眼中，他们来此的目的依然只有一个。
“…圣徒，从颂圣棱堡运来的船只已经就位了。”
老人站在高高的瞭望台上，如同脚下的山岳一般厚重，脸覆铁面的男人在他的身旁，用最为恭敬的语气汇报着他唯一关心的事情。
一只灰色的小鸟则停留在瞭望台的门口，她尚未够格来到圣徒的身旁，只能目不斜视地听着自己的老师向老师的老师介绍情况。
“…整个伊比利亚唯一的一艘水上战舰，“提灯”号，现在就停泊在格兰法洛三公里之外的河道上——按照您的指示，为了防备深海邪教的破坏，那片地区已经被暂时性的戒严了。”
大审判官达里奥在卡门的耳边一字一句地说道，老人的目光凝视着海面，仿佛对他所说的一切事务都毫不关心——当事情已经下定决心的时候，犹豫就成为了落败的起始。
“…惩戒军的两个大阵共六千人，复国军…啊，罗德岛的干员一共九百人，还有自愿参加行动的当地居民——当然，都是审查过的——一共一千一百人。”
“这些就是全部了，卡门阁下。”
达里奥汇报完了手头的资料，想了想，又补充了一句：
“哦，对了，那个伤得很重的前罗德岛干员——艾芙雷德，也在这次收复灯塔的队伍之中，不过，据她所说，在战场上的时候，她只接受来自郁金香女士的指挥。”
大审判官凑近老人的耳边，压低声音对他提议。
“需要指出的是，对于这个要求，我们是可以拒绝的——这里汇聚了很多能征善战的士兵，并不缺少一个刚刚伤愈的骑士——虽然她恢复的过程有些诡异就是了。”
“…可为什么不呢？。”
卡门转过半个侧脸，含笑看着这个自己的得意门生，“多一个人，怎么也是多一份力量，今时不比往日啦，达里奥。”
伊比利亚的老人取过挂在瞭望台边的提灯，腰间的手炮反射着明亮的银光，“在七十年以前，我们可以集结整整二十万人，只是为了和维多利亚的皇帝争抢一片种得出庄稼的土地，可现在呢？区区两个大阵，审判庭里开会讨论了多久，嗯？”
卡门还是那副慈祥的微笑，轻轻拍了拍这个已经并不年轻的学徒的肩膀，“多一个人，总归是多一份力量。”他重复道，慢步走到了瞭望台的门口。
“圣徒阁下！”
守在门口的艾丽妮慌张地向老人行礼，卡门只是面带微笑地对她点了点头，就像个维多利亚来的老迈绅士。
“明早七点，我要看到伊比利亚的航旗飘在海洋的天上。”
对着匆忙追出来的达里奥扔下这么一句，圣徒卡门·伊·伊比利亚健步如飞地走下了这座直面海洋的瞭望塔。
“…老师！”
“我去看看那帮拉特兰人，如果提比克主教足够聪明的话，我们的行动或许还能再多添一分力量。”
圣徒对不知所措