“……”
接下来的一个小时里，艾芙雷德就坐在病房里静静摩挲着手中的圆盘，一言不发。
这块圆盘，是她与灰烬之间的“誓约”，太阳战士们熔铸黄金作为信物，借用上古英雄之间的兄弟情谊，意为金石之誓，牢不可破。
现在誓约回到了她的手上，还带着深渊那令人反胃的污染。
火灭了，灰烬的命运可想而知。
艾芙雷德握紧了手中的太阳徽章，片刻之后又无力地松开。
初火将熄，作为生活在洛斯里克的骑士，她自然是知道的，传火仪式，不过是将这个绝望的结局向后推延，世界的终焉，终归会是不可避免的到来。
在这样的绝望之下，传火者会选择灭火之举，也算得上…情有可原？
可那毕竟是灰烬的选择，不是她艾芙雷德的，作为洛斯里克骑士，她的使命是延续初火，她因为这份使命参加那场内战，也因为这份使命帮助传火的余烬，但现在，太阳徽章上的斑斑污渍无声地说明了灰烬最后的选择：
在她的灵体燃烧殆尽之后，无名的灰烬选择了熄灭初火，这枚太阳徽章也因此流落深渊上涨的潮水，一直漂泊到了现在。
“呵…”
艾芙雷德端详着徽章上的人脸太阳，属于葛温王长子，那位猎龙战神的面庞早已模糊不清，这份微薄的信仰想必也不足以保护这枚圆盘度过上万年的深渊侵蚀，她现在唯一的疑惑就是，为什么这块徽章还能一直保存到现在？
要知道，就连卡萨斯的霸王都无法抵挡深渊的腐蚀，需要依靠白教都圣物续命，一枚普普通通的太阳徽章，却为什么能挺到她的手中？
艾芙雷德下意识地握住那枚圆盘，在过去的许多时光里，这枚太阳徽章一直悬挂在她的胸前，每当她祈祷的时候，都能感受到上面传来的微微热气。
她将太阳徽章举至胸前，就像过去无数次一样，轻声念诵着现在只有自己才记得的祷言。
金石之誓，主祭艾玛大人曾经教过她的。
“滋…滋滋……”
圆盘上传来灼烧般的声响，打断了艾芙雷德的祈祷。
在蛛网般爬满了徽章的黑色斑痕里，仿佛燃烧的纸屑一般的烧痕亮起，与深渊留下的印记相互接触，爆发出炙烤血肉般的炸响，黑色的斑痕在这阵炸响中飞快地褪去，化作污泥滴落地面，就如融化的人脓一般无二。
在祷言停止之后，先前的异象也渐渐地消失，黑色的蛛网又一次爬满了圆盘，正如其所代表的深渊一样，贪婪而又愚昧。
艾芙雷德瞪大了眼睛。
“燃烧的纸屑”，这种形容放在现在可能有些令人不明所以，但在火之将熄的洛斯里克，这种比喻通常只会用来形容一件事情。
“……【余火】？”
艾芙雷德的手指拂过徽章上曾经燃起火光的地方，瞪大的瞳孔之中带着一丝难以置信。
在陪伴灰烬的短暂旅程之中，她曾无数次地见过那个无名的男人捏碎这种东西，然后被相似的火苗爬满全身。
她也曾见过自己曾经的战友死于灰烬的剑下，身躯化为灰烬，却遗留下这种名为【余火】的东西，这是他们堪称“英雄”的证明，也是他们所能贡献的最后一丝忠诚。
能驱逐深渊的当然是火，可谁的余火能烧万年之久？
“……”
她心里有了答案。
………
与此同时，病房之外，名为“格兰法洛”的滨海小镇里，郁金香和乔迪此刻漫步在临近大海的防洪堤上，有一搭没一搭地聊着关于之前那位病人的具体事宜。
很显然，从两人之间压抑的气氛来看，她们所商量的事情并不那么值得高兴。
“…如果海嗣细胞不能及时排出的话，郁金香小姐，说实话，你们应该做好相关的心理准备。”
乔迪看着眼前平静的海面，有些犹豫地对身旁的郁金香说道，“虽然艾芙雷德小姐看上去非常精神，但您见过被海嗣细胞同化的人……这话不应该由我来说，但是，作为医生，哪怕只是个半吊子，我都应该提醒您——”
“你从小就住在这么，乔迪医生？”
郁金香打断了乔迪的声音，今天斐迪亚御姐罕见地摘下了面罩，那双淡紫色的眼眸在微弱的阳光下显得越发深沉。
“你的通用语说得很标准。”
“…蒂亚戈镇长教过我，他是从颂圣棱堡来到格兰法洛的，以前还上过大学。”
流明从那双眼眸中猜不出郁金香的想法，只能如实地回答道。
“你是他的孙子？”
郁金香的目光扫过防洪堤之下的海滩，曾经遍布黑色沙粒与苍白礁石的海滩现在已经发生了翻天覆地的变化，密密麻麻的人群如蚂蚁般爬满了整个海岸，郁金香在其中看到了紫黑配色的惩戒军，看到了头顶光环的萨科塔，甚至还看到了许多平民打扮的伊比利亚人。
在这波蚁群的努力之下，一座壮观的建筑已经初具规模。
在人群的中间，一位健壮的白发老人显得格外引人注目，他指挥着人群中那些平民打扮的部分，将一袋又一袋的建材运向需要的地方。
“…不是，我