在晋楚争霸五次主要战争中,虽然晋国在城濮之战、颖北之战、鄢陵之战、湛坂之战等战役中先后击败楚国。
并先后在晋伐蔡攻楚破沉之战、焦夷之战和湛坂之战等战役中攻入楚国本土,迫使楚国不断退却。
但中原各国连经战火之苦,疲困不堪。
公元前546年,由宋国出面促成晋、楚之间的弭兵大会,与会中原各国,共晋、楚、宋、鲁、卫、陈、郑、曹、许、蔡等十四国参加,诸侯奉晋、楚两国为共同霸主,平分霸权。
即原来晋、楚各自的属国,变成晋、楚双方共同的归附国,对晋、楚同样要尽义务。
晋楚两大国虽然牺牲中小国家的利益,互相瓜分霸权,形成了表面的均势,但各国也得以免去连年征战之苦。
弭兵之会后,晋楚表面大体对中原各小国平分霸权。
大国中称霸东方的齐国依旧朝晋,称霸西部的秦国与楚国仍为盟国,晋国总体上占优势。
现在,楚人敢于扣留蔡侯,这本身就是在挑衅晋国的一种行为。
因为蔡国不止是楚国的属国,也是晋国的属国。
晋国岂能任由楚人欺负自己的小弟?
姬午刚想顺势答应下来,不料坐在下首的赵鞅,却是站起身,朝着姬午作揖道:“君上,臣以为不宜联合诸侯,对楚国动兵也!”
“晋、楚,皆为霸主大国,地方圆数千里,兵车数千乘,我晋国虽可为蔡侯伸张正义,以尊王攘夷为旗号,联合天下诸侯伐楚。”
“然,岂非破坏弭兵之会后,几十年来之不易之和平?”
“楚人扣留蔡侯之举,固然为世人所诟病,然楚国并未尽丧人心。晋楚两国争霸百余年,互有胜负,我晋国虽始终占据上风,然楚国却不弱反强,有大国之力!”
“是故,此一战,定会使晋楚大战,恐难善了!”
一听这话,姬午又陷入犹豫当中。
收过伯噽贿赂的中行寅,则是再次据理力争,道:“赵子此言差矣!”
“楚,乃蛮夷也。今又无端扣留蔡侯,势必引起诸侯公愤,由此可见,楚人已经道义全无,人心尽失,我晋国联合诸侯一起伐楚,可进一步削弱楚国,稳固霸权!”
“天下,也只有我晋国这一霸主大国,得无异乎?”
赵鞅皱着眉头,瞥了一眼肚满肠肥的中行寅,眼中闪过一抹不屑的神色。
对于中行寅收受伯噽重金贿赂的事情,消息灵通的赵鞅,又如何不知?
更何况,在伯噽朝见晋公姬午之前,已经是逐一拜访过晋国六卿的。
伯噽曾试图贿赂过赵鞅,使后者答应同意晋国联合诸侯,一同出兵伐楚之事,只是被赵鞅严词拒绝。
真不知道,伯噽的贿赂,六卿当中,已有几人收下?
看见国君姬午迟疑不决的神色,赵鞅又道:“君上,晋楚战端,切不可轻启。”
“再者说,臣听闻吴君已经率吴、徐、钟吾三国联军五万人,相继攻取楚之桐、舒、巢、钟离,大败楚军,一路势如破竹,想必吴国若是愿意以所占之地,作为条件,逼迫楚国交出蔡侯,楚人定然应允!”
听到这话,作为吴国的典客,伯噽不动声色,脸上依旧是一副笑吟吟的模样,实则心里已经将赵鞅骂的狗血喷头。
正所谓天下熙熙,皆为利来。天下壤壤,皆为利往!
有识之士谁不知道,吴国固然打着为蔡侯伸张正义的旗号,出兵伐楚,但真实目的只为从楚国身上撕下一块肉来。
让庆忌放弃自己所攻取的十多座城邑,以此来交换蔡侯?
打死庆忌都不可能干!
恐怕,即便是自诩为“仁义霸主”的宋襄公,都不能干出这样的蠢事。
对于吴楚两国鏖战,晋国是喜闻乐见的。
但是,一旦让晋国参与其中,帮衬着吴国伐楚,晋人如何愿意?
诸如赵鞅、韩不信、中行寅等晋国六卿,心里跟明镜似的。
吴国这般大举进攻楚地,又想拉上晋国与一众中原诸侯,其目的是为减轻伐楚之吴军的压力,迫使腹背受敌的楚国屈服而已。
但,六卿岂能让庆忌如愿以偿?
谁都不是傻子!
吴国虽是晋国的小弟,可一旦削弱楚国削弱得太厉害,吴国一跃取代楚国,成为南方的霸主大国,有了跟晋国分庭抗礼的实力。
晋国这不是在搬起石头砸自己的脚吗?
这般驱狼吞虎之事,实在值得晋国六卿深思。
此时,伯噽看见中行寅居然三缄其口,不再反驳赵鞅的主张,心中不由得暗骂。
酒囊饭袋!
中行寅收了伯噽不下一千两黄金的贿赂,再加上各种奇珍异宝,价值连城,居然不干实事?
正所谓拿人钱财,替人消灾。
中行寅这厮,真是为我们这种贪婪成性的佞臣丢人!
看来,眼下只能亲自出马。
伯噽的眼神坚定下来,随即上前,朝着陛台上的晋公姬午朗声道:“晋公,若晋国不愿号召天下诸侯,尊王攘夷,一同伐楚,以此维护诸侯之尊严,也罢!”
“吾君上之意,若晋国袖手旁观,不愿挑