“姜老爷！您行行好……就给我们家生根儿一张完整面皮吧……我给您磕头了……
我给您做牛做马……求求您成全了我们家生根吧！姜老爷……姜老爷……”
一妇人在独栋小院外连磕带拜，苦苦哀求。
此时堂内一个花甲老头，左手拿着一根紫竹马鞭节制成细长烟袋，对着太师椅的前腿磕两下，右手从身上的小布包里碾出一撮焦黄烟丝，放在烟袋锅子里，沟壑纵横的大拇指盖在上面来回摩挲，听着堂外的哭诉声似乎入了神。
旁边四方长条凳上蹲着一个年轻人，啃了一大口嘴里的西瓜，然后把头偏向一侧，连珠炮一般往外吐西瓜籽，一边吐一边用眼神偷偷瞄老头，嘴里嘟囔着：
“这西瓜籽也太多了，不过倒是真的甜，可惜上次刘家婶子才拿来一半，都不够吃。”
花甲老人停止徘徊的拇指说道：
“姜浩，你去把人请进来吧。”
“好嘞！”
姜浩扔掉才啃了一半的西瓜，一抹嘴随手在束脚裤上蹭了蹭，从长条凳上跳下来，风也似的冲出了门。不一会，姜浩肩上扛了一个铺盖卷，随行进来中年妇人一脸狼狈，哭的眼圈红肿。
进到屋内，妇人见到老头伏身跪在地上：“姜老爷，看在咱们都是一个村儿的，又认识了这么久，您行行好，给我们生根一个成全吧！”
老姜起身扶起妇人，叹了一口气说道：“刘婶，不是我老姜无情无义，实在是你这儿子平日里作恶太多，为虎作伥！因为他，镇子上白白生了多少冤苦错事，生根这孩子从小看着挺老实，长大了怎会变成这样！唉~”
“姜老爷，都是我的错，是我没有教好生根，她爹走的早，我更觉得亏欠了他，从小娇生惯养。自从进了曹家，更是无法无天，他落得今日的下场也是罪有应得！可怜生根为了为曹家糟了难，最后却被弃尸乱葬岗，连来世投胎的机会都给断了，求求你姜老爷！看在我的微薄情面上，给他个成全吧！”
妇人哭着扑倒在铺盖卷上，姜老头看着她叹了口气：“姜浩，去开西屋！”
姜浩小的时候，院里的西屋都是用伏龙锁锁着的，主要是怕他年纪太小，阳火不盛，贸然进入会煞气侵身。直到姜浩长大了，西屋才慢慢不再上锁，但平日里也还是紧闭着。
姜浩去打开了西屋门，里面大小有三十平米的样子，整个屋子阴森森的，唯一的窗户还被老姜用木板封死了，对门的墙中央，摆着一张桌子，桌子上供奉着一具佛像，佛头被一面红布遮盖着。
在屋子中间，有一张单人床，四周还有一口大水缸和一个衣柜。屋子一角停放了两具寒木棺材，这种寒木天生冰凉，有钱人家也会用这种木料打造消暑家具。
人们相信轮回有序，完整的尸身可以更顺利地转世投胎，所以有了缝尸匠这一职业。缝尸匠又叫二皮匠，与刽子手、仵作、扎纸匠合称“四阴门”。
“宁做街边狗，不做二皮匠”，做死人生意折阳寿，一般人家是不愿意让孩子学做这行当的。姜浩自小被老姜头捡到，自然也学会了这“歪门邪道”。
老姜头当初看着襁褓里白白胖胖的小子，担心他常年受阴气影响反噬阳寿，于是给孩子起名为姜浩，希望能辟易鬼神，也希望姜浩能做一个“养浩然正气，存高尚清风”的君子。奈何这小子越长大越没正行，在这“下九流”行当做的有滋有味。
这个职业太晦气了，所以老姜家的位置十分偏僻，根本没人愿意挨着他爷俩住，几里地之外的刘婶，就算离他们最近的邻居了。
作为镇上有名的二皮匠，老姜也曾为一些意外身亡的显贵料理过后事，曾有一富贵人家的儿子、儿媳双双被害，家人送来缝尸，怕天气太热尸体臭了，就打造了两具寒木棺暂时存放尸体，用正棺下葬后，这两具临时棺材主家也没要走，就留在了老姜头这里。
姜浩告诉刘婶在正堂等候，然后扛上生根的尸体，跟着老姜进了西屋，姜浩把尸体放在单人床上，只见生根脸上一道纵斜刀口，刚好经过眼睛，血肉外翻十分吓人。姜浩看着尸体，想着小时候他和生根儿还经常一起上树摸鸟蛋，长大后生根进了曹府当狗腿子，两人联系的也少了，谁知再次见面竟是以这种方式。
点燃油灯，姜浩刚准备关门退出，就听见姜老头说道：“刀口过眼，有些复杂，今天你留下陪客。”
“陪客”是缝尸匠的行话，就是留在现场帮手的意思，姜浩听罢将门反锁，走到床边，老姜头轻轻拿下佛像上的红布，然后与姜浩一齐对着佛像敬香。
敬香过后，姜老头指挥姜浩去水缸里打水，自己打开了一个黄皮旧包准备工作，虽然听着骇人，但是缝尸其实是门精巧的手艺活儿，缝尸不像缝衣服，走错了能反复拆了重来，缝尸匠手里的每一针下去，是没有丝毫修改余地的，而且整个流程十分复杂。
老姜曾和姜浩说过，缝尸的四字要诀：洗、理、缝、捏。
所谓“洗”就是洗干净尸体上的血迹，姜老头让姜浩留下“陪客”，主要也是来帮他搭手做这些事。“理”就是整理尸体的部件器官，有些尸体身首异处或者断手断脚，都需要将各个部分洗干净然后理