此前在晋察冀八路军指挥部，为什么柳如梅看到了八路军首长提供的采访部队名单后，她当时就追问这个豫西独立团的团长李向东，是否当过国军第3军新一团团长？得到肯定的答案之后，她从那时起就坚持要第一家采访这个豫西独立团。
石学东有些疑惑地追问道：“如梅小姐那时是在《中央日报》，那你一定当面采访过这位李向东团长啦？”
柳如梅仍是淡淡地道：“没有，那篇报道我是根据他们第3军政治部提供的素材写的，所以这回才要来当面采访他们啊！”
石学东明白了。原来这个豫西独立团的吸引力如此之大啊！他不禁笑着问道：“如梅小姐之前认识这位李向东团长吗？既然是滇军改编的，那应该是你的老乡啊？”
柳如梅还是淡淡地道：“说认识也算认识，说不认识也可以算不认识。”
石学东和一旁的3名八路军干部都听得有些糊涂了，这是什么话呀？
就在这时，他们听到身下的大地开始震颤起来，众人在惊疑中抬头看去，只见远处烟尘滚滚，漫天的黄沙中，听到了密如鼓点的马蹄声，隐约可见无数骑兵正疾驰而来。
柳如梅等人不知道，此时前方埋伏的八路军指战员们更是有些惊讶，他们之前得到的情报是一支日伪军押送的运输队，有几十辆军车。
正是因为考虑到敌人的军车较多，可能是运送重武器和军火，不会少于一个营的兵力，所以李向东特地安排了两个营的兵力来伏击，并亲自带队指挥这次战斗，没想到敌人竟然还有骑兵在前面开路。
远远看去，日军的骑兵部队可能是一个中队，有两百多骑。是先打骑兵还是放过骑兵先打后面的运输队？这成了现场的每一名指战员心头的疑问。不过他们知道有团长亲自指挥，他肯定会作出最好的选择。
其实这个问题还是为难了李向东好一会儿的。如果先打骑兵，后面的车队肯定就会掉头开走。但如果等骑兵过后先打车队，骑兵就会掉头来救，那样的话独立团可能会吃骑兵冲击的大亏，因为这是在平原和丘陵地带，骑兵有着天然的速度和攻击优势。
李向东有些后悔没有安排骑兵连跟来，如果是骑兵连跟来参加战斗的话，他们应该能够吃掉这股日军骑兵。
自5月底他带队从中条山乔装成鬼子突围出来后，他们先回到白石岭会合了沈八斤带领的新一团队伍，不久又会合了张兆龙带来的白虎营队伍。
新一团和白虎营两股队伍合起来，竟然超过了2600人。其中，仅白虎营就有1000余人，因为他们在豫西招募了不少泛黄区的难民青年参加。新一团虽然1营伤亡较大、骑兵连全部牺牲、2营和3营也各有一些伤亡，但加起来仍然还有1600余人。
李向东及时召集两边连长以上军官开了一个会，认真研究了参加八路军的这个重大议题，得到了众人的一致同意。因为两边的军官都看到了共产党八路军在敌后坚持抗战、建立抗日根据地的人心所向，与腐败的国民党反动政权相比，自然都愿意参加八路军。
尽管会后宣布这个决定时，李向北的白虎营中有部分班排长和一些士兵心中并不乐意，他们不了解八路军，只听说共产党的军队纪律太严，待遇更是不如国军。但他们毕竟跟着李向北一路经历了不少艰辛，也明白只有跟着他才能活命，所以没有强烈反对。
此会过后，李向东立即让政治处主任夏瑜通过电台，与八路军冀中军区联系上，再次提出了加入八路军的请求。
李向东在申请里特别讲明了白虎营加入的情况，建议将他们合兵一处，安排在豫西北一带开辟敌后抗日根据地。
冀中军区吕正操司令员开会研究了他们的申请并上报晋察冀军区，得到了中共中央晋察冀分局书记、军区司令员兼政委聂荣臻的同意和批准。
八路军首长均认为，乘这个时机收编李向东的队伍正是时候，考虑到白虎营已经在豫西北有一定的影响和基础，豫西北此时的抗日局面也还没有打开，于是批准了他们的申请，将他们安排在豫西北敌占区，开辟敌后抗日根据地。
为了让这支队伍尽快成为一支人民的子弟兵，冀中军区抽调了部分军事和政工干部，专门对豫西独立团进行了整编和教育。
整编后的豫西独立团设团长1名、政委1名、副团长两名、参谋长1名、政治处主任1名，团部设通讯连、警卫连、炮兵连、骑兵连、侦察连各1个和参谋10名，下辖4个主力营。
豫西独立团受冀中军区直管，在军事上具有较大的独立性。团长李向东，政委夏瑜，副团长沈八斤，参谋长张友建，另外一名副团长汤尚隆和政治处主任张耀华都是冀中军区派来的两名干部。
团部直属的通讯连连长仍然是唐秀贞，警卫连连长董汉超、侦察连连长刘小双、骑兵连连长刘虎子、炮兵连连长王占奎。
下属四个主力营的第1营营长熊正卯、2营营长赵小山、3营营长荣少楷没变，只是给他们配了一名教导员和副营长，教导员分别是魏强、陈涛和袁林，副营长3人也都是由冀中军区派来的军事干部担任。
第4营营长李向北，副营长张兆龙，教导员宋长