1914年9月的昆明，金桂飘香。
“桂子月中落，天香云外飘。”这是唐代诗人宋之问的诗句，用来形容昆明桂花飘香的时节也很适宜。
下午5点过，在盘龙江边那排桂花树下的人行小道上，一对少男少女背着书包，正在回家的路上边走边热烈地讨论着。
走在最前方的少年身材高挑而削瘦，英俊的脸庞上一双浓眉大眼显得特别有神，他身旁的少女扎着一个马尾辫，穿着学生裙装，清秀美丽的脸蛋一直绽放着微笑，两个人浑身都洋溢着一股青春的气息。
两人正是15岁的李向东和冯晓君。
去年8月的那个下午，李向东和冬子被云南日报的记者陆凌天和小张解救出交三桥的警察所后，他们带着他俩，当天傍晚就找到了省府高参冯少聪家。
当李向东带着几分忐忑的心情，敲响了冯少聪家正传出炒菜香味的房门时，他没想到开门的竟然是冯晓君。
冯晓君见了李向东，更是满脸的惊喜，她忍不住高声叫了一声：“李向东，真的是你呀？”眼泪就流出了眼眶。
一个多月前，当她和爷爷、奶奶及二叔在陇家镇得知李向东一家惨遭土司府夜晚突袭灭门之后，都很震惊，也很悲愤，冯家老老少少都不相信土司府通告的忠义武馆通匪之事，都坚信那是土司府蓄意诬陷的罪名，但他们也无可奈何，因为道理压不过强权。
在冯晓君的心目中，李向东兄弟俩和他们一家人，都是陇家镇的好人，他们代表着小镇的武道和正义。特别是李向东，他高超的武艺和正直热情的态度，已经深深打动了她那颗早熟的少女之心。
冯晓君没有想到，在这个边远美丽的陇家镇，竟然也有像恶霸土司陇成海这样的坏蛋，能够随意颠倒黑白，肆意陷害忠良，视人命为草芥。
冯晓君在爷爷奶奶和小叔冯少明面前痛哭失声，她既为李向东一家的不幸遭遇而愤怒，也为失去了李向东这个让她心仪的少年而伤心。她从此在陇家镇度日如年。
不久，冯晓君就随着她爷爷拜托的一队商旅，从金江来到了昆明，因为她已经有十四岁，她的父亲冯少聪想把她接回身边，在昆明继续读书。
冯晓君还带来了她二叔写给父亲的一封信，信中冯少明请哥哥冯少聪务必要帮助李向东，因为他坚信李向东没有死，他之前就曾经告诉过李向东要去昆明报考陆军讲武堂，走从军的道路，他判断李向东只要没有死，就一定会到昆明来找冯少聪的。
冯晓君到家后，她也告诉了爸爸李向东一家人的情况，在她已经早熟的少女情怀中，李向东是她非常心动的人，每次想起生死未卜的李向东，她都会黯然神伤。
所以，当李向东和冬子在两个报社记者的热心帮助下出现在家门口时，冯晓君简直是惊喜万分。她一边招呼着他们进门，一边大声呼唤着正在厨房里炒菜的爸爸，让他赶快出来。
冯少聪在女儿急切而又高兴的呼唤中走出厨房，在女儿的介绍、李向东的自述以及两位记者简要的陈述中，很快就明白了两个少年一路的艰辛。
虽然贵为军政府督军兼民政长蔡锷将军的高参和幕僚，但冯少聪毕竟是滇东北小镇土生土长的人，他也继承了父亲冯老先生的急公好义。他拉住了两位急着告辞的记者，吩咐妻子再炒两个菜，叫女儿安排两个少年去洗澡换衣服，随后，他拿出两瓶好酒，全家一起陪着四人吃饭喝酒庆祝起来。
在这样的愉快的家庭氛围中，冯少聪先是和两位记者交流了一会儿，随后仔细地询问了两个少年到昆明的经过。
三个大男人听到李向东和冬子讲述的一路跟随着马帮和商旅行走的经历后，都不由得感叹着敬了两个少年的酒。
冯晓君母女俩更是听得又惊又喜，不时流下感动的泪水。
当李向东和冬子讲到在昆明交三桥遭遇“兄弟帮”和心狠手黑的警察所长娄正强后，两个记者也将他们采访到的情况如实讲述了出来。
冯少聪喝了一口酒，很坚决地说道：“这个事情交给我来办，近期我们正要对警察厅开展检查，我们一定会依法铲除这样的黑警察和黑帮会的，不仅是要为你们出这口恶气，也是为了昆明城东部的那些商贩和老百姓！”
果然，不到半个月的时间，交三桥片区的警察所长娄正强就被革职下狱，整个警察所三分之二的警察被查处开除，该片区猖獗一时的“兄弟帮”也被警方一网打尽，帮主震三交也被判刑关进了监狱，交三桥一带的老百姓，尤其是那些长期遭受他们盘剥的商户纷纷拍手称赞。
当年九月，在冯少聪的帮助下，李向东和冬子跟着冯晓君一起，进入了昆明学堂读书。李向东和冯晓君同读一个高中班，冬子读的是初中班。
李向东再次重回学堂，自然非常高兴，他每天认真听课、刻苦学习，很快就成为班上成绩最好的学生，加之他武艺高强，乐于助人，受到了老师和同学们的欢迎和喜爱。
冬子却是受不了读书这种苦，他虽然在全家遭到土匪残害前读过几年私塾，但这几年的流浪儿生活，使他早就养成了一副桀骜不驯的性格，根本就适应不了学校的生活。加之他受到了一群同班学生的嘲笑