在李向东的记忆中，1913年的春天显得特别的寒冷。因为他去年从冯氏私塾读完了高小后，就考入了金江县的县立中学，已经读了一个学期。现在又开学了，他在一个冻雨纷飞的清晨，背着一个包袱，再次踏上了一艘驶往金江县的客船。
在向撑着伞站在岸边的父母和弟弟李向北挥手告别时，他再次看到了父母担忧的眼神和向北脸上的泪水，心中也是非常难受，向北等人去年都没有考起县立中学，所以只有他独自一人去金江县读书。
自从去年跟着爷爷和师父护卫着陈家马帮，经历了一趟宜宾之行和与土匪的大战之后，师父凌风道长又带着李向东又去了一趟四川安顺，爷爷李霄云带着李向北去了一趟贵州贵阳。
“行万里路，胜读万卷书！”兄弟俩回来后都变得成熟了许多，武艺也练得更加认真和勤奋了。
李向东久久地伫立在船头，想到了昨晚，爷爷和爸爸告诉他和向北全家人来历时的情景，他和向北听到后既感到了震惊，又感到非常自豪，原来爷爷一直给他们讲得最多的那个太平天国翼王“石敢当”石达开，竟然就是他们的曾外祖父！
李向东此时才明白了为什么师父要带他走一趟四川安顺去看大渡河，因为那是他的曾外祖父和师公面临最后失败时告别的地方。他站在船头思绪万千，直到陇家镇在视线中变得越来越模糊时，才进入船舱坐下。
李向东的身子几乎被冻雨淋了个湿透，刺骨的寒冷让他一直感受至深。
虽然已经不是第一次离开爷爷奶奶和父母双亲，但这次离开却让他产生了一种孤苦无依的感觉，好像觉得再难见面一样。
李向东无法知道的是，他的这种感觉很快就变成了事实。因为，早就有两双恶毒的眼睛，一直在暗中盯紧了他们全家和忠义武馆，并且一直在寻找着机会下手，想将他们全家和忠义武馆的人一网打尽。
这两双恶毒眼睛的主人，就是陇家镇的恶霸土司陇成海和老鸦山的残匪头子刘大疤子。
刘大疤子本来就是陇成海悄悄豢养在外面的一条野狗，他这么多年来之所以能够将队伍慢慢壮大，少不了陇成海背后的大力支持。陇成海也就是把他当作一条恶犬来使用，这些年来总是让他咬谁就咬谁。
去年陈家马帮刚刚一出发，老鸦寨就收到了陇成海的飞鸽传信，陇成海要求刘大疤子，不仅要将马帮一口吞下，还必须把李霄云和李向东，以及忠义武馆的弟子等全部除掉。
陇成海之所以对李霄云和忠义武馆如此狠毒，起因竟然是二十多年前的那次土匪袭击陇家镇，因为赵国能带着年轻的李霄云夫妻俩，在与土匪队伍长时间的拼杀中，显露出了极为高深的武功，让他心生疑惧，进而下定了要除掉他们的决心。
那时的陇成海虽然只有二十来岁，但已经代替他那个多病的土司老爹开始行使土司的权力，他怀疑赵国能等人是太平天国余孽，哪肯让这样的人在他的陇家镇存在下去。但因赵国能和李霄云夫妻已经在抗击土匪时远近闻名，他们随后又开起了忠义武馆，吸引了不少弟子加入，并结识了很多武林中的朋友，所以让他一直难以下手。
去年的辫子深夜被剪，使陇成海更加惊惧，他判断一定是忠义武馆所为，不是李霄云就是唐云娟，因为只有他们才有那么好的身手，可以在他的陇府来去自由。而且他们素来和冯少明一家交好，肯定是冯少明请他们出的手！
陇成海将自己的辫子被剪视为奇耻大辱，他虽然找不到证据，但却将这个仇记在了忠义武馆的账上，所以他将忠义武馆保护陈家马帮去宜宾，看作是他终于等到的最好机会，但没想到刘大疤子这么窝囊，竟然败在了马帮和武馆的手下！
刘大疤子的失败，使陇成海非常害怕，因为他没有想到，忠义武馆竟然如此强大，不仅重创了刘大疤子，还消灭了川道上的飞鹰寨匪帮！他非常清楚，如果没有忠义武馆的保护，陈家马帮根本不可能存活。
让陇成海更加害怕的是，如果他当年陷害赵国能的事情败露，凭着李霄云、唐云娟和凌风道长等人高超的武艺，他一定会难逃他们的清算和报复。
当年的了尘道长赵国能，就是被他让人趁了尘道长下山赶集买东西，在镇上茶馆喝茶之际，暗中在他喝的茶中下毒害死的。
所以，当刘大疤子带着残余的土匪向他求助时，他虽然勃然大怒，将前来送信的两个土匪一人赏了几个耳光，但又不得不悄悄地继续给钱给粮给武器，让他们赶快恢复元气，继续给他当野狗。
陇成海清醒地认识到，要除掉忠义武馆，就必须将凌风道长一并除掉，才算得是彻底解决问题。为此，陇成海专门利用一次外出打猎之机，召来刘大疤子会面，两人在山上认真地商量了很久，才定出了一条毒计，专门等待合适的机会下手。
陇成海和刘大疤子没有想到，这个机会很快就出现了。
1913年3月20日，正当中华民国国会即将召开前夕，国民党代理理事长宋教仁被袁世凯暗杀在上海火车站。4月，袁世凯又非法签订善后大借款，准备发动内战，消灭南方革命力量。
与此同时，孙中山先生终于看清了袁世凯