金陵，明孝陵。
金陵山川形胜，虎踞龙蟠。
明孝陵埋葬着明太祖朱元璋、孝慈高皇后马秀英。虽大明已迁都顺天，但孝陵依旧被大明历代皇帝视作祖宗之根本。
太祖爷跟发妻马秀英恩爱至深。因马秀英过逝后谥“孝慈高皇后”，太祖爷取她谥号的第一个字，将他们今后的合葬陵寝命名为“孝”。
洪武帝的九世孙朱载圳，率领随员、金陵六部官员、南直隶地方官，浩浩荡荡的前来祭拜孝陵。
朱载圳等人先来到了距离孝陵五里处的下马亭。
下马亭前立着一块硕大石碑，高三丈，宽两丈，上书八个大字“诸司官员下马”。
再往前，是五里长的神道。太祖爷已经驾崩一百六十多年了。但走在这漫长的神道上，朱载圳还是能够感受到太祖爷的威武霸气。
金陵“虎踞龙蟠”，虎踞指的是城西的清凉山，龙蟠指的则是孝陵所在紫金山。
即便我死了，我也要让巨龙匍匐在我脚下！化为我的坐骑！
大丈夫生当人杰，死亦鬼雄。豪气干云，无过如此！
太祖爷在修建陵寝时，还干过另一件更霸气的事。
孝陵中其实埋着不止一位开国皇帝。共葬有两位“太祖”。
太祖陵寝的前方，有一座十几丈高的山岗，名曰“孙陵岗”。那里是吴太祖孙权的陵寝所在地。
洪武朝权相胡惟庸曾建议太祖爷，孙权陵寝占据王气宝地，应将孙陵岗铲平。
太祖爷霸气的一挥手：“那不成了鹰占枭巢了？孙权也算是一代枭雄。就让他给咱守门吧！”
于是乎，明孝陵之中保留了孙权陵寝。
太祖爷还专门命人在神道的尽头雕刻了一座“孙权持剑侍立像”。
东吴开国皇帝又如何？咱敬重你，才让你给咱守门。寻常的皇帝还不配当咱的侍卫呢！
古往今来，唯吾独尊！
朱载圳是一个坚定的无神论者。可当他行走在漫长、庄严、肃穆的神道上，他仿佛听到了祖宗的呼唤：
“孩子，来吧。让咱看看咱那平定东南倭患的好玄玄孙！”
“孩子，来吧，来看看你的祖宗是一个怎样的帝王！”
穿过漫长的神道，朱载圳率众官来到了安放太祖爷、孝慈高马皇后神牌的享殿。
在进行了一系列的复杂祭祀仪式后，朱载圳单独进得享殿。
他虔诚的行了三拜九叩大礼。随后他抬起头，凝望着太祖爷的神牌。
这是祖先与后人跨越一百六十年光阴的对视。
朱载圳情不自禁的说：“太祖爷，您打烂了一个旧王朝，建立了一个新王朝。
您的那些帝王正道、那些旁门左道、那些德政、那些杀戮，归根结底无非是为了让普天下的老百姓都过上好日子！
载圳跟您一样，惟愿天下太平！
为了‘天下太平’这四个字，载圳愿奋斗终生！
总有一天，载圳要让大明的日月旗，飘扬在八方寰宇！
总有一天，载圳要让大明的每一个百姓，都过上衣食富足的生活！
总有一天，载圳要让大明成为古往今来第一强盛之汉人王朝！”
说完，朱载圳站起身，低头拱手迈着碎步向享殿的门口退去。
他似乎是出现了幻听。
一个苍老的声音似有似无的在他耳边响起：“好孩子，有志气！”
拜谒完享殿，朱载圳通过神道返回。很奇怪，走了来回十里的路程，他却丝毫感觉不到疲惫，浑身都充满了力量。
一个多月后，嘉靖四十一年夏，京城南郊。
（注：时间线没有错。主角开场嘉靖三十九年夏，陆炳回京、嘉靖帝传旨到湖广，又是两个月。装病晃晃悠悠回了京已是嘉靖三十九年底、四十年初。
在宫里待了俩月。怒喷群臣去东南，路程一个多月。练兵、灭汪直、灭徐海、分遣戚家军彻底平定倭患，已是四十年冬。
四十一年开春后忙着与弗朗机人贸易，处理地方事物。又用了小半年时光。前面书友说时间是四十年，是不对的，被喷怕了，特此说明。）
嘉靖帝出城二十里，迎接自己的儿子朱载圳凯旋！
大明自开国以来到如今，只有一次皇帝出城二十里迎接凯旋大将的先例。
那还要追溯到洪武初年，徐达北定中原，攻克大都。太祖爷出城二十里，在长江边迎接徐达。
今日，是大明开国以来第二次。
嘉靖帝焦躁的下了龙辇，来回踱步：“怎么还没回来。回京还要二十里，别误了钦天监测算的入城吉时。”
司礼监掌印李芳道：“皇上莫急。一刻时辰前，锦衣卫派出去的大汉将军刚刚骑快马回报，还有三里就到了。皇上您看！来了，来了！”
嘉靖帝向南望去，朱载圳的回京车队终于出现在了地平线上。
慈祥的老父亲差点高兴的流出泪来。不过他还是强忍了回去。
今日是宝贝儿子凯旋还京的大喜日子，怎么能流出眼泪来呢？
朱载圳没有坐辇车，而是骑着马。
隔着一里地，他隐约看到了身穿红色龙袍的嘉靖帝