“曹贵人怎么没来，你们的事办的如何？”
“娘娘放心，别看平日里她跟个闷葫芦似的，低着个头不言语，可办起事来，还是有几分把握的”
“她办事能力确实不错”
“若没有些本事，她也就不适合留在娘娘身边了”
“说到本事，本宫记得从前在王府还是你得宠多些，怎得如今倒不如她了？”
“谁叫她有个女儿呢？皇上见她总会多些”
“是啊，哪怕有个女儿也是好的”
丽嫔本想贬低曹贵人替自己辩解，却不料戳中了华妃的伤心处，只能小心陪着笑脸，不敢再言语
“蕊心，你真的不知道我在说什么吗？那我问你，我煎药的盖子，是怎么回事？”
“奴婢真的不知道，奴婢自打进了怀瑾阁，一直对小主忠心耿耿，绝无二心”
眉庄身边的的几个心腹，春澜心思细腻，老道稳重；采月心细如发，温柔耐心；采菊不苟言笑，严肃机敏，因此采菊在底下的小宫女中很有威严，此时，也是她最先开口
“可你毕竟是从丽嫔宫里出来的，小主用你自然要格外小心，这样吧，只要你敢用手从这炭盆里取出几颗炭，小主便信了你的忠心”
听着采菊冷漠无情的威胁，又对上小主不容置喙的坚定目光，蕊心知道自己躲不过去，她只能试探着把手伸向烧的通红的炭火盆，可无论怎么下决心，她始终没有勇气动手，过了好一会儿，蕊心再也经受不住内心的恐惧，如实招来
“奴婢说实话，说实话，是丽嫔娘娘以奴婢的家人要挟，逼着奴婢为她做事，奴婢实在没有办法，求贵人原谅”
“若想求我原谅，你就把你知道的都说出来，这是你唯一的机会”
“丽嫔娘娘让奴婢在墙角挖了一个小洞，有什么吩咐，递什么东西，都从洞中塞进来”
“是丽嫔教你在药壶盖子里下药这样的奸诈法子的？说，有没有同党”
“没有，真的没有了”
“那丽嫔，什么时候会把药递进来”
见蕊心吞吞吐吐，犹犹豫豫要说不说，采菊直接对小秋子开口
“小秋子，掰开她的嘴，把炭塞进去”
小秋子也不含糊，二话不说，伸手就捏住蕊心
“我说，我说，每隔一日，丽嫔会让人把药放在洞里，今晚就有人来递药”
“什么时辰？可有暗语？”
“一更时分，听见宫墙外有两声布谷鸟叫，回叫三声应和就行”
“你可见过送药的人”“隔着墙奴婢没有见过，只知道是个男人，食指缺了一节”
“小秋子，先把人捆去柴房，好好看着，别叫她寻短见，若有人问起，就说我打发她去了敬嫔那里”
“是，小主”
“采菊，你今晚就代替蕊心去接头，叫小秋子多带几个得力的人，务必人赃俱获”
“是，奴婢这就去办”
“春澜，陪我去趟敬嫔那，今晚的动静必然不会太小，不能瞒着敬嫔”
“什么？下毒？是谁干的？”
“是新来的一个小宫女，从前是丽嫔宫里的，说受了丽嫔的指使，可是口说无凭，总要人赃并获”
“是，丽嫔不过是无脑的草包，背后是谁，我们心知肚明，若没有确凿的证据，确实不好办”
“嫔妾已经安排妥当，只等晚上了”
“小主，人抓到了”
“求求你们，放开我，放了我吧”
“赶紧走，老实点”
“小主饶命”
“想让我饶命也简单，我问你，你大半夜鬼鬼祟祟，在我宫门外想做什么？”
“这…”
“小秋子，给我狠狠的打，留一口气就好”
不过半刻，小秋子进屋禀报
“小主，这腌臜东西受不住刑，已经招了，是丽嫔指使他做的”
“把他和蕊心关在一起，好好看着”
“敬嫔娘娘，看这情形，我怎能不怕？千鲤池一事我已经忍下了，可她们还是步步紧逼，是非要置我于死地不可了”
“人无伤虎意，虎有害人心，过去我也从未有过害她之心，可她何曾放过我？她从来都是如此，在她心里，除了皇上，谁不是命如草芥，任打任杀？”
“此事还是要禀明皇上皇后”
“人赃俱获，丽嫔抵赖不了，可是以她的心计，如何想出如此周全的计划，此是多半是曹贵人暗中谋划，丽嫔不过是一把杀人的刀罢了”
果然敬嫔所料不错，所有的证据都指向丽嫔，皇上也只能将丽嫔贬为庶人，打入冷宫，可华妃仅以御下不严失了协理六宫之权，而曹贵人毫发无伤
“启禀娘娘，曹贵人求见”
“让她进来”
“嫔妾给娘娘请安，娘娘万福金安”
曹琴默请安的话音未落，就被华妃一把扇子打落了发簪
“天气炎热，娘娘别气坏了身子，只要娘娘能消气，嫔妾愿意受一切责罚”
“若不是你乱出主意，丽嫔怎么会被打入冷宫，本宫又如何会失了协理六宫之权？现在你居然还有脸在本宫面前说这些？”
“娘娘放心，丽嫔的父母亲人都在