八月十五这天，塘周知府曹文龙收到了一封没头没尾的书信。
书信是周文溪写的，他先是简述了一番自己在燕婉湖的遭遇，而后谈及张潮等人的仗义出手，并且告诉曹文龙，夏税已经成功押回，顺带表达了自己的歉意。
一封简简单单的道歉信，读得曹大人是头晕眼花，胸闷气短，紫红色的面容已是逐渐转青。
他将书信捏在手里，反反复复观察好几遍，这才确认是好兄弟的手笔。
事情太过离谱，以至于曹大人陷入了深深的迷惘中。
夏税被劫！
生员被杀！
这都什么跟什么啊？
本官不就是搞了一次秘密押送嘛，怎么带出来这么多鸟事？
心情复杂的曹知府勉强保持着冷静，思考事情的来龙去脉。
玄霜教！
一群该死的杂碎，自己不过是按律扣押了那个纨绔的货船，没想到此人竟敢派人去劫掠夏税！
还敢袭击秋闱考生！
“待我禀明制台大人，一定要让这些妖人付出代价！”
曹文龙一掌拍出，身后的红木雕花椅登时化为齑粉。
这件事情颇为棘手，一向沉稳的曹大人也开始焦虑起来。
他在茶厅里踱步，嘴里小声嘀咕着：“此事是我之过，搞不好要牵连制台大人。”
事情千头万绪，曹文龙也不知从何着手，唯一让他感到庆幸的是那批夏税没有丢失。
按照周贤弟所说，押送夏税的张义士早就抵达了府城。
这回儿应该已经拜见过自己。
突然，曹文龙的脚下一顿…事情好像有哪里不太对。
这夏税的事情怎么和周贤弟说的对不上啊？
曹大人快步走到长案前，抓起上面的名帖不停翻找，找来找去也没有发现张姓秀才递上的名帖。
起初曹大人以为张潮使用了什么暗语，又将名帖全部检索了一遍。
检索过后还是一无所获。
曹文龙当即招来自己的师爷：“长度兄，近日可有张姓秀才前来府衙投帖？”
虞师爷仔细回忆之后便是摇头。
曹文龙又问：“那可曾有人递上什么奇怪的名帖？”
“有。”
虞师爷从杂房中翻出几张哗众取宠的拜帖。
曹文龙看得大失所望，笃定那些拜帖不是张潮所投。
此时，曹大人的脸色是既难看又恼怒，就像一只火烧屁股的大猩猩，到处乱蹿，又没头没续。
虞师爷看出了对方的烦躁，不禁开口询问：“东翁可是遇到了什么难处？”
曹文龙立刻递上了那封书信。
虞师爷看完之后也是脸色大变，一度陷入了呆滞之中。
“东翁，你说这位张义士会不会又遭遇了什么意外？”
“不太可能，此人有七品的修为，应该没人再敢对他动歪心思。”
“那真是奇了。”
“说起来府衙最近也没人硬闯，此人到底会出现在哪里？”
虞师爷反复猜想，突然倒抽一口凉气：“东翁，怕是出了大事啊！”
曹文龙的心也跟着紧张起来，他也突然想到一件事情。
“他们会不会是去了东衙？”
两人异口同声地反问，心都凉了半截。
众所周知，塘周府府城有新旧两座衙门。
新衙就是曹文龙现驻的北面衙门。
旧衙就是塘周同知陆康所驻的东面衙门。
张潮没有来北衙，那多半是去了陆康所在的东衙。
如果是这样，那还真的大事不妙。
夏税很可能落到那个家伙的手里了。
“快派人去打探！”
曹文龙瞬间急出火星子。
虞师爷着急忙慌地安排人去找东衙的人接头。
不到三刻钟，一个面容邋遢的衙役就出现在了府衙的密室。
身为一府长官，曹文龙也知道属下心怀不轨。
为了防止陆康背刺自己，曹大人没少收买东衙的差役。
一旦他有需要，就能获取东衙的某些情报。
那名衙役半跪在地，俯身向曹文龙行礼。
时间紧迫，曹大人也不来这些虚的，直接询问关键情报：“这几日东衙可有什么大动静？”
“没什么动静，就是陆大人召回了几个大捕头。”
“什么，这还不算大动静？”
“陆同知近日可曾坐衙？”
“有半日出去巡查了，还有一日不知所踪。”
“不知所踪？”
虞师爷突然插嘴：“陆同知近日心情如何？”
衙役：“同知大人最近心情很不错，昨晚还饮了酒。”
人逢喜事精神爽，不用说，陆大人一定是遇到了什么大喜事。
曹文龙脸色剧变，带着虞师爷风风火火地赶向东城。
东衙。
陆同知正在审案，一个圆脸的彪形大汉突然闯入大堂，身后还跟着一位中年文士。
“陆大头，赶紧把东西交出来！”
一声咆哮，犹如闷雷炸响。
堂前跪着的两个百姓被吓了个激灵。
两边杵