一九二九年，四川广大地区再次遭受严重旱灾，几个月未下雨，田里的庄稼干枯而死，颗粒无收。川东北人民，生活艰难，老百姓烧香拜佛，求神降雨，入冬，饥寒交迫，只能到处寻找树皮草根和观音土充饥。
刘存厚刘瘟牛那顾百姓死活，仍到处收刮民财。他的军队，时常化装成土匪，三五成群，奸淫烧杀，无所不为。平静的农村，时常半夜鸡飞狗跳墙，火光冲天哭声起。就这样，刘存厚的收款委员，如过江之鲫，川流不息，再加上黑心地主加租，高利贷催还如催命，老百姓处于水深火热之中，扶老携幼四处逃荒，许多妻离子散，流落他乡，冻馁难忍，死在路旁。
人民被逼联合起来，进行反饥饿的斗争，三五百人成群结队去吃大户，地主不让吃，还遭打骂和武装镇压，激起了人民的反抗，爆发了一起又一起群众性自发的抗暴抗捐斗争。
城口县太小了，高山穷县，连县衙也穷。通往大堂的甬道正中，还立着个名为“戒石亭”的小亭。亭子中同样供奉着一块石碑，这碑朝外的一侧上刻着“公生明”三个苍劲有力的大字。绕到后面便看到，这碑向着大堂的方向刻着“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。”十六个大字。
可这个县很奇异，袁世凯当年称帝，这个县竟是第一个拥戴的。
城口县政府后堂。
徐允士惊喜地猛拍吴焜的肩：“长高了，也壮了，再也不是从新兵营把你领回来时，那个鼻涕横着流的毛伢子了，时间过得好快呀！”
吴焜看徐允士，身躯威风凛凛，相貌堂堂，鲜红的红军袖章更增加了他的英武，一双虎眼里寒光星射，两道粗眉黑得像刷了漆。话语轩昂，也不再象在独立旅时，看长官脸色说话做事的局狭样了。
吴焜咧开狭长嘴，开心：“你都当上红军的参谋长了，这么威武，我还不长高点。”
“什么参谋长？都是干革命工作。来，你把李德彬、何流他们几个的情况给我说说。”
“……”
文强和胡洪疆两人进来，见了吴焜，又高兴的一起交谈起来。
吴焜看胡洪疆，那有在万县时，那落魄颓废寒酸样，像变了个人似的，身躯壮如山中猛虎，性格也变得急跳，风风火火，精神头十足。
文强对徐允士：“吴焜带来的人怎么安排？”
徐允士：“先编进指挥部手枪队吧？吴焜当司号队长，不过司号队还没人，也没军号，暂时还是在手枪队吧？”
文强：“手枪1队李学贵，2队邓全斗随我们来了城口，3队王国佐在固军坝李总指挥身边，那就把吴焜他们编为4队吧？吴焜任队长。”
吴焜：“文大队长，还是唐元明同志任队长吧？他是老红军。”
文强拍拍脑门“看我这记性，事多了，头昏了。”
胡洪疆把吴焜拉在旁：“除了你到手枪队我不争以外，下支队的话，一定要来二支队哈，你一路上有几个人，几条枪？”
“10个人，二十多条枪吧。”
“啊？”
徐允士和胡洪疆吃惊了，他俩可是知道，吴焜看着谦和，内里心劲高，轻易看不上人的，他带来的人，定不是一般的泛泛之辈。
文强也来了兴趣，看看天时，离饭点还有点时间，对远处的通讯员叫道：“通知唐元明他们全部进来。”
三位领导惊喜了！就连跟脱险之后，行程数百里归来的唐元明寒暄时，也忍不住偷看队伍。
10个虎彪壮汉，随着吴焜的口令，迅速站成一排，动作基本规范整齐。
每人都有步枪、还有富余，有4支短枪，虽出厂不一，可型号相同。三把大刀，被褥卷、刺刀套、子弹带、武装带、竹制或葫芦做的水壶，军装都有，诸葛亮帕子改拴在颈上，这装备，在人多枪少弹精贵的四川第一路红军里，连装备最好的手枪队也达不到。
更难得的是这些战士的眼神里，有一种无所畏惧的神采，这在新兵队伍里是很罕见的。
徐允士不断搓着大手呢喃：“这下我的手枪队硬气了……”
胡洪疆红了眼：“参谋长，徐大哥，分我一半……”
文强大队长也是乐得闭不上嘴：“吴焜，唐元明，来，给我们一个个地介绍一下。”
“是。”
陈锐旁边，一个眼神明亮，个子修长，宽肩窄腰，帅气英朗的青年，背着一支达县产的步枪，拄着那把雁翎刀。
唐元明“他叫代彪，是个卖打药的，今天早晨在修齐吃早饭时，吴焜和黑熊动员来的。”
……逐个介绍完队员，唐元明介绍到耧竹竿。
“这家伙叫耧竹杆，是自愿参加红军的骡子，每次站队它就要挤在鼎罐身边。”耧竹杆用他楚楚无邪的大白眼望着文强，当文强的手抚摸他时，它还轻喷了鼻，表示对领导的尊敬，乐得文强哈哈大笑，吩咐通讯员去想法找一套皮鞍具来，换掉它那套木鞍。
检阅完毕，文强意味深长地看了徐允士、胡洪疆的表情“还是按原来议定好的来吧。你们编进四川工农红军第一路总指挥部手枪队，吴焜任第4小队队长，唐元明任第5小队队长，人员你们自行搭配，多余的步枪调拔到胡洪