秋天的万县码头，一江碧波，青山翠绿，金黄映衬。
中午，杨森带着文武大员们为朱、陈二代表送行。
胡洪疆和吴焜作为朱德的卫兵随行。徐允士和一个上士班长作为陈毅的随员。李德彬留在洋行。
心事重重的杨森，目送朱德、陈毅乘坐的法国轮船远去，疲软地垂下告别的手，下令：军部和省府、万县政府的要员，到杨公馆开会。
两个大方桌拼成的会议桌，杨森闭目、垂首、闭眼，瘫软上座。众文武进来，见状悄悄各坐。
人员凑齐，大家互相交换了眼神，最后把目光聚焦在省府秘书长白戴中脸上。
白戴中秘书长头凑近杨森，低声：“军座，人到齐了，开会吗？”
半晌，“嗯，开。”
抬头、伸腿、抻腰、睁眼，喝了口凉茶，又吐在地上，清咳两声。
从侍立在旁的副官手中拿过厚厚的一叠纸：“诸位，这是吴大帅近期发来的电报，大家看看吧，看完了再说。”
文官们看得很快，将军们看得吃力，好在军座坐在那里，神思飞扬，烟气环绕，于是，将军们就分别同文官们“讨论”起来。
好一阵子，上座上传来：“兄弟伙，现在摊子摆起了，死的人在街上已经放臭了，不处理不行，大家想个方子，搁平捡顺才行。”
范傻儿范绍增，闷声闷气地先开腔：“这死人不埋不行了，满街的尸臭，我家的堂客们，几天都没上街了。不埋要出大事了。”
白戴中说：“范师长这话说得直接，人肯定要埋了。原来我们是想用死人压活人，形成对英国佬的压力。现在看来，不但目的没达到，反而把我们自己套上了，英国鬼子怕是巴不得我们万县，发个瘟疫，全他妈的死绝了才好，他们还节约了炮弹。我看，全国各地不是给捐款了吗，我看是不是从那里面，给房屋塌了的每家补个几十块钱，我算了一下，每户可补60块以上，死了的青壮、士兵、公职人员补80元，在炮战中死亡的军人补90块。”
包晓岚手指在桌上弹着：“老白这个办法好，60块钱，可以买10条大肥猪了，办了丧事，把炸烂的屋整一下也差不多了。还可以说等今后抗英胜利了，有钱再补吧。”
杨森：“人可以这样埋，那英国军舰呢？放不放？怎么放？放了我们的面子往哪里搁？”
众人沉默了。
全国声讨英国军舰的运动，风起云涌，上海、北京、南京、成都都爆发了大规模游行示威活动，特别是重庆，更是数次举行十多万人的游行，捐款捐物数量很多。在此舆论下，谁提出放军舰、谁跟放军舰沾上，谁就有可能被国人视为汉奸，把政治生命玩脱，被国人的唾沫淹死。
参谋长刘建藩说：“要不，就由包师长偷偷地放了，算球？”
包晓岚瞬间塌了腰：“参谋长，使不得！我师在炮击时，死伤那么多人，营房也遭轰垮了，只怕我下了这个令，马上就要挨黑枪呀。”
刘建藩又说：“也是。那就由张飞来，你的旅损失小，部下又听话。”
孟青云血“唰”的一下，上了头，脸涨得通红，“呼”地立正：“军座、参座，我孟青云虽出身绿林，吃喝嫖赌样样来，军座的命令执行起来，从来没短斤少两。可这个事我搞不来，不然我死了也进不了祖坟山啰，就是进了，怕也要遭开棺鞭尸的呀。”
杨森怒道：“就你事多，你龟儿子怕进不到祖坟，就不为我着想，就不担心我进不了祖坟？你给老子坐倒。”
孟青云“垮”的一声，坐在椅上，抽出帕子，擦拭满头的汗，心里不停地喊着侥幸，暗怨刘建藩。
清咳一声响起，夏铸九把牛角烟嘴在桌上敲敲。
无数次会议经验证明，这是夏大谋士要出奇谋、献大计了，众人期待地望着他，范傻儿从烟匣子里取烟一枝，恭献大谋士，桌对面的王正钧师长俯身在桌，为他点烟。
一口烟圈吐出，再小咳两下，慢慢开腔：“其实这个事嘛，我们现在是不放不行！放，又放不得。不如我们决定不作决定，也不是不作决定。”
他在慢慢弹烟灰，范傻儿作了急：“我的哥，你倒是快点说嘛，说明白嘛，你绕得我脑壳昏。”
看众人皆期待加崇拜地望着自己，就连“主公”杨森也把期待的眼神射过来。
夏铸九严肃地“军舰要放了，这是肯定的，不然，我们承受不起中央和洋人们的压力。既然如此，我们就把这些吴佩孚的电报纸，向万县的名流绅士、学校教员、报社公开，让他们来选择。我们再派些口才好的官员、老师，反复陈述不放船的危害性，等他们讨论得差不多了，火色老了，我们私下请几个名流来向军长进言，军长再顾全大局、为国委屈、顺从民意，下令放船。同时遍请万县名流，通电中外，痛斥英帝，表明我们反对列强的雄心，还可以对炮战中英勇作战的官兵表彰，对死者进行慰问，里子面子都有了，不就过关了。”
刘建藩往桌上一掌猛拍，：“好，这个计策高，我们的压力一下子就减轻了。”眼望杨森，见他面色转柔，也是颌许。众人个个赞成。
闹哄哄了一会，杨森最后决定：