董卓听信李儒的建议，当即派遣西凉铁骑五千，遍行捉拿洛阳富户共计数百家。给他们头上插旗，大书“反臣逆党”，尽斩于城外。取尽其家资。李催、郭汜尽驱洛阳百姓，前赴长安，每隔百姓一队，中间加军队一队，互相拖押，死于沟壑者，不计其数。
军士借机大肆为恶，淫人妻女，夺人粮食，啼哭之声，震天动地。
更有甚者，董卓命令在洛阳放火，焚烧居民房屋、宗庙宫府。南北两宫，火焰相接，长乐宫廷，尽为焦土。挖掘先皇及后妃陵寝，取其金宝。军士则乘势掘官民坟塚殆尽。
董卓装载金珠缎匹等珍贵物品数千余车，劫持天子并后妃等，竟往长安去了。身后，洛阳这座都城笼罩在一片大火之中……
这还真亏了洛阳许多人举家迁往幽州，否则，倒霉的人更多，损失也会更大。
现在，洛阳城那些倒霉的人，心里恐怕后悔死了。别人家都走了，为什么自己就死赖在洛阳不走呢？明明有机会改变着一切，却没有把握住。
可这世上就没有卖后悔药的，只能怨自己愚蠢。
且说，董卓部将赵芩，见董卓已经放弃洛阳而去，便献了汜水关。孙坚驱兵入关。其后，诸侯各自引军入内。
遥望洛阳，火焰冲天，黑烟铺地，二三百里，并无鸡犬人烟。
孙坚先入城，当即派军队救火，无意中。却在皇宫内一个废弃的枯井中得到了传国玉玺。
孙坚也是一个大有野心的人，乱世中玉玺意味着什么。不言而喻。于是，再也无心留恋洛阳。准备带着军队回归长江以南等待时机，要在乱世中争得一席之地。
孙坚嘱咐手下，小心别走漏了消息。可惜没注意军中有位小校，乃袁绍的同乡，悄悄滴溜出去给袁绍告了密。
抵达洛阳的各诸侯，见洛阳城内大火弥漫，根本无法屯驻兵马，大部分诸侯选择屯驻军马于荒地。
曹操来见袁绍：“今今董卓向西溃退，机会难得。我们正可乘胜追击。本初按兵不动，却是为了什么原因？”
“孟德，各路兵马连续征战，疲惫困乏，若是继续进军恐怕毫无益处。”
听到袁绍如此推脱，曹操很不满，心情有些激动。
“董卓那贼焚烧宫室，劫迁天子，海内震动。不知所归。此天亡之时，一战而天下定矣。诸公何疑而不进呀？”
众诸侯面面相观，皆言不可轻动。无非是找些理由塞搪一二，这个说。他的人吗还没有到齐；那个说，他的粮草还在途中；有些则说，还是先观望一段时间再说。总之。没有一个愿意派兵追赶董卓。
袁绍见曹操有些不快，找理由说服曹操。
“听说董卓留下十几万兵马驻扎在洛阳外围。恐怕我们难以取胜。最好不要轻易妄动”
曹操大怒，看出这些诸侯将领各怀私心：“竖子不足为谋！”
曹操怒不可遏。却又无能为力。只好自己率领军队万余，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，星夜往洛阳方向追赶董卓。
此时，董卓早已离开洛阳，安排吕布率一直精兵断后，友命令徐荣带兵埋伏在城外山坞旁，以防被追兵袭击。
曹操领兵赶上吕布的骑兵，双方即可展开阵势。夏侯惇一马当先挺长枪，来战吕布。
不料左边又杀出一支人马来，曹操急令夏侯渊迎战。刚刚安排完这边，右面喊杀声再起，杀出一路人马。
这边的曹仁匆忙迎敌，三路兵马战在一起，直杀得黄尘滚滚，遮天盖日，尸横遍地，血流成河。
吕布英勇，那里是夏侯惇抵挡不住的？不几回合，夏侯惇回马便走，吕布乘势挥军杀过来。曹操兵败，慌忙后撤。
在败退的路上，月光下，曹军埋锅做饭，却听到私下里喊杀声一片，徐荣的伏兵齐出。猝不及防下，曹操军队再一次中了埋伏，军队混乱大败而逃。
曹操连遭挫折，损兵折将。逃亡的路上，曹操又被徐荣一箭射中肩膀，险些丢了性命。
徐荣一路追杀，曹操狼狈而逃。危险中，幸亏夏侯惇一枪刺死徐荣，否则，还真难保住性命。
曹操兵败而回，十分狼狈，心情极为沮丧。
袁绍早已听说曹操战败的消息，派人迎接，请到大寨中。又邀请十八路诸侯将领聚会，摆上酒宴为曹操压惊。
这是曹操一生中的分水岭，在此之前曹操还是个热血青年，一心扶持汉室，忠心报国。
经过这一次打击，随着以后的环境变化，曹操的内心恐怕也在发生变化，以至于最终走上争霸之路。
董卓远遁，各路诸侯再无进取之心，心里打着各自的算盘，都是一片私心为自己，矛盾开始显现。
孙坚来向袁绍辞别，打算回归故里。
岂料袁绍早已知道孙坚的底细，质问玉玺所在，孙坚自不会实话告知，二人当场闹翻。
孙坚矢口否认，袁绍暗恨，写信让荆州刘表半路截杀。亏得程普、韩当、黄盖三将死救得脱，折兵大半，夺路引兵回江东，自此，孙坚与刘表结怨。
曹操大败而归，又见袁绍等人各怀异心，料不能成事，自引军归去。
公孙瓒对刘备说：“袁绍无能