中元节当天卯时初，夙教教徒选拔赛正式开始。
“本教教徒选拔赛第一关：克己。”夙九指了指面前的九扇石门，石门上从右到左刻着壹至玖的数字。
众学徒看着面前的石门，纷纷低语。
夙教选教徒一共要过九关，而这第一关和最后一关是九关中最难的两关。第一关中将淘汰将近一半的学徒，最后一关能留下的只有九人。
过第一关的条件只有一个：当石门再次开启后的一个时辰内，从石门里走出来的人，就算闯关成功。
石门打开，众学徒一拥而入。
廉怀奉紧跟盛恕进入了刻着“玖”的石门。
待所有学徒进入石门后，石门慢慢关了起来。众学徒眼前一片漆黑，只能互相搀扶着往前走。
“前面好像有光。”廉怀奉握紧手中的扇子，寸步不离地跟着盛恕，走了几步后便瞧见前方似乎有亮光射了进来。
所有人都加快脚下的步子往前而去，廉怀奉也赶紧催着盛恕往前走，却听到盛恕说：“我就不过去了，你要是想去你就去吧。”
“你要一直待在这里吗？”廉怀奉觉得奇怪，明明看到前方有亮光为什么不去，非要待着这乌漆麻黑的地方。
盛恕点头，“待哪里都一样，反正最后都要出去的。”
由于四周太黑，廉怀奉根本看不清盛恕此时脸上的神情，只能听到她似乎是蹲在了地上。
“那我也不去了。”廉怀奉随之也蹲了下来。
时辰一到，石门慢慢打开，突然的光亮让两人下意识地拿胳膊挡在眼前，等适应光亮后才走出石门。
同一时间，其他石门里也有几人走出。
夙九看着出来的学徒道：“出来的人去登记姓名，准备明日的第二关。”
对于廉怀奉来说，第一关过得实在是容易了些，可对于其余没有过关的学徒来说，第一关真的太难了。
“你们怎么在里面待了那么久？是遇到什么麻烦了吗？”廉怀奉问几个正在收拾行李，准备下山的学徒。
其中一个摇头叹气道：“哎，别提了，麻烦都是自找的。”
另一人也点头同意先开口人的话：“这是实话，都是自找的啊。”
廉怀奉不明白他们说这话的意思，还想拉着问时，两人已经收拾好行李离开了房间。
他只好将目光移向房间里除了他以外的另一个男子，男子着一件麻布粗衫，样貌普通。跟他在一间房间里住了一天，还没听他说过半句话。
原本房间里住四人，才第一天就剩下他们二人，要是连话也不说，岂不郁闷死。
如此想着，廉怀奉就主动跟男子打了招呼：“你好，我叫廉怀奉，你叫什么名字？”
男子听到他跟自己打招呼，只是回过头来看了他一眼，也没说话。
既然对方不愿说话，他也实在不好勉强，只能去准备明日的第二关。
教徒选拔第二关：慎独。
慎独为何意，但凡是读过几本圣贤书的都知晓，可知道并不代表能做到。
七月十六，亥时初，慎独关仅有三十六人参加。
面前是九间石屋，每间石屋仅有一扇石门，并无窗户。
通关要求如下：
一人进石屋半时辰，不可动屋内任何物品。
听到这个通关要求，大部分学徒都胜券在握，依次走进石屋。
廉怀奉也小心翼翼地走进石屋，一进去便被屋内的景象所吸引。
四四方方的金砖铺满了地面，墙上挂着几幅千古名画和传世书法，一进门左墙下摆着一张上好的金丝檀木书桌，桌上放着上好的文房四宝，书桌下的抽屉半开着，露出几本古籍的封皮。
再往右墙边看，十八件奇门兵器在兵器架上陈列着。
看着左右两边的物件，廉怀奉不禁在想，亏他既不是个文人，也不是个武将，要不然非得过去仔细探究一番不可。
书桌旁是一张圆桌，几道美味佳肴着实让人垂涎欲滴。
廉怀奉心中又窃喜，还好他进来之前已经饱餐一顿了。
书桌对面的墙边放着一个衣柜，柜门大开着，里面挂着几件华服。
廉怀奉只觉得无趣，他自小就不缺衣服穿，更不缺好衣服穿，只看了一眼便往前去。
前面又是些稀奇玩意，名贵药材、珍贵古董……
这些，他都只是匆匆扫了一眼。
最后廉怀奉的目光落在了一只被关在金笼子里的芙蓉鸟身上，笼中鸟时不时发出清脆的叫声来，声音十分悦耳动听。
不知为何，他突然想又想到了那日在上都会所发生的那一幕，双手下意识的攥紧，步子慢慢地往前移着。
就在此时，有道妩媚的女子笑声从前面屏风后传来，很快便见一个体态丰腴的貌美女子赤脚走了出来。
女子身上只着一件薄衫，在烛光下，对方扭动着若隐若现的身材慢慢走向自己，身上的薄衫也随之散落在地上……
第二关选拔结束时，淘汰十人，二十六人可继续参加第三关的选拔。
夙九将剩下的二十六人重新安排寝舍，不论男女，两人一间屋子，只因第三关为明察。