四月下旬。
弥加瑟收到了波调的军令，然而此时的他却是进退维谷，这段时间虽无大战发生，但双方的斥候交锋，却从未停止。
他的二十万大军。
在这个时候，已经不能退了。
因为他只要率军离开大营，对方就会追上来，到时候能带回多少大军，他心里也没底。
四月末。
同样收到弥加瑟回信的波调，直接当场懵逼，回过神来不由恼怒道：“可恶的楚国，许攸贼子误我啊！”
最后没办法。
波调只得下令，征兵二十万加上十万老卒，合共三十万大军前往南境，不求战胜乾军，只求击退对方，收回对方所据城池。
如今的他，已经没有退路。
哪怕所征之兵，只是寻常百姓，他也只能如此。
五月上旬。
一道捷报传回中原，宛如给平静的湖水扔下一颗巨石，百姓奔走相告，两朝文武议论纷纷。
却是侵扰幽州边境百余年的乌桓。
为孙策公孙瓒所灭，乌桓单于丘力居身死，蹋顿领乌桓残部东逃而去。
据传楚国二将，此役斩杀的乌桓人不下三十万，其中还有一个关键人物，那就是从去岁便跟在孙策身边，为其充当幕僚的周瑜。
听说此役能一举建功。
全是因为那周瑜的功劳。
一时间周瑜的声望，在民间暴涨，同时还为其蒙上了一层神秘的色彩。
幽州，辽东郡。
治所襄平城。
一处官道石亭之内，两名青年在石桌前相对而坐，桌上茶香袅袅，氛围却尤显沉静。
“公瑾，留下来吧！”
沉默半晌，孙策还是忍不住面露不舍出言道：“陛下非常人，未必没有可胜之机，以你之才，将来的成就，定然在我之上！”
“伯符无须再劝了！”
周瑜摇了摇头，苦笑道：“楚皇的确是少有的明君，若得国正，可使生民富庶，兵强马壮，然其生不逢时，乾楚两朝必有一战！”
他知道楚皇的能力。
但他更明白乾皇的无敌。
在雒阳待了数年，可以说是听着乾皇的故事长大的，越是了解乾皇，他便越不看好楚皇，哪怕对方如今也足够强。
他的世家，也并非孙家可以相比。
和袁氏之间，也没有什么羁绊，自然也让他有了更多的选择。
“公瑾！”
孙策微微蹙眉道：“今楚国强盛，百姓安泰，民心归附，乾皇亦承认陛下立楚，难道还不够吗？”
“不够！”
周瑜摇了摇头道：“乾皇之心，乃是为民，承认楚国或出有因，更何况，如今的天下民心，早已不同往日！”
“就以汉、乾、楚三国而言！”
“汉朝占大义与正统，按以往而言，更应该占据民心！”
“然实则不然，如今不提乾朝！”
“楚国的民心，便比汉朝更加凝聚！”
“以民心而论，汉朝必败，楚国对上乾国，亦是如此！”
“因为不论是汉还是楚，近年所用的牧民养兵之策，大多出自于乾！”
“试问如此乾国！”
“楚汉两朝以何争锋？”
在周瑜眼里，如今的天下早就变了，来到了属于百姓的奋起之世，以三国的惠政而言，不论放在前朝任何时期，都能大收民心，立一方伟业。
但放在现在这个时期，却是不行。
因为这个时期的百姓，早已在三国的惠政冲击下，失去了原有坚定，他们更多的，是人往高处走，水往低处流。
谁的惠政更好。
他们更想去哪里。
周瑜不知道这种结果时好时坏，但他只知道在这种局势下，楚国所掌控的民心，不过是镜花水月。
“这或许，就是为民启智的弊端吧！”
想到这里，周瑜脑海中闪过一丝灵光，似乎明悟了什么一般。
“不可能的！”
不待周瑜多想，孙策面色坚定反驳道：“如今楚国兵强马壮，城池数百，百姓逾三千万，更兼此役得战马近三十万，乾国即便再强，我楚国也定有一战之力！”
“……”
周瑜无言以对，感情他方才白说了，只是他也不知道如何开口，毕竟他这位老友，如今身处楚国高位，他要是再出言打击，就显得不太礼貌了。
“公瑾，你说句话！”
见周瑜不开口，孙策却没准备放过他。
“伯符！”
周瑜抿了抿嘴道：“自武侯西进拓土，自贵霜兵犯益州，让世人知晓，这天下很大！”
“养民之地！”
“亦非中原一隅！