公元186年，史称中平三年。
五月中旬，时值盛夏。
雒阳，南宫章德殿内。
此时的刘宏伏在龙案，在宣纸上书写着什么。
“陛下...陛下！”
一道凌乱的脚步声响起，张让快步行入大殿，跪伏在地面容忐忑道：“启禀陛下，谏议大夫刘陶，在府衙内死了！”
“刘陶死了？”
刘宏闻言将玉管搁置，起身之后面色凝重眉头紧皱，询问道：“几时而死，为何而死？”
他都不让刘陶交钱，还把对方调回了雒阳，这才没多久时间，人怎么就死了？
“回陛下！”
张让咽了咽口水，紧张道：“两个时辰前死的，是饿死的！”
“荒谬！”
刘宏闻言面色漆黑，沉声道：“你言他在府衙，又岂会被饿死，那些同僚官吏都瞎了眼吗？”
“奴婢所言句句属实！”
张让闻言从怀里取出一沓绢布，连忙解释道：“奴婢收到消息的第一时间，便前往确认，那刘陶的确是饿死的，生前只留下这份文书！”
“把文书拿去烧了！”
刘宏闻言心中怒气更甚，沉声道：“这种把戏还跟朕玩，当真以为朕就能妥协吗？”
那么大一沓绢布，刘宏想都不用想，上面的内容是什么，更何况一个人想要饿死，更加不可能无人察觉，毕竟谏议大夫就不是只得刘陶一人。
唯一的解释就是。
有人知道真相，但没人上报，就让刘陶这种刚烈的人眼睁睁的饿死。
他刘宏同样也不是心软的人。
“唯！”
张让闻言心中一紧，连忙爬了起来朝殿外行去。
“这就是朕的宗亲？”
看着张让远去的背影，刘宏眼中闪过一丝落寞，他不明白，为什么就没有人可以理解他。
大汉积弊已久。
段修推出新的选吏制度，加上足以颠覆大势的书籍，他中兴之事势在必行，因为他一旦后退了，汉室的江山便危在旦夕。
可要是大汉熬过了这一段时间。
千秋功业，或许能得以实现，这些都没有人可以理解他，现在宗室刘陶就是第一个跳出来反对的人。
而他自己也只能默默承受。
他还不能宣之于口，因为他一旦那样做了，天下九成九的世家，都会跳出来推翻汉室。
“愚蠢至极！”
刘宏暗骂了一句之后，继续回到龙案，书写他未完成的事情。
而刘陶身死的消息。
也在这个时候传遍了雒阳，最耐人寻味的是，刘陶的遗书，也被有心之人传播了出去。
一时间刘陶声望暴涨。
成为了无数士人吹捧的对象，每每谈及刘陶，这些士大夫都是泪洒衣襟，顺便再骂刘宏一句昏君。
袁氏府邸内。
一处水榭之中。
袁隗和袁基相对而坐。
两人中间摆放这一副棋盘，只不过此时袁隗的心思，并没有落在棋盘之上，而是手捧这绢布文书，像是在品读什么。
半晌之后。
“不错！”
袁隗将文书折叠起来，面上露出一抹满意的神色，看向袁基道：“从刘陶之事可以看出来，士纪行事越来越老成，当是我袁氏之福！”
“叔父谬赞了！”
袁基起身朝袁隗行了一礼，自谦道：“若不是叔父提醒，侄儿或许会犯下大错！”
“司马直如今到了何地？”
袁隗闻言笑了笑，他知道自己这位侄儿的性子。
“啪！”
袁基落下一颗黑子，开口道：“如果不出意外，司马直今日能到轵县，这一路下来，他身后的百姓，以增至千人！”
“织县吗？”
袁隗闻言点了点头，含笑道：“如此说来，用不了多久，天子的名气，又会暴涨三分，不过切记未成之前，万不能让天子收到消息！”
“侄儿省的！”
袁基微微颔首，那些所谓的百姓，都是他们自己人，沿途又多有防范，根本就没有暴露的可能。
“叔父！”
好似想到了什么，袁基询问道：“若司马直死后，天子依旧无动于衷，我们又该如何？”
“哗啦啦！”
袁隗听了以后，瞥了一眼棋盘，抓起一把棋子，请起的洒在了棋盘之上，淡淡道：“若天子不顾民意，那么咱们就称一下王师的斤两，因为再这样下去，战乱迟早会爆发，咱们随了他的意便是！”
“袁氏亲自下场？”
袁基看着散乱的棋盘，面色也变得郑重了起来。
“不！”
袁隗起身望向西