闻言，世子将十二剩下的那半杯茶举起，双手奉上，“十二小哥哥，请喝茶！喝完就上路了！”
“哼！你这个没心没肺的家伙!”十二跺了几下脚，顿时觉得茶不香了，而他自己则像一只小蚂蚁一般，被人翻来覆去玩弄了半天还不知道，如今还得匆匆地去替人卖命干活。想到此处，十二连茶也不喝了，愤愤地就要离开，但左脚刚迈，右脚却转了回来，怒气冲冲地说了句：“就该让将军打得你下不了床！”
世子看着十二那可爱的模样，忍不住抿唇一笑，回到座位上重新端起香茶，仔细地品尝了一番，但很快黑色面具下露出了一个邪恶的弧度，只见人淡淡地说道：“看来下个月的工钱有人不想要了。”
“你······”闻言，夏十二气得有些岔气，头也不回便离开了，心里忍不住怨道：哪有主子整日惦记着下属那一点点零钱，还整日就知道凭着那一点小钱来威胁，果然最毒妇人心！
当夜月明星稀，世子于问花小院的庭院中赏月，夏星儿侍奉其右，两人均静默无言。忽然，世子轻声问道：“今晚的月色甚美，怎么不见少夫人了？”
夏星儿愣了一下，想了想才答道：“今日恰好经过少夫人的住处，听里面的姐姐说，少夫人好像生病了。”
“病了？”世子似乎在自言自语般地说着，心里却忍不住暗忖：难怪如此良辰美景不见她拉着赵野一同来胡作非为，这下倒是有些清净了。
夏星儿看着天上那一轮皎洁的月光，又联想到宝珠那绝色容颜，想来如此良辰美景，少了美人美酒实在是一大憾事，不由竟心生聊赖。
次日，世子入宫面圣。因已过了初五，城内许多店铺已开市，街上买卖的人也多了起来，世子在车厢内听着外面的嘈杂声，一路上可谓热闹非凡。
到达庆心殿时，刚巧遇上北帝在朝堂上与大臣开朝会。世子站在殿外闲逛了一会儿，很快便被宫里的大太监苏和看见了，苏和与她行礼寒暄一番后便领着人到殿内等候。
不时，北帝回来了，他看了一眼跪在地上的外甥，连忙道：“这里是庆心殿，又没外人，你就知道跟你父亲学些虚的，快快起来吧。”
世子低声答了一句：“是。”然后咳嗽几声便站了起来。
北帝打量了人半日，见对方唇色发白，眼神忧虑，身材比上次见的时候更加瘦削几分，顿时怒容满面，“你之前那突发重病是怎么回事？”
“老样子了，让陛下担心了······”
“你还帮他！”北帝愤怒地吼道，吓得殿内的奴婢纷纷下跪，世子则别过脸，悄然用衣角抹掉眼角一滴泪。北帝向来没见过此人这般委屈，连忙又温声道：“是舅舅不好，说话大声了。”
世子又跪在地上，红着双眼，咬牙哽咽道：“外甥是个福浅之人，母亲与胞妹早殇，幼时虽浴火重生，但又容貌尽失，时常自卑不已，幸得陛下疼爱，赐予面具示人，待到舞象之年，虽有报国之志，却无将才之能，更在天河之战中留有病根，以致于无缘承袭父业，愧对陛下期许，父亲为此殚精竭虑却毫无成效，兼之心拙口夯，那日才惹得父亲生气，舅舅千万不要怪罪他。”
世子说得情真意切，句句扣人心弦，北帝听后似乎大为所动，亲自上前将其扶起，“朕如何不知道你父亲的心思，你们夏家历来是出猛将的，要不是你当日中毒毁了根基，你这将门之后必然也会成就一番事业，只是······你父亲······”
世子哀求道：“父亲向来希望自己能够比别人强些，只可惜事与愿违，而我这身子即使父亲不教训，也是个不见得长寿的······”
还未等人说完，北帝已经喝止住了，好言安慰了几句，世子再次跪地谢恩，又道：“臣失态了。但有一言，臣还是想如实道出。”
北帝再次扶人站起，温言道：“有什么事直说就是了，还臣不臣的，在舅舅面前何须如此。”
“舅舅！”世子眼神似有悲痛，哭道：“我自己的身体我自己知道，只是那日若早到了，望舅舅看在母亲的份上帮忙照顾一下父亲！”
北帝也红着眼，勉强地点了点头，接着又笑道：“大孩子了还哭成这样，待会儿下去好好洗把脸整理一下，你舅母多日不见你，提了好几次了，等一下你去常乐宫向她请安吧，舅舅今日还有事，就不跟你们一起用膳了。”
世子应允，在常乐宫内与皇后，以及几位王子公主一同用过午膳后才出了宫门。回去的路上并无来时那般热闹，世子独自一人在车厢内拆了面具，随手擦拭了一下脸颊，只见满面冰霜。
夜里北帝宿在常乐宫，皇后面有愁容地说道：“小曦今日来我这里了，虽然也是跟几位公主王子有说有笑的，但臣妾能感觉到他不高兴。”
北帝忿然道：“今日在庆心殿里哭了，还求朕好好照顾他父亲。”
皇后思索片刻，方道：“这是什么话？”
“还能什么话！”北帝冷哼一声，“学人家托付后事！”
“哎！那陛下不会教训了吧？”
“朕倒想教训啊！但都哭了，能怎么办！”
“小曦打小经历就不好，又有病魔缠身，心事重