公元一二一八年七月，大蒙古国第七路军指挥使石抹明安，率领两万骑兵、十万步兵开至西夏东部边境。
李遵顼收到这一紧急军情后，又惊又气、又急又怕，赶忙召开御前会议，商议如何应对蒙古大军的进攻。
李遵顼悲愤的说，想不到成吉思汗这样对我？以前对他都是唯命是从，一次没有遵守他的旨意就马上兵临城下，你们都说说该怎么办吧？
礼部尚书西壁仁说，臣和成吉思汗打交道多年，深知其为人恩仇必报、言出必行，他曾经说过，蒙古大军四攻西夏之时，就是西夏亡国之日。为保江山社稷，避免涂炭生灵，臣愿意再次出使蒙古，说服成吉思汗退兵，不过，发兵十万协助蒙古骑兵攻打花剌子模之事，可能在所难免了。
太子李德任说，难道我们这样一直被蒙古宰割吗？我们大夏现有十万人马在延安府和金军对峙，如果一撤，金军马上就会压上来，所以断不敢撤。而剩下的十万人马全部在这中兴府了，如果被蒙古带走，我们连保卫京城的兵力都没有。前次我已经说过，花剌子模万里之遥，国力不在金国之下，十万大夏将士去了以后多半有去无回。所以儿臣还是建议，万不可答应成吉思汗出兵之事！
西壁仁说，可是蒙古大军已经兵临城下，不答应成吉思汗，我们可能马上就要亡国了。
李德任说，我已得哨探奏报，此次进攻我国的蒙古军队虽然号称蒙古大军主力，实则不过十余万人马，且是其他民族的士兵，蒙古骑兵一支也没有来。因此此次我们不用惧怕蒙古人的进攻。
西壁仁还想说什么，李遵顼发话了，虽然此次攻打我国的十万人马不是蒙古大军精锐部队，但是他们后面可有十万骑兵，他们只需要十多天就可以从蒙古草原打到中兴府。因此为保住祖宗的江山，朕考虑了很久，决定迁都，迁到沙州去，沙州距离中兴府两千余里，中间隔着茫茫大漠，蒙古大军总不可能轻易打过来吧。
李遵顼此言一出，众臣皆是大惊，心想这哪里是迁都啊，分明是想逃跑，沙州在西夏的最西边，就算躲避了蒙古大军的攻击，国家也无法发展了。
李德任跪下来说，父皇，宋国就是因为迁都临安，使得半壁江山沦陷；金国也是因为迁都，使得中原落入蒙古之手。前车之鉴，父皇，万不可迁都啊！
其他大臣也纷纷跪下来说，请皇上不要迁都啊！
李遵顼说，朕也不想迁都啊，可是蒙古大军的攻势，谁能抵挡的住啊？
李德任说，父皇，如果您觉得刀兵之声吵到您了，您可移驾陪都凉州歇息，把军队交由儿臣统帅，等儿臣击退了蒙古大军，再迎父皇回朝，万不可迁都啊！
凉州是西夏第二大城，自李遵顼即皇帝位后，就把凉州立为陪都，距中兴府不过一千余里。李德任的提议得到很多大臣的赞同。
李遵顼见此情景，思考良久，只的说，好吧！朕任命太子李德任为保卫京城的统帅，率领十万人马，抵抗蒙古大军。
李德任说，谢皇上！儿臣一定不负重托，拼死抵抗蒙古大军，一定要守住京城！
当天晚上，李遵顼乘坐龙辇，在一千骑兵的护卫下，匆匆向凉州逃去。
李德任即令附近各支部队全部收拢于中兴府，并任命阿沙敢不为京城保卫战副帅，协助他守城。
李德任对阿沙敢不说，你厉害，蒙古人是你得罪的，你就去把蒙古大军打发回去吧。
阿沙敢不说，遵太子命，只要有我阿沙敢不在，绝不让蒙古人攻上城墙！
此时中兴府已经聚集十万正规军和二十万预备军。李德任一边督促兵部大量制造武器，主要是弓箭；一边放出三十里哨探，让阿沙敢不带着三十万人马到中兴府附近砍伐树木、搬运粮食和石块。
五日后，石抹明安率领十二万蒙古大军兵临城下，将中兴府包围起来。中兴府六道城门，石抹明安在每个城门前面半里处，留一万步兵、两千骑兵驻守，骑兵在前挽弓搭箭射杀迎战之敌，步兵在后砍杀“漏网之鱼”。
不过李德任知道蒙古大军战斗力强，为保存实力，并没有打算出城迎战，而是命令全军坚守不出。
蒙古大军在中兴府城下休整两日，见夏军坚守不出，石抹明安只得命令全军攻城。次日凌晨，十万步兵在两万骑兵的掩护下开始攻打中兴府。李德任和阿沙敢不则指挥三十万夏军不慌不忙进行抵抗。
此时蒙古步兵只有攻城长梯，在蒙古骑兵的掩护下强行攻城，每次快要攻上城墙时，阿沙敢不就指挥士兵往下扔石块，蒙古步兵死伤无数。
石抹明安只得命令全军停止攻城，一边指挥骑兵通过放箭的方式继续袭扰夏军，一边命令步兵到附近砍伐树木、制造攻城器械。
第七路军原本是没有工匠队的，石抹明安为了进攻中兴府，临时从第七路军里挑选一千余名士兵组成一支工匠千人队，负责打造重兵器车。