郁宛看着她用完了膳, 连那碗难以下咽的菜汤都喝得一滴不剩，待要上前捧巾帜，那拉氏却制止了她, “万岁爷连金册金宝都已收回，本宫不再是皇后，你也无须按中宫之礼来对待。”
容嬷嬷娴熟地上前伺候那拉氏梳洗。
郁宛看着她匀了面, 又薄薄施了点脂粉——似乎只是为了提气色，好让自己看起来不那么憔悴——这才说起最近的见闻来。
那拉氏身为皇后也不得干政, 可她听完朝中之事却并不感到惊讶, 只点头道：“这也难免, 当初孝贤皇后崩逝时, 万岁爷比现下闹得还厉害。”
要处理官吏总得有个合适的由头，至于废不废后, 无非是皇帝递出去的一把刀罢了。江南河道总督与湖广总督当初被万岁爷赐死，难道当真是因为他俩在孝贤皇后的葬礼前动了头发？
这场废后风波，恐怕还得持续大几个月，可惜当局者清旁观者迷，依旧有许多傻子顾前不顾后地往套里钻罢了。
郁宛听后稍稍安心了些，“看来万岁爷只是虚张声势。”
那拉氏失笑，“他是真是假都无妨，难道你以为本宫还能走出这翊坤宫么？”
皇帝或许碍于颜面不会将她废黜, 可也再不会见她，她能老死于此都算好的。
那拉氏沉吟片刻，“本宫想求你件事。”
郁宛忙道：“娘娘但说无妨。”
“本宫记得阿永阿家有八十老母，不管他是否真心为本宫主持公道, 总归是因本宫而获罪, 你若有余暇, 帮本宫送些抚恤银过去罢。”说完便让容嬷嬷开箱倒柜寻银子。
郁宛忙道：“区区小事何足挂齿，您交给我就是了。”
那厢容嬷嬷也懊丧而归——想必内务府那帮人来搬东西时，把藏在柜中的银两也给搬去了，如今时过境迁，却不知是哪个小贼动的手脚。
那拉氏面露愧色，“让你破费。”
郁宛如今升了贵妃，月俸又水涨船高，哪会把这么点小钱看在眼里？她只迟疑道：“娘娘不为自己打算么？”
阿永阿虽然倒霉，可皇帝已经贬谪了他，便不会再迁怒其家眷，反而会稍加安抚，可那拉氏……她还有永璂跟一大家子呢。
那拉氏默然，“善恶生死，父子不能有所勖助。本宫的阿玛和额娘早已离世，弟兄们既不曾因本宫获得好处，想来万岁爷亦不会怪罪。至于永璂，他在慈宁宫会比翊坤宫更合适。”
皇帝会仇恨妻子，却永远不会恨生他养他的母亲。她还有什么可求呢？身边的人没了她反而会过得更好，其实是她拖累他们才对。
就这样罢，她做了她该做的事，哪怕代价再深，却也无怨无悔。
郁宛将太后送的东西捎来，除了寻常的衣裳被面外，里头还夹杂着永璂最近练的字帖——太后本来是想叫他写信的，奈何这瓜娃子的脑袋实在不够聪明，落在纸上只剩下歪歪扭扭的一句：额娘，你好么？
满满当当写了七八页纸。
那拉氏含笑翻过去，看得极为认真，眼泪潸然落下，最后是令容嬷嬷好生收起，又正色对郁宛道：“贵妃，多谢你。”
郁宛虽没刻意偷看，也猜想那些笔迹是跟十二阿哥有关，便道：“娘娘若喜欢，回头我再让阿哥送来。”
那拉氏轻轻摇头，“不必，这些就够了。”
跟她走得太近不是好事，无论对郁宛还是永璂。
“你能来看望本宫，本宫已经很高兴。”那拉氏说道，她是真心实意的。
郁宛犹疑一刹，“娘娘怨怪万岁爷么？”
她内心还是盼着有奇迹发生的，到底做了十七年的夫妻呀，倘再加上潜邸里的时光，那便是三十二年——跟半辈子差不多长了。
那拉氏道：“不，我不怨。”
她只是做了她应该做的事，万岁爷也做了他应该做的事，他们一个活得清醒，一个活得任性，从来便不是一路人。
她甚至也不恨和敬，在她眼里，和敬也不过是个被宠爱的孩子，她在用独有的方式捍卫她母亲。
一定要怪的话，只怪她不该嫁进皇宫罢，从一开始，便注定是条末路。
*
郁宛从翊坤宫出来，到底给那两个看门的小太监塞了点银子，让他们抽空多照拂些，尤其得防着那拉氏起自绝念头，尽管那拉氏目前看着尚算平和，可听完孝贤皇后那段故事，郁宛总觉得这宫中的后位就跟诅咒一样，生生能把人逼疯。
或许对那拉氏而言，死才是最好的解脱，但，她怎能眼睁睁看它发生呢？
郁宛始终觉得生命才是唯一珍贵的，不管什么时候，她都得活下去，
郁宛知晓她去看那拉氏之事并未瞒人，总有个把眼尖地跑去御前告密，可她想不到当晚皇帝就过来了。
这几日乾隆因为朝政动荡，一直都宿在养心殿里，骤然来看她自然是无事献殷勤，非奸即盗。
郁宛也没打算瞒他，直说奉太后之名送些衣裳被褥过去，还嗔道：“您怎么让翊坤宫娘娘吃剩菜？也太苛刻了些。”
乾隆怎料她会反问，下意识皱眉，“胡说什么？”
他只是让底下人按嫔位份例对待，至于吃什么穿什么，他才