郁宛案前的茶水换了一轮又一轮, 摸起来依然是滚热的，她却也没觉得异样，只茫然问道：“什么时辰了？”
“已经快亥时了。”新燕说道。
她跟春泥看娘娘枯坐了半宿, 两人俱是大气也不敢喘, 这会子说什么都不合时宜, 只能沉默着。
春泥则是不住地将壶里的冷茶倒掉，再添上新的来，非如此不足以平复那股躁动的心绪。
郁宛掰着指头数了数, 轻声叹道：“也差不多了。”
皇后是戌时二刻出去的，画舫离得并不远，再怎么延挨都该有了定论——何况他二人都不是拖泥带水的脾气。
新燕犹豫刹那，还是问道：“这回闹得很严重么？”
以前也不是没吵过架，光是惇贵人进宫那阵子, 她看帝后便已闹得不可开交, 可到底还是雁过无痕地圆了过去，为了一个没名没姓的歌姬似乎还不至于。
郁宛苦笑, “这跟是谁并不相干, 只在于万岁爷的心意。”
一定要形容的话, 那拉氏今次的举动便是压垮骆驼的最后一根稻草——哪怕不是陈氏, 和敬公主也总能创造第二个机会，她比谁都了解她皇阿玛。
且这回还真是一个愿打一个愿挨，她算准了那拉氏的性子，赌的便是这位继母不能忍辱偷安。
郁宛发觉自己以前还真是小觑了这位公主, 她以为和敬公主是个嚣张跋扈毫无成算的, 如今才知这位对人心的忖度半分不差, 也可能是从潜邸里朝夕相处过来, 就连贵妃都不及她了解那拉氏如此深厚。
新燕眸中亦流露不忍, “如此说来，皇后娘娘此番是一定会被废黜的了？”
“谁知道呢？”郁宛抚弄着绒毯上的流苏，就她所知，乾隆并未正式下达废后的诏令，可看那拉氏那凄凉的身后事，也和一个弃妇毫无两样——人走茶凉，她光辉灿烂的一生，终究成了香炉中的余烬。
这便是她所求么？
主仆俩相顾无言时，门外侍女通报惇贵人求见。
郁宛便猜想汪氏是来打探虚实的，她大概想确切地知道皇后到底过没过去——和敬公主不见得会对她讲述这些秘闻，汪氏私心可能更希望皇后能劝住皇上，她才不愿多出个新宠来跟自个儿争夺恩幸呢。
郁宛此刻没工夫敷衍汪氏，只叫人赶她离开，汪氏临走时神色很是气愤，怪道宫里人都说豫妃难相处，连她的面子都不给！
新燕犹疑道：“惇贵人不会自己过去罢？”
郁宛摇头，“她还没这种胆量。”
某种意义上，汪氏其实很适合宫廷生活，她比那拉氏还懂得趋利避害——宫规能约束的，往往也是那些墨守成规之人，而那拉氏，她倒霉就倒霉在太有原则了。
不过汪氏一语也提醒了郁宛，她叫春泥去将阿木尔抱来，今晚说什么都不能让这熊孩子乱跑。
她能保护的唯有眼前这些人，也只有这方小小天地令她感到安全。
小姑娘怀里揣着个毛茸茸的抱枕、睡眼惺忪地过来，不过见到郁宛的时候还有空跟她取笑，“额娘一定是做恶梦了，要我陪您作伴呢。”
放往常郁宛肯定会嗔她没大没小，但此刻却只温柔地将她抱到床上，再盖上一床薄被，“是，额娘做噩梦了。”
看着她轻轻打起呼噜，粉红的脸蛋上睡颜恬静，郁宛方松了口气。
她拉着阿木尔的手，在她手背上轻轻拍打着，如同儿时那般，嘴里哼唱着摇篮曲。
她以为今夜必将清醒着度过，但出乎意料的是，在阿木尔身上那股奶香味的催眠下，郁宛竟慢慢睡着了。
次早醒来，龙舟上太平如昔，就连送膳的小太监也不曾误了时辰。
郁宛恍惚以为昨天做了个绵长的怪梦，一切不过是她的错觉。
直至王进保肃容整服进来颁下两道诏令，一道是那拉皇后突发急病，万岁爷命额驸福隆安遣送其回京；第二道则是大封六宫的旨意，凡在船上的内宫女眷几乎都得晋封一等，令贵妃升为皇贵妃，庆妃豫妃升为贵妃，容嫔升为容妃，惇贵人晋惇嫔。
郁宛便知道该发生的还是发生了，她小心翼翼看着王进保，“公公可知因何缘故？”
王进保回应她的是一个无奈的笑容，恕他无可奉告，万岁爷正在盛怒之中，他怎能再将家丑外扬？
可王进保怎么也想不到会闹成这样，就连他师傅李玉亦匪夷所思，这会子还战战兢兢在御前伺候，恨不得把自己变得又聋又瞎。
郁宛的心重重沉下来，果然，该来的总是会来，她不知那拉氏用什么方法劝说的，亦不知言辞激烈到何等程度，她只关心一件事，“皇后娘娘可有断发？”
“断发？”王进保奇怪地看着她，“您为何这样想？”
随即意识到自己不该多说，赶紧找借口开溜。
郁宛松了口气，还好，看来那拉氏终究保留了一丝灵台清明：满人断发，一为国丧，二为夫丧，那拉氏若真干出这种事来，就连皇太后都保不了她，遑论十二阿哥。
好在事情还未落到最坏的境地。
新燕咦道：“娘娘的意思是还能挽回么？”
“难呐。”郁宛叹息。皇帝最是