郁宛本来跃跃欲试想上前拼酒, 然则乾隆爷根本不给她大展身手的机会，郁宛只好眼睁睁看一帮男人在那吃吃喝喝。
因着阿里和卓带来的回人从属与寻常宾客不同，大多相貌勇猛而又不通礼仪, 皆是化外之民, 皇帝考虑女眷们的心情, 特意让嫔妃都去雅间，与男宾席成楚河汉界, 中以屏风隔开，不得不说, 乾隆在细节方面做得还是很到位。
女眷们可以尽情窥伺对面情况而不必担心仪容有失。
只苦了郁宛这个性子豪爽的，她也想大碗喝酒大口吃肉, 为了这顿中秋宴她连午膳都没怎么用呢。
不过在见到太监们送来用盆装的新鲜蜜瓜后，郁宛的心情立刻明媚起来，她喜欢蜜瓜, 尤其在这个天然无污染的时期，没有什么比瓜果菜蔬更棒的了，可惜已经过了伏天, 不然配上刨冰更是美滋滋的。
郁宛突发奇想, 叫新燕端些牛乳和蜂蜜来浇在切开的瓜肉上, 用勺子擓着吃，跟奶昔似的。
她这种吃法无疑又被视为异端, 引来众人侧目。
庆妃倒是勇于尝试，捧着个小茶杯让郁宛分她点。
郁宛道：“姐姐怎么拖泥带水的不干脆, 这一块都给你便是。”
庆妃道：“我可吃不了许多, 还是留给你吧。”
那搭在瓜皮上的白酪看着也不怎么雅观, 叫人有不好的联想。
郁宛是个动若脱兔的, 嘴里没闲着, 眼睛还不住地从屏风空隙朝外张望，“四阿哥倒是愈发意气风发了，竟敢抢在和亲王前头敬酒。”
庆妃跟着看了一回，摇头道：“岂有此理，凭他如今怎么得脸，也该以长者为先。”
反观五阿哥就很知道礼让，先候他弘昼皇叔举杯，自个儿才不紧不慢地跟上。
庆妃回头朝愉妃笑道：“还是娘娘会养孩子。”
愉妃神色谦虚，“永琪自从开府之后一直跟着他皇阿玛，再不然就是跟师傅学，我也甚少管他。”
这话未必是实话，但可知愉妃走的是韬光养晦路线，这个女人前半生一直在自苦，但心里未尝是无壮志的，卧薪尝胆何等艰辛，但，只要五阿哥能有出头之日，她今日的辛苦便不算白费。
郁宛暗暗琢磨皇帝是怎么想的，前半生的他当然是永琪，后半生放飞自我就成了永珹，很难说哪一个才是真实的他，不知乾隆爷是更偏爱像他的儿子还是理想中的儿子。
转念却又失笑，她自己是没儿子的，倒会管别人孩子的闲事，再说乾隆还有大几十载春秋，她帮他操心继承人作甚？且顾眼下罢。
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中秋之后便是重阳，重阳之后又是颁金节与皇太后的圣寿，因贵妃孕期反应严重，一应琐事皆交由那拉氏主理，此外与往年唯一的不同，便是乾隆指派了四阿哥代他向宗室王公们祝酒，推称身子不适，不宜多饮。
四阿哥很乐意为父分忧，皇阿玛渐渐显出老态，当儿子的自然得承担起应尽的责任，于是连推辞都未推辞便高高兴兴应承下来，这回他倒是没敢怠慢和亲王，不过那副体贴热忱的口气也够叫弘昼受的，到底谁才是长辈？
郁宛莫名觉得乾隆爷有点捧杀的意思，真为四阿哥好就不该这么早将他扶到台前来，生怕他不够膨胀呢——作为某种意义上的先知，她知晓乾隆绝没有退位让贤的打算，就算宣布立太子都已是垂垂老矣之后的事了，乾隆爷此时表现出的慈爱与重视，实在令人有些毛骨悚然。
好像他的子嗣里不止纯惠皇贵妃的六阿哥被出继，还有一位……莫非是四阿哥？郁宛对历史记得不熟，但总觉得四阿哥有点盛极必衰的意思，可能因为雍正帝跟乾隆帝都是行四登基，让他觉得冥冥中是种玄学？可惜骚年还是太嫩了呀。
郁宛自是不会插手的，她只担心若四阿哥当真起了不臣之心，永璇永瑆会否被哥哥连累，于是这段时日往钟粹宫跑得格外勤快，既为安抚两个孩子，也有点告诫婉嫔的意思，婉嫔是个聪明人，许多事不必点破，举手投足就能看出来了。
慈宁宫圣寿之后，钮祜禄氏借口身子不调，要皇帝皇后出宫祈福——这几日时气总不见好，到宝华殿烧香拜佛都没用，大概宫里的神也被经年累月的贡品把胃口给养大了，轻易还使唤不动它，倒不如试试外头的神明。
乾隆爷当然义不容辞，他本就是个孝子，人前人后都得做足功夫，何况只是出宫几天这等小事，横竖伊犁政务已经料理得差不多了，皇帝乐得清闲。
那拉氏这头也得了消息，她本待自己去的，不想万岁爷陪同，然而慈宁宫那边态度坚决得很，她就看出端倪来了。
容嬷嬷亦是闻弦歌而知雅意，“太后娘娘这是创造机会让您和万岁爷独处呢。”
虽说令贵妃豫妃这几年接连有所生育，可皇太后心里自然还是盼着嫡孙的，中宫稳固，天下才会稳若泰山。何况十二阿哥的资质也就这样，若能生个聪明伶俐的，岂非皆大欢喜？总比从庶子中挑挑拣拣的强。
那拉氏苦笑，“本宫都快四十五了，哪里还敢做梦？”
容嬷嬷道：“民间还有七老八十老蚌生珠的，何况娘娘您保养得宜，看上去也跟三十许人差不多。”