既非远行, 那就用不着带太多人手，当然新燕春泥这两个贴身使女是必须带上的，没了她们郁宛简直寸步难行——来了京城她才知道起床是一件多费力气的活, 一个帮她穿衣, 一个就得帮她按着旗头免得歪倒，郁宛自己则忙着漱口匀面点唇描眉等等, 虽说请安不是日日都有, 可总得防着上头召唤，倘若仪容不够整洁, 又是一桩罪名。
而她出去一次就得换身衣裳，哪怕只是在门前走走, 并未沾上汗味——这都是宫中规矩。哪个不得宠的女眷一天不换四五件衣裳, 人家都觉得她失势了。
可见当皇帝的妃子其实也忙碌得很, 因为要在太多无用的事情上浪费时间，性价比太低。
小桂子则被郁宛钦点留下看守门户，虽说郁宛还没当上主位, 不过这机灵油滑的小子已然把自己视作未来永和宫的总管太监了——有雄心壮志是好事，郁宛也不揭穿他, 反正在她这里当差各凭本事，有能耐就试试罢。
为了成全小桂子的忠心，郁宛还交给他一项艰巨繁难的任务, 要他跟御膳房商量着, 试做红楼梦书里的茄鲞。
原来彼时这本惊世大作已然面世, 只是尚不算风靡, 只在一帮贵族里头传阅，民间则更偏爱香艳俚俗的情节——红书里公子小姐的日常到底清雅了些。
郁宛也是才知道茄鲞这道菜竟是曹公老爷子虚构的，她本来以为确有其事, 兴冲冲跑去御膳房质询，哪知御膳房却一问三不知——这不是故意刁难人么？阖宫这么些人，每日经手的菜色何止千道，仅一种茄子便这样费事，干脆不要干别的了。
何况皇帝是不爱糟腊酱货的，皇太后因着念佛缘故饮食也偏清淡，那茄鲞里头只见肉味都不见茄子味，老人家尝了怎能心喜？
郁宛深觉遗憾，她倒不是差那口吃的，是实在想见见这道传闻里的神奇菜肴，只是要用到十几只活鸡也太靡费了些，又不想被人说她恃宠胡闹，干脆将这任务交给小桂子——他若办得好，还不让自己被人指摘，那郁宛便服气。
临出门前，乾隆真个叫王进保送来一套太监服制，不知是哪个挑剩下的，最小的尺码，套在郁宛身上倒刚刚合适。
她本就较寻常女子身量高挑，深青色的面料往里收，愈发显得蜂腰猿臂，鹤势螂形，若不是秋狝的时候略晒黑了点，活脱脱就是个面如冠玉的小宦官。
当然现在健美的模样也不差。
郁宛连红缨帽也带上了，这个对她的头围倒是偏大了点，罩上去便盖了半张脸，不过也好，刚好能遮掩她过于女性化的眉目，免得叫人认出来。
等乾隆上车时，她便促狭地挤开王进保，低眉俯首奉了盏茶去，“万岁爷请慢用。”
忘了捏着嗓子，乾隆一下子就认出来了，失笑道：“你还真穿上了？”
送那套衣裳本是为打趣，怎料多贵人却半点不忌讳，她仿佛挺喜欢当太监。
郁宛正了正头上冠帽。“您别说，这衣裳挺舒服的。”
外头看着薄，里边却厚实，又挡风，又能修饰身材——关键是还好穿，郁宛实在受够了层层叠叠的宫装。
乾隆向身侧软榻拍了拍手，“上来罢。”
郁宛呆道：“啊，不妥吧？”
“难道你觉得让个小太监自个儿坐辆车更合适？”乾隆轻轻挑眉。
那也是，清朝哪来这种气焰嚣张的太监，放前代魏忠贤差不多。
郁宛犹豫半秒钟就轻捷地跃了上去，好在乾隆的马车宽大，半点也不觉拥挤，并排两个人亦不嫌逼仄。
其实坐对面视觉上更好些，不过郁宛想了想，那应该是太后或者皇后的专席，她这个小小贵人就不前去叨扰了。
说起来她还没问乾隆为何专请她，郁宛蝎蝎螫螫道：“皇上怎么不多叫几位嫔妃，旅途也好热闹。”
有你一个就够热闹了。乾隆心道，看她从方才到现在嘴皮子就没停下，当然还是给她留面子，“朕喜欢清净。”
骗鬼呢，这话连钮祜禄老太太都不会相信，江山易改本性难移，皇帝爷都轰轰烈烈过了四十年了，难道突然返璞归真？
郁宛假装乖巧，“臣妾也是。”
到底无甚共同话题，她不懂朝政，也不熟悉皇帝起居——她连自己的起居都需人照应，更别提照应他了。
郁宛两眼放空神游天外，她们勒扎特部有置办年货的风俗，不知宫里是否也是一样，以前一到冬天就开始宰杀家禽家畜，或熏腊或盐渍存放，等火把节的时候拿出来享用，庆贺一年丰收。
她忘了叫小桂子多去买些红薯板栗芋头之类，到时候天冷得不能出门，往火盆里扔几枚，烤得焦香四溢，边唠嗑边吃东西别提有多舒坦。
乾隆虽非刻意偷听，奈何身旁的姑娘心绪庞杂，还都跟吃食有关，觉得实在无语，上辈子莫不是饿死鬼投胎？
又有一道“茄鲞”的菜名，这个他倒是听过，乾隆便问她，“你也看石头记？”
郁宛一怔，想起来是红楼别名，便点点头。
乾隆闲闲道：“你觉得此书如何？”
这个么，郁宛觉得要慎重作答。毕竟后代教科书都将之视为反帝反封建的典范，一不小