蛊术。
另一厢，阿石彩回到圣药堂，在大殿之外求见堂主。
护卫说：“堂主今日捉了几个中原人，正在兴头上，没有重要的事不要打扰。”
“请通禀堂主，城北出现几个厉害的中原人，绑了堂内十几人，我不敌。”
“中原人？”一道低哑的声音穿透殿门，“我今日才捉了几个卑鄙无耻的中原人，都跟傻子似的，无趣极了。你说的中原人当真厉害？”
阿石彩心头一跳，忙道：“堂主的蛊术出神入化，中原人怎能是您的对手？只不过，那几个中原人实在有些诡异，而且……”
“吞吞吐吐的做什么？”
“属下粗略估计，至少是七级武王，八级也有可能。”
殿内沉默几息，“当真？”
“属下不敢欺瞒。”
殿门徐徐打开，一人赤足而出，身形高瘦，肤色颇为苍白，嘴唇却艳红如血。
他穿着靛青色长袍，手里拎一只球囊，球囊用藤条编织而成，缀着五颜六色的彩绳。
阿石彩不敢多看。
球囊里是堂主精心培育的猎杀蛊，蛊王级别，极擅长迷人心智，杀人于无形。
堂主仰首望向夜空，叹息一声。
“多情只有春庭月，尤为离人照落花。彩，我其实不喜欢伤人。”[注1]
阿石彩：“是那些中原人太过分，堂主只是迫不得已。”
“呵呵。”堂主提起手中球囊，指尖轻点几下，叹笑道，“我还是很喜欢中原的，诗人笔下的月亮真的很美。”
阿石彩沉默聆听。
“可我的小幽告诉我，中原武者的血也很香很甜，倘若你说的是真的，小幽今晚兴许能大饱口福。”
阿石彩思及陆见微的高深莫测，不由劝道：“堂主，中原有句话，叫‘知己知彼百战不殆’，今日那几人的确很诡异，一副有恃无恐的模样，咱们要不要先查清底细，再做定夺？”
“你所言不无道理，”堂主微阖双目，“中原人素来诡计多端，我可不能吓着我家小幽。你方才说他们绑了堂内十几人，现下如何？”
阿石彩准确转达陆见微的意思。
“一斤一百两？有意思。”堂主垂眸，“一群废物罢了，何需浪费钱财？”
阿石彩鼓起勇气：“可是……”
“可是你那个便宜堂侄在里面，是不是？”
“……属下知罪。”
堂主转身，宽大的袍袖垂至腿侧，衣摆在地上掀起逶迤的波纹。
他伸出修长白皙的手，擒住阿石彩下巴，审视片刻。
“你是我的副堂主，我给你这个面子。你都说是厉害的中原人，定然与先前那些蠢货不同，暂且留着多玩几天。”
阿石彩伏地跪谢感恩。
“多少斤，就罚多少鞭，你亲自罚。”
“遵命。”
翌日，阿石彩携重金前往八方客栈。
对于这样的场景，店里的伙计已经习以为常，阿石彩不是第一个，也绝非最后一个。
阿石丘一众十五人，平均一人一百五十斤，按照一斤一百两算，总共22万5000两。
“小客，这些人是我跟道具一起打败的，咱们对半分吧。”
“……”
“一开始是道具使的力，但后面是我用暗器制住他们的，你可别跟我赖账。”
小客无奈：“你都这么有钱了，有必要算得这么清？”
陆见微：“谁也别想占我便宜。就这么说定了，对半分。”
小客说不过她，只得同意。
钱付清了，人还在马厩里。
陆见微示意伙计们将人拖出来，十几个人，不过一夜，全都被折磨得不成人形，惊了阿石彩一跳。
他眉头皱起，面露不悦。
“抱歉啊，”薛关河睁着真诚的大眼睛，解释道，“我们也不知道他们怎么了，昨夜听到他们哭嚎，发现他们已经是这个模样了，他们叫得实在扰人，就给他们喂了哑药。”
阿石丘等人全身上下没有一块好皮，溃烂不堪，血淋淋地铺在地上，瞧着极为瘆人。
阿石彩看出来他们中的是蛊毒，还是堂中常用的毒蛊，只是蛊虫素来不会主动攻击主人，说这件事与客栈没有关系，谁信？
他没在这件事上过多纠缠，吩咐手下将人抬走。
等到了堂中，还有鞭刑等着他们。
人走之后，陆见微吩咐伙计清扫马厩。
圣药堂的人就这么轻易赎走十几人，不像他们的行事作风。
“陆掌柜，赏光饮一杯茶？”温著之问。
陆见微转身，“却之不恭。”
阿耐在院中摆出整套茶具，天青色茶具与竹制的客栈相映成趣，取少许白绸香屏，在火炉上用山泉水煮沸，茶香四溢，沁人心脾。
蓝天白云，青竹郁郁，于一方小院里悠闲品茗，极为惬意。
丰州荒野孤寂，江州集市喧闹，滇州似乎恰到好处，不过分冷清，也不过分喧闹。
当然，这也许只是陆见微的错觉。
温著之亲自沏了一盏茶，轻轻递过去。
“圣药堂堂主阿勒舒，行事乖张无忌，轻易应下赎金