，卓尔似是被蛊惑了一般缓缓低下头。
呼吸相交，身下的女人动了一下，卓尔弹起身子，闭眼克制住自己剧烈的心跳。
再看去，卡琳娜根本没醒，只是睡梦中习惯性侧过身子，抓住法师的手就往怀里抱。
卓尔松了一口气，才躺下，卡琳娜就钻进了她怀里。
时隔半年，枕边重新萦绕了蔷薇花香，卓尔看着心上人的睡颜，白天浅浅笼罩上心头的阴影和不安散去了一些。
她在卡琳娜眉心印下一吻，轻轻搂住了她，“晚安，妮娜。”
接下来的日子对伯爵来说，既忙碌又充实。
来自帝国各地的求爱者准备了华丽的辞藻，带着大批珍贵的礼物来到曼森堡，只为换取黑蔷薇伯爵的青睐。
而卡琳娜就像所有狡猾的贵族一样敏锐察觉到其中运作的余地。
在这场追求者的竞争游戏里，她大可以不动声色退居幕后，做最大的赢家。
于是，伯爵每隔几日就会在最殷勤的人里挑选几个青年才俊出游，只需要华丽空洞的辞藻引导暗示，就能有针对性刺激到竞争者们，得到更多曼森堡建设过程中急需的帮助。
而吟游诗人们也在曼森堡的推动下，将这片伯爵领的富饶、领主的美丽温顺传唱出去。
越来越多的贵族知道了，在帝国的南境，有一位美丽的女伯爵。
她坐拥着惊人的财富、广阔的土地，又有强大的卫队和一名亡灵大法师的友谊。
但于此同时，这位美丽的小姐渴求着爱情，盼望有一名英勇又温柔的贵族骑士成为她的丈夫，与她一同分担家族的责任……
这是一场贵族们心知肚明的追逐游戏。
卡琳娜伯爵是庄家，入局的贵族都是压下筹码的赌徒，赌最后被美人选中的是自己。
卓尔的日子愈发不好过了。
她发现在白天，不管走到哪儿，都能听到心上人的绯闻事迹。
甚至法师塔里也能听到学徒们凑在一起，津津乐道谈论领主最新的宠儿是谁。
而夜里，卡琳娜也回来得越来越晚，经常满身酒气钻进她怀里，告诉她自己白日又跟哪位贵族小伙共同度过了或无聊或有趣的下午。
卓尔从来没有经历过这种事情。
她知道伯爵并没有真的青睐谁，这只是一场贵族逐利的游戏，是她的妮娜无数次外交圈套里又一个对外设下的陷阱。
毋庸置疑，她们的关系还是和以前一样。
卡琳娜什么也不瞒她，与任何一个追求者之间发生的事情卓尔都知道。
没有人插入到她们两人之间，法师还是伯爵最亲近的人。
可卓尔还是不可避免地开始陷入沮丧迷茫。
她开始感受到爱情里的阴暗一面，嫉妒啃噬着她的心。
这种情绪叫她心中酸涩委屈，却茫然不知道该如何排遣。
然后突然有一天，曼森堡的主人发现自己的首席法师招呼都不打一声，闷头将自个儿关进了法师塔里。
传统的法师塔有九层，沿用的是传奇大魔导师安道尔的设计。
塔下前三层是法师和学徒们的活动区，中间三层是各祭炼间和实验室，上三层则是整个法师塔的核心，也是首席法师或塔主人的专属工作区。
塔内有螺旋上升的步行阶梯。
据传安道尔设计的初衷是考虑到魔法师大多体质偏弱，缺乏锻炼，爬塔内阶梯可以当作一个日常的锻炼方式。
但后来大多数法师为了节省时间，也可能是因为懒惰，就在螺旋楼梯中央安排了一个魔力驱动的升降台。
当然台阶还是保留了下来。
这天下午，伯爵推掉了原定计划，由维格带领着去了法师塔顶层。
这些年过去，维格也已经褪去了少年的稚气。
他蓄了短须，因为经常应邀去支援曼森堡周边被兽潮侵袭的城市，整个人看上去也稳重了不少。
“喏，卓尔学姐就把自己关在了首席实验室里，这几天经常听到里面传来爆炸的声音……
我借着送食物的名义进去过两次，越接近她身边，魔力溢散的情况越严重，我们不敢靠近也靠近不了。”
“发生什么事了吗？”
维格耸了耸肩膀，“我不知道，不过应该没什么大碍。学姐好似心情很不好，魔力具现化为寒冰系霜雾，里头简直要冻死人了！”
卡琳娜上前敲了敲门，门开了一条缝，从里头探出一个小小的骷髅脑袋。
“伯恩，下午好，卓尔怎么样了？”
看到是她，惨白颅骨上黑洞洞的眼里幽蓝火苗跃动了一下。
小骷髅很开心的样子，连忙开门把卡琳娜拉了进去。