卡琳娜·李斯特不安地揪着膝盖上宫廷折扇尖端白色的羽毛，少女碧蓝如湖泊的眼眸因为连日的哭泣微微红肿，正盯着墙上悬挂的长剑出神。
熔炼的银丝缠绕翻转，扭曲成银白色的藤蔓攀爬在剑鞘上，正中是一朵黑色绽放的蔷薇。这是李斯特家族的家徽。
“……纽曼大公那边传来消息说，议会商议了好多天，至今赞成人数最多的意见是让南境的领主们立即全部返回领地，组织人手抵御魔兽。
违抗旨意没有及时回返的领主褫夺封号，撤销领地。”身穿银色铠甲的骑士单膝跪地，低声道。
女仆杰西捧着小姐换下的常服，一脸惊恐：“可是，伯爵大人和夫人才在几天前的叛乱中牺牲了啊！谁能赶回曼森堡去抵挡兽潮？难不成小姐亲自去吗？”
骑士停顿了一下，小声开口：“说是在前几日帝都叛乱中牺牲的南境领主们，继承人接任仪式从简，宽限十天内启程回返南境，皇帝陛下也同意了，议会还有两日就会商谈结束，最晚七天内旨意就会送出宫廷。”
黑蔷薇伯爵威廉·李斯特是南境曼森堡的领主。
一个月前携夫人和独女卡琳娜来帝都狮心城拜访纽曼大公，却没想到被卷入了叛乱中。
马车当时正在参加宴会回返的途中，正巧遇上了突然发动的叛军，家族骑士和法师不敌全军覆没。
伯爵和夫人当场被杀，女儿卡琳娜则因为第一次离开曼森堡来帝都水土不服病倒了，所以留在驿馆休息躲过一劫。
之后是帝都卫军与魔法公会联合平叛。
曼森堡的领主威廉·李斯特伯爵死在叛乱中。
按照帝国律典，贵族爵位由长子继承，只有当贵族子嗣里没有男性继承人时，爵位才可传给长女。
因此，李斯特伯爵的独女卡琳娜·李斯特，几乎是板上钉钉的新一任女伯爵。
卡琳娜成为了香饽饽。
叛乱刚刚平定，当帝都狮心城的民众们还沉浸在鲜血和悲伤中的时候，其他的贵族们闻风而动。
第一时间就派遣使臣围到了曼森堡唯一的继承人身边，竭尽全力地恐吓劝说一位丧父的年幼小姐。
他们告诉她一个十三岁的孤女支撑家业是多么的不容易。
如果愿意定下婚约，成年后嫁给自己的领主的话，又能受到怎样的宠爱，重新过上无忧无虑的贵妇生活。
而正当骑士长和女仆筋疲力尽应对着热情的求婚使者时，卡琳娜却担心着家族领地和爵位的归属。
南境贵族们，包括李斯特家族，大多都是附庸于纽曼大公的。
在皇帝陛下继任的旨意下达前，一切都尘埃未定。
曾经在父母羽翼下呵护长大的贵族小姐，为了家族的延续鼓起勇气四处奔走，屡次前往拜访甚至围堵大公，但公爵始终没有见她。
毕竟李斯特家族只剩下一个十三岁的小女孩了。
一片偌大的伯爵领地，以及南境现今最繁华的枢纽城市曼森堡，即便是纽曼公爵这样的大贵族也心动了。
帝国千百年来的传承例律束缚了贵族领主之间的倾轧吞并，但总有漏洞可钻。
当年的威廉·李斯特也是孤儿，在曼森堡周边的南境领主虎视眈眈下，原本中立的黑蔷薇家族投靠了纽曼大公。
现在，黑蔷薇家族的继承人面临了比父辈更凶险的困境，这是比上次还要绝佳的机会。
纽曼大公在等着狼群中央的贵族小姐崩溃，献上整个曼森堡来换取一名大公爵的庇佑。
毕竟在公爵看来，附庸的附庸，不是我的附庸。
现在附庸死了，踢开他的尸首和遗孤，抓到自己手里，就真是自己的了。
正当卡琳娜一边忍着泪水将父母遗体收敛好，一边操心奔走着还未到手的爵位时，南方传来消息，魔兽山脉又有异动，兽潮要来了。
求婚使者们瞬间消失殆尽，连纽曼大公也主动派人送来消息，说愿意帮助卡琳娜顺利继承爵位，早日回到曼森堡。
曼森堡是帝国南部边境的城市，正对着魔兽山脉。
上一次的兽潮是三十多年前，卡琳娜还没有出生。
但她从小就听着那些故事长大，帝国从建立以来就一直面临着南方魔兽的威胁。
三十年前的兽潮中，祖父卡森·李斯特伯爵率领地卫队死守曼森堡，坚持了五天，最后城破人亡，壮烈牺牲。
父亲威廉则被当时的家族法师施展隐匿法阵藏在了城堡阴暗的地窖里，躲过一劫。
父亲告诉她，兽潮过后的南境，遍地是裹着衣服布块的糜烂肉泥，看不到一具完整的尸首，房屋塌毁，城池破损。
也因为此，才没有太多帝国勋爵眼红插手，跟年幼的威廉抢一个残破的伯爵领。
威廉稍稍长大一点后，又瞅准时机，及时找上纽曼大公，代表黑蔷薇家族献上忠诚，成为了纽曼家族的附庸，自此李斯特家族才保住了领地。
魔兽山脉的兽潮完全没有规律，不知何时就会有潮汐一样的魔兽如洪水一般肆虐涌入，南境永远被明天未知的恐惧笼罩。
而千百年的时间过去，贵族们早已不是帝国建立之初，坚守信条抵抗外敌的英勇模样