岩县衙门。
天气乍暖还寒,衙役们也懒得出门巡街，全都围在班房里面烤火。
炭盆下面埋三颗白薯，上面挂一把铜茶壶。
等到水煮得沸腾,立刻用厚布裹着提手拎起来，拿滚水往加了花生碎、红枣碎、山楂与红豆的杯子里一冲,顿时香味四溢。
这东西暖胃，还能解乏。
酒也挺好,可现在是当值，万一不小心喝大了误事,是要挨板子的。
一个汉子拎着火钳翻着火盆,随口说：“你们听说了没,长生观出事了。”
“嗯，我婶娘家的亲戚要生娃,想去找王道长求符，结果看到长生观外面乱七八糟,就跟那说书先生讲的,‘一看就是经过了好一番恶战’,吓人呐！”
“可不，听说是有妖怪,后来全给雷劈死了！都说王道长是世外高人,我以前还不信,如今可算是见识了。”
旁边有个人嘴巴闲得慌，开始反驳：
“你们知道个啥？又没有人看见妖怪,八成是那个老道自己扯谎。”
这话一出，很多人脸色就不好看了。
那人却不收敛，继续嘀咕：“编这些瞎话，不就是冬天没人去买符纸吗？攀扯什么旱天雷啊！没准是那老道做了恶事,惹来的天雷呢！”
衙役班头咳嗽了两声，板着脸说：“柳师爷屋檐下面的冰凌还没敲，赶紧去个人，别耽搁了。”
他随手一指，就把刚才那人打发去干活了。
等人走了，班房里气氛才缓和下来，有人低声地骂：“什么东西？仗着是县令老爷的同乡来这里混口饭吃也就算了，都不是本地人，还敢瞎议论咱们岩县的事？”
“都少说两句。”
衙役班头皱着眉。
他一抬头，看见熊捕头来了，急忙站起来。
熊捕头掀开厚布帘子，他一个人堵在门口，差点把门框都塞严实了。
熊捕头没搭理衙役们嘘寒问暖地讨好，粗着嗓子说：“叫几个人，换了衣裳，我们去长生观一趟。”
“哎？”
“愣着做什么，柳师爷要去上香。”
“……”
众衙役面面相觑，这不年不节的，上什么香啊？
柳师爷不用进山打猎，家里又没妇人要生产，没病没灾的为什么要去长生观？山路崎岖，轿子抬不了只能坐滑竿，这季节不是受罪吗？
人坐在滑竿上喝西北风，也够喝一壶的了。
殊不知柳师爷心里苦。
柳师爷前几天夜里还在叹气，感怀着王道长，发愁岩县城外的百姓如何在妖兽鬼怪口中逃得性命。结果忽然听到了王道长没死的消息，大喜过望，反复确定有山民去长生观买了符，也见到王道长之后，昨晚忍不住烫了壶酒，整了几盘卤菜，美滋滋地喝完入睡。
——然后就在梦里看到了青面鬼。
青面鬼吊着胳膊，还瘸着腿。
柳师爷大吃一惊，有心想问怎么回事，又怕得罪青面鬼。
青面鬼黑着脸把柳师爷拎进了城隍庙。
虽然柳师爷经常去城隍庙，但在梦里还是第一次，他知道这就是真正的阴司，跟那些泥胎雕像不一样，来来往往的都是阴差鬼神，顿时吓得不轻。
尤其那青面鬼还趾高气昂地宣布，说是岩县城隍要见柳师爷。
——柳师爷连一个小鬼都不敢开罪，更何况是正牌位的鬼神。
同样是一县的父母官，阴司这位跟阳间的可不一样，眼里揉不了沙的。柳师爷在梦里吓出一身冷汗，他两条腿抖得跟筛糠似的，也没看清楚阴司衙门长什么样，青面鬼一松手他就跪下了。
没见着那位城隍老爷的长相，只听到一个充满威严的声音，让他去长生观一趟。
干什么呢？去接赵判官回来。
柳师爷听得稀里糊涂，想问却张不开嘴，在城隍的威压之下只会唯唯诺诺地磕头。
好不容易熬到了结束，青面鬼把他带出大堂，柳师爷一把抓住青面鬼许诺了肥鸡烧酒祭祀，这才问出了一点内情。
阴司赵判官与王道长有交情，去长生观下棋，结果忘了时间，需要阳间衙门的官吏去请。
柳师爷目瞪口呆，前段时间还说王道长死定了，赵判官这就没事人一样的上门做客？还回不来了？什么下棋忘记时间，鬼骗人能不能认真一点？难道他像个傻子吗？
柳师爷还想问清楚，却被青面鬼从背后猛然一推，他大叫着从床上坐了起来。
外面天还黑着。
柳师爷没法睡觉了，他揪着胡子，思忖良久，确定长生观发生了大变故。
结合前段时间从青面鬼嘴里听到的风声，乃是妖兽那边出了岔子，王道长没死，然后事情走向了一个未知的变故，以至于阴司城隍专门派了鬼卒去查看情况，结果有去无回，连赵判官都陷在里面了。
现在岩县阴司进退不得，就把主意打到了阳间衙门头上。
柳师爷气得掐断胡须，摔了被子。
可是没辙，难道他能不去吗？
***
长生观。
岳棠坐在蒲团上发呆。
前几天的那张生产平安符，他借口道观有事让那些山民在主殿