东明府,岩县。
这是风雪停歇后的第二日，城门前的车队排得很长。
城里缺木炭、缺肉缺盐，城外的商旅也迫不及待地想要进城。偏偏进城税提高了,凡是牛马骡车都要加五十文钱，理由是车轮上雪混着污泥，进城会脏了路。
但是本地的山民猎户皆是性情彪悍之辈,不等那些损失最多的商队跑去塞钱讨饶,他们倒是先嚷了起来，纷纷拿出了藏在独轮车与板车下面的木棍，围上去高声质问城卫卒。
卫卒也见惯了这样的场面,挥舞着兵器，凶神恶煞地对骂着。
就在这一片混乱的时候，忽然晴空降下了一道霹雳。
所有人惊呆了。
傻愣愣地维持着争执推搡的动作,仰脖子看着远处天空。
那是十万大山的方向。
刺目的白色雷光不断爆闪，就像要把那座山头劈碎一般。
因为相隔太远,雷声传到这里之时已经变得沉闷，不至于让人心生惊惧,可这是冬天啊！冬雷阵阵那是异象！
好在雷声来得快，结束得也快。
没有山崩地裂,也没有狂风暴雨。
太阳也好端端地挂在天上，屋檐上的积雪还在缓缓融化,拉出了一条条冰柱。
“……快，去县衙报信,就说山里有异象。”
城门官随手指了一个卫卒，让他去报信。
卫卒一溜烟地跑了,刚到县衙,就看见了一个铁塔似的黑汉子站在那里呼喝着差役,似乎要出去查看。
“熊捕头！”
卫卒连忙跑过去，把事情一五一十地说了。
那黑汉子正是县衙班房的熊捕快，大冷的天，身上只穿着一件单衣，鼻孔里还呼哧呼哧地冒着白雾，显得气血旺盛。
“你看清楚了？真的是旱天雷？”
熊捕快的黑脸膛好像更黑了。
卫卒连连点头，因为惧怕熊捕快，也不敢多说什么，直接拔腿跑了。
熊捕快运了运气，大步走到县衙后面，迎面遇到了一个裹着皮袄打着哈欠的老师爷，瓮声瓮气地说：“山里面可能出了事，要请县令老爷到城隍庙里烧炷香。”
老师爷摆了摆手：“没用，咱们这位上任不到三月的县令老爷，压根不相信这世上有妖兽邪祟，逢年过节能去城隍庙摆个架势已经很不容易了，不用叫他。”
“但是……”
熊捕快压低声音，焦虑地说，“旱天雷笼罩的，好像是白石山一带。”
“什么？”那师爷一愣，扭过头问，“是长生观的王道长？”
熊捕快容貌凶恶，现在一脸茫然，看着倒有些憨厚了。
“我哪能知道啊？王道长是世外高人，兴许有做法召雷的本事。不过这动静也忒大了，瞧着不太正常，还得柳师爷您去问问。”
柳师爷咂咂嘴，扭头回了自己房间，让熊捕快守在门外，不许旁人来打扰。
柳师爷从匣子里取出一叠元宝纸钱，点上三炷香，然后诚信真意地祝祷了一番，把元宝纸钱放在铜盆里烧了。
一阵阴风吹过，柳师爷冻得直打哆嗦。
纸灰飘舞之中，一个拖着勾魂锁链的青面鬼出现了。
青面鬼凑近炉子，陶醉地深深吸了一口香烛，大摇大摆地坐在上首，问道：“什么事啊，柳师爷！这大白天的，我们阴差出来得久了，要损道行的。”
柳师爷陪着笑，小心翼翼地问：“方才，城外的旱天雷——”
“哦，是王道长在做法呢！”
青面鬼的第一句话刚让柳师爷放下心，后一句话就让柳师爷大惊失色。
“王道长这一遭，也不知道能带走几个妖兽，长生观不复存矣。”
青面鬼摇头晃脑，像是在惋惜，又仿佛幸灾乐祸。
柳师爷哽住了。
青面鬼又吸了一口香火，然后懒洋洋地对柳师爷说：“王道长这些年可算是把十万大山里的妖兽得罪了遍，还得罪了我们城隍老爷，他也早知会有今天。”
柳师爷眼前发黑，说不出话来。
——长生观，未必能求得长生，却可求得侥幸生还。
若是没有了长生观的黄纸符，烧炭工不敢进山，石匠不敢凿石，猎户不敢捕猎，山民不敢开荒，盐工不能汲水运卤……这县城之外的村落，恐怕一到天黑就没人敢出门了。
岩县距离十万大山太近了。
如果不是那座盐湖，这里本来就不该有这么多人的。
“长生观是遭到了妖兽袭击吗？”柳师爷颤抖着问。
青面鬼捏着凭空出现在手里的元宝，一边点数一边说：“几天前我们巡到十万大山那边，就听到了一点风声，而且赤狐先生也来了……王道长这位世外高人，对上赤狐先生这等大妖，恐怕也没好果子吃的。”
柳师爷动了动嘴唇，他很想问，为什么你们听到风声却不去告知王道长呢？
据他所知，王道长每逢年节，也没短了给城隍庙阴差的香烛纸钱孝敬啊！
王道长怎么就……没了呢？
“行啦，没了黄纸符，你们不就能抓到那些私盐贩子了吗？交给朝廷也是一笔功劳！”青面鬼似乎察觉到了柳师爷的异样，它怪声怪气