老虎的变小法术学得很不顺利。
妖兽根深蒂固的概念，就是认为体格越大，就越厉害。
作为爱圈地盘的虎大王，它一向以自己魁梧矫健的身躯为傲，皮毛上的斑斓花纹可以让它完美地隐藏在茂密的树木之间。
修炼之后，它还学会了藏匿气息，配上爪垫，可以无声无息地接近那些打架的黄鼠狼与狐狸，然后突然出现，把它们吓得四脚朝天。
阿虎不是故意戏弄胡家与黄家的妖怪，它只是有这种藏在暗中又突然出现的癖好，像是在捕猎，又算是解闷。
阿虎不太懂事的时候，曾经幻想岳棠是同类变的，因为岳棠似乎也有同样的习惯，总是神出鬼没的。
后来老虎知道了，是岳棠修为太高，它才感觉不到。
修炼之后，老虎的体格又增加了很多，它很喜欢，更没有变小的念头了。
山林这么大，洞穴这么宽敞，变小做什么？
变小容易躲藏？方便捕猎？怎么可能！
再小还能小过兔子吗？那玩意它一爪摁一个准。
南疆村寨的码头暴露事件，可以说是给了阿虎当头一击。
它郁闷地对着老师传授的法术学变小，学了十天，进度堪忧。
岳棠忽然出现吓到它的那一次，是阿虎无意识所为，也是这些天的最好成果——同步缩小了整个身体，不是头大身子小，也不是骨头缩小皮毛拖挂的奇怪模样。
特别是后者，经常出现。
老虎太喜欢自己的皮毛了，即使在变小的时候，它也想要保留最漂亮的花纹。
可是这一块好看，那一块也好看，怎么截取呢？
如果全部都要，它就变成了一只浑身黑色细密斑纹的奇怪东西，也不能说丑，就是怪，但是老虎忍受不了。
心情一沮丧，修炼程度就变慢。
老虎耷拉着脑袋，听岳棠讲课。
岳棠先讲了一些口诀窍门，然后又给老虎说道理，消除它内心的坎儿。
“……变小的法术，不止是为了隐藏自身。我们这次来到南疆，你也看到了妖军与南疆大军的交锋，试想如果大部分妖怪会把自己变得很小，躲进石缝里，是不是就能躲过南疆兵卒的搜山？如果再小一点呢，像那只虫子差不多大。”
岳棠指着脚边岩石上的甲虫。
老虎若有所思。
“除了逃跑，在战斗中任意改变体型，也是很有效的攻击方式。”岳棠别有深意地说，“譬如你今天见到我的时候。”
“……”
老虎想到了自己忽然砸地的狼狈。
它立刻明悟，如果自己一直伪装成猫妖、豹子妖，跟敌人打起来的时候忽然摇身一变，变回威风魁梧的原形来个泰山压顶呢？
“老师，我懂了。”
阿虎眼睛发亮，这不就像老师那样吗？
明明是个人，非要伪装成行动迟缓的老树妖。
如果敌人信了，以为岳棠怕火，那就……
老虎忍不住笑了，咧嘴，牙齿雪亮。
岳棠看老虎的表情就知道这徒弟又开始瞎想了，他也没管。
“除了战斗，还有很多修道者擅长一些小法术，他们会操纵纸人，钻入门缝，还会驱使蚁虫查探情况，同时自己也变小混入其中。”
老虎听得十分带劲，已经想象出自己变成那么小的样子干掉敌人了。
“你原形庞大，想变蚂蚁怕是够呛，一只猫还是很有可能的。”岳棠想了想，又说，“你已经修炼了十年，从前我只跟你说过跟妖兽有关的事，没有告诉你人类修行者的习惯。因为十万大山人迹罕至，你年纪又小，一时用不上，拖到现在才跟你说这些。”
岳棠看到老虎龇牙咧嘴就知道它不高兴，失笑道：“你才二十岁呢，稍微有点道行的妖怪都是三百年起步，人类修行者虽然没那么夸张，但差不多也有一甲子。”
说书人嘴里的侠客，动辄就是一甲子的内力。
这是天干地支纪年法，一个轮回恰好就是六十年，就被称为一甲子。
从上古时期流传下来的故事里，修道未成又下山的人，差不多就是六七十岁。毕竟修炼一甲子都没修炼出个名堂来，那今生确实与道无缘。
同样的，能看到的宗门弟子也好，散修也罢，年纪基本都在一甲子左右。
二十来岁的修道者，不跟着师门长辈是不能出门的，而且通常也不被允许出门，这个年纪是筑基的关键时期，哪来的时间四处闲逛？
以岳棠的习惯来看，二十岁的老虎，可不就是年轻嘛？
可是以老虎的正常寿命来计算，如果没修炼，这会儿已经是一只暮年虎了。岳棠说它年纪小，阿虎自然不服。
“老师修为高深，不知修炼了多久？”
“两甲子有余。”
“那巫锦城呢，他如此厉害，难不成也像白鹿山神一样，活了八百年？”老虎振振有词地说，“巫锦城能杀白鹿山神，若他连五百岁都没有，说明年纪也没那么重要？”
岳棠轻轻敲了一下老虎脑门。
“修行者以年岁划分，只是说着方便，毕竟修行境界若不到，根本活不了这么久。在这三界之中，人、