此人瓜葛过深，就好声好气地解释，“薛公子想要这名额，那我便退出呗。”
语罢转身继续走。
薛钏却追上来，伸手拦住他去路，“你把话说清楚！到底怎么回事？”
饶是元若甫一忍再忍，听了他的态度也有些恼火了。
说到底，升班机会是他努力争来的，并非天上掉的馅饼儿。
如今他忍痛割舍了，还要被人反反复复质问，为什么要放弃……
真真是够了。
“行，那我再说最后一遍。我，元若甫，不升甲子班了。”
简单几句话，又让薛钏怔了神。
他似是不敢置信，疑道：“你放弃了？可那日你还让我考入甲子班，与你公平竞争！”
“谁说我放弃了？”元若甫觉得心累，摇了摇头，没去管薛钏怔愣的表情，径直绕过了他。
“元三！你给我听好！”
没走几步，身后传来薛钏的喊声。
元若甫脚下顿住，回头看着薛钏气极的面容，目光沉定。
“你不要的东西，我也不要！那就一起留丙子班，下月便叫你认清自己有多无知！”薛钏愤道。
看着薛钏攥紧的手掌，元若甫望了望天，心道，只求你别再背后扎刀子，其他的，爱咋滴咋滴。
“随你。”他留下这两字，提着书箱朝自家马车快步过去。
上马车前，林苏又追过来。
许是觉得时机不对，没再提升班之事，只问元若甫：明日书院休沐，有什么安排？
元若甫想了会儿直言相告，明日陪母亲、姐姐去三清庙上香，林苏得知后，似有些失望，但也没再啰嗦。
两人道过别，元若甫乘马车赶回国公府。
先认真完成陆夫子的抄书任务，又额外默写三千字，他收住毛笔，活动几下手腕。
这时，脑中响起机械提示音：【智力提升00003，草书默写额度已耗尽。如需继续使用草书，请配合背诵任务！每背诵一千字，可解锁三千字草书额度。】
还有这样贴心的规定么？
元若甫扯了扯唇，差点笑出声来。
这一条规定，实属为他量身定制的。
今日陈监院借他的声律启蒙书，扉页上也写有：学作诗第一步，高声熟读熟背。
于是他当即在书房里大声背开。
离晚膳还有些时间，赵氏端了新煮的“玉竹百合汤”来，说他父亲还没回家，让他先垫垫肚子，稍微等一等。
元若甫没意见，一边喝汤，一边继续背《中庸》第十四篇，“在上位，不陵下；在下位，不援上……”
赵氏满意地带门出来，听见院门外有脚步声，猜到是元父回家了，忙叫小厮去迎接。
最近元父下朝越来越晚，不知今日又在哪里忙到了此时。
赵氏忧心地等在屋檐下，却见元父进来时一脸喜色，顿时疑惑不已。
“你遇上喜事了？”赵氏问道。
元父笑而不答，神秘兮兮的。
赵氏又猜，“考满结果出来了？”
元父这才点头，与妻子耳语，“日后，是从五品员外郎了。”
“真的啊？”赵氏又惊又喜。
元父小心翼翼地笑，“不敢往外说哦，你自个知道就好。听上头的消息，这回考满的评语，不是大哥写的……是吏部尚书薛大人亲自着笔。”
赵氏一介女流，不懂朝堂官场之事，但夫君这些年勤恳努力，总算得到公平的认可，她的情绪便有些激动，“这件事好是好，就是苦了三哥儿了。”
提到儿子，元父转头望向书院，窗口透出闪烁的烛光，“我让他放弃升班，到底是委屈他了。”
又变戏法似的拿出一对陶瓷镇纸，交给了赵氏，让她帮着送进去。
赵氏自然愿意跑这个腿，却没提什么补偿之类，只转告元若甫，元父升了从五品，要感谢吏部尚书薛大人的赏识。
元若甫刚背完书，嗓子略略发干，喝了口赵氏煮的汤，一听“薛大人”，忽然就想到某个孩子。
没曾想，他与薛钏结下梁子，反倒有意外收获，帮父亲在吏部尚书薛家跟前刷了个存在感……
至于薛钏那孩子，多少有些神经质，日后相处起来，他需好好提防才是。
隔日是二月初五，白马书院休沐。
元若甫起个大早，在院里背完一遍《中庸》，用过早饭，陪母亲、姐姐去管家那边要马车，准备去三清庙。
管家只给安排了一辆小马车，说今日大房娘子和显哥儿也去三清庙了，马车都没在府里。
“奇怪，”赵氏摸着元若甫的头发，喃喃道，“显哥儿才考完第一轮县试，怎么不在家多休息，往外跑什么？”
旁边有个小丫鬟，正帮忙搬贡品，低声回话：“三奶奶不知道么？显哥儿昨晚从贡院出来，病了，迷糊到半夜，又发了梦魇，嚎啕大哭的……把大奶奶吓坏了！天没亮就带显哥儿去了三清庙，说，去去邪祟！”