问说：“丙子班有什么不好？”
“首先一条，抄书任务很重，”林苏顿了顿，解释道，“这个班里很多人连背书都过不了关，所以陆夫子每回布置的任务，只有抄书，几乎没有别的要求。你在这个班，不可能有进步。”
对此，元若甫这两日也颇有感触，但考虑到堂哥的存在，他暂时没做别想，低下头继续看书。
“怎么？你难道不想升班？”林苏难得有些急，“虽然升班不容易，要经历一年十二次考试，按综合积分来排名，依次录取，但也有一种例外情况！”
元若甫偏过脸，“什么例外？”
林苏压低声线，“昨日我爹不是来书院了？他听陈监院说，丙子班的，只要一回考试进入前十位，便能破格升班……”
“哦。”元若甫无甚兴趣。
以自己的处境，凡是靠排名来决定的事情，恐怕都与他无关吧。
有那些做梦的闲工夫，不如多背几页书，多练几个字。
眨眼到午时，周围同窗提着食盒，三三两两出了书屋。
他和林苏很快吃完午膳，抓紧开始教授书法。
介于他进步快速，林苏最后教了他几种草书的笔法，像是“二指捻管”，即只用大拇指和食指握笔。
元若甫试着学了几个字的运笔路数，确实要比常规手法更灵活些，但他运笔的力道还不太得法，需要勤加练习、熟练，否则，光顾着求快，字迹依旧十分难看。
这时，书屋门口渐渐有人进来。
不想凭白惹人耳目，元若甫悄悄收拾掉练字的册子，冲林苏使个眼色，让他回去自己的座位。
“薛家那个孩子好可怜啊！”安静中，坐前面的少年忽然叹道。
另一人立刻搭腔，“他可怜个啥？顶风作案，找人代抄书……陆夫子不罚他罚谁？”
“罚归罚，也用不着打手板吧？掌心都打烂了，光看一眼我就觉得要疼死了！”
“……”
听了这话，元若甫下意识转头看向林苏，林苏亦面色一僵，凑过来低声道：“放心，你相信我，不会被认出来的。况且都过了一日，陆夫子要追究，昨日就追究了吧。”
林苏的分析有些道理，但元若甫心里始终不安。
再三思虑，他等酉时散学后，追着陆夫子出去，主动坦白了自己找人代抄书的过错。
身边不断有同窗经过，那位姓薛的少年也在其中，看着也不过十三四岁，右手缠着纱布，一见陆夫子就远远绕开了，缩头缩脑地朝书院大门口跑。
元若甫收回目光，垂眸盯着自己的鞋尖，诚恳道：“学生知错了，任凭夫子惩罚。”
陆夫子却笑了声，“你和薛钏不一样，你手伤了，情有可原。”
元若甫摇头，坚持道：“是我的错，就该我受罚，夫子不必替我找借口。”
“你这孩子……”陆夫子轻声叹气，捋了捋胡子，“那你今日把《论语》的《为政篇》抄三遍，交予我检查，没问题再回家，可否？至于手板子……还是算了，不然你的手怕是好不了了。”
又顿了顿，从袖子里拿出一盒活血化瘀的药膏，送给了他。
没料到陆夫子会如此慷慨地原谅了他，元若甫愣在原地目送夫子走远。
这个世界里，待他好的人并无几个，除了父母双亲，只有姐姐和元安。
可陆夫子应是堂哥的人，为何会……
时辰不早，他没思虑太多，转身回书屋，拿出纸墨抄写《论语》。
夫子说的《为政篇》一共将近六百个字，他抄第一遍用了半个时辰。
眼看天色渐黑，元安去马车上取了蜡烛来，陪在旁边磨墨，未敢说半个字。
“嘶——”
元若甫抄第三遍时，稍有些心急，一不留神，没控制好腕子的旋转力度，似乎又扭伤了。
尖锐的疼感叫他握不住毛笔，毛笔又滚到地上，他的眉心也骤然蹙紧。
“公子，求您爱惜自己的手腕，停手吧，别再写了！”元安急道。
元若甫看他一眼，只问他：“你跟我娘学推拿，学得如何，来，给我试试？”
元安怔愣片刻，终是无法拒绝，双手接住主子的手腕，按照前日学的手法，小心翼翼地使力。
书屋外。
夜幕低垂，元若显站在窗口边观察了好一阵，此时他面上浮着不达心底的笑意，抬步走了进来。
“堂弟，你这是怎么伤着了？”
听见这道熟悉的话音，元若甫倒也没太意外。
他看着堂哥一步步走到他桌前，居高临下地睨着他，这才循着礼貌起了身，问候一声，“堂哥。”
元若显却没回应，只冷冷盯着他那只无法动弹的右手，夸张道：“挺严重的呢！需要我告诉祖父，再帮你请个太医瞧瞧么？”