春日渺远，没了雪光粉饰的行宫露出了底下枯败的本相。
咏絮阁里银炭燃得哔哔剥剥，香气袭人，珊珊略撩开门上锦帘，匆匆闪身进来，生怕放走了半丝暖意。
“当真化雪比下雪还要冷呢。”她将怀里抱的东西搁在角落里的条案上，解开包袱皮儿，拎着里头一件银鼠皮褂子抖搂开来，仔细检查着针脚，一面道：“得亏我前日把这中毛儿从箱子里翻出来了，眼下不就穿得？横竖节令也没两天了，又在行宫里，没那么多双眼睛看着，夜里便换上吧！”
慧慧却没应和，急急上前来冲她比了个噤声的动作，抬手又往寝间一指：“娘娘心里正难受呢，你别再聒噪了。”
珊珊忙压低了声音，问：“是为俞…”
慧慧打断了她：“心里知道就行了。”
珊珊点点头，又忍不住轻轻叹了口气。悄没声儿地将银鼠褂儿挂到衣架子上，拉了慧慧往外头走。
“何苦来呢？我听人说，连俞家祖坟都不让进，送到北郊外头的庄子上了。”珊珊皱起眉头来——年纪轻轻的未嫁女，按老例儿就是这么个规矩，可这规矩又多么寒人心啊。
既然两家不对头，当初又何必过那么一回礼？谁不知道，俞家姑娘说是病故，这“病”也是从心上起的。
“你听谁说的？外头的事，是咱们议论得起的吗？叫嬷嬷们知道了，看不罚你！”
“嬷嬷们知道的比这还细呢，只不在咱们跟前说罢了。”
慧慧听到这里，不肯多与她闲话了，道：“天黑得早，我去看看晚膳提回来了没有，再过一会儿就该掌灯了。”
“才刚提回来了。”珊珊也没有多的秘辛可讲了，跟着她一道返去，说：“今儿还吃锅子，大冷的天儿，真没别的新意了。”
真真是宫里面享福惯了，猫儿狗儿都有挑肥拣瘦的底气。掌庖厨的大师傅们知道连日里牛羊鸡鸭吃得腻味儿，再怎么变换花样都有限，便从汤点上下功夫，连豆浆都分了甜咸两壶。
仪贞旁的尚勉强，只是一味地怕冷，窝在哪一处了便大半晌不愿意动弹。请太医来瞧过，亦说不上什么病症，大抵还是年轻女子禀性单弱的缘故，素日饮食上缓缓地进补将养即可。
慧慧珊珊两个见她怠懒吃锅子，不好紧着劝，因她平常爱咸口，便单将那淮山药、羊排炖的豆浆撇了油星儿，连壶搁在温碗里存着，待她想起时再用一些。
就这么潦草地收拾洗漱过，寝殿里灯也不让多点，独一星火光摇摇晃晃，晃得那芙蓉帐中、锦绣堆里的人越发模糊不清。
慧慧珊珊阖上房门，无可奈何地对视了一眼，珊珊提议说：“请嬷嬷们来劝劝吧。”
她俩和仪贞年纪差不多，珊珊自己心里尚替人扼腕，搜罗得出什么话来安慰她？嬷嬷们经历得多些，兴许能比她们看得开，有劝解人心的见地。
慧慧不假思索地摇摇头，拒绝的理由却并不充足：“…再说吧。”
正发愁呢，不料前路传来响动，有个高个儿提着灯笼，慢慢往她们这头走来。
珊珊猛地把问询的话吞下去，慧慧已然扯着她蹲身道福：居然是皇帝来了。
皇帝没理会她俩，径直往寝殿走，慧慧珊珊刚想赶上去叫醒仪贞，冷不防被皇帝关在门外：“不用你们。”
屋里竟比外间还暗些，他不由自主地放慢了脚步，一面往落地罩前走，一面问：“谢仪贞，你睡着了吗？”
仪贞压根没有睡，但张了张口，旋即还是不想理会他。
皇帝不以为意，继续上前去，抬手撩开了床帐。
莫名地，他心里一跳，忽然举起灯笼去照她的脸，仪贞连忙抬手遮脸，而后不甚耐烦地翻身朝向里头。
她没有哭。皇帝罕少地有点不自在，将灯笼搁下后，自己在她床边坐了，两只手拢成拳，撑在膝头，握紧一时，又松开来。
他还没有到咏絮阁来过，索性放出眼光去，打量着屋中的布置，偶然瞥见膳桌上未收的温碗。
他清了清嗓子：“你没有吃东西？”
“…吃了。”想了想，没有与他赌气的心思，她只是，想不通。
“那…陪我吃一点吧。”
他这是什么意思？他心里也有无从排解的痛楚、甚至于食不下咽吗？还是，仅仅为了安抚自己的情绪、摆出一副低声下气的姿态？
她不能否认，她对他怀着愤恨，但愤恨两个字，犹嫌太轻飘飘——
“我不明白。”她回过身来，直视于他：“我们这些女子，已然裹进了这些斗争里，却为何依然不能参与这些斗争呢？”
“参与。”皇帝重复了这个词，像是第一次学着理解这个词一般。
他思索了片刻，认真答道：“任何不费辛劳便享尽膏粱的人，都会在难以为继时第一个被舍弃出局——不独女子。”
哪怕他们没有选择。
所以，要不惜一切，成为生杀予夺的人。
至于“一切”两个字里，是多少人的血肉，他算不清了。
他偶尔回想起先帝，牺牲帝王的尊严风骨，换得朝野的安宁，仿佛不失为不得已之下的一种抉择。
可是养虎为患，终究不能长久。他