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“哗啦……哗啦啦……”
淋漓的水声在贵宾休息室的浴室里响起, 蒸腾的水汽朦胧了光洁的镜面，又迅速被除雾功能褪去。
陆语哝站在镜前，撩起衣摆想要查看后腰的烫伤——然而, 出乎意料的是, 光洁苍白的皮肤没有一丝红肿淤伤的迹象。
她微微眯着眼睛，指尖用力掐过后腰的一寸寸皮肉，除了用力带来的触感之外, 白天遭遇爆炸时的烫伤痛感彻底消失了，仿佛之前只是她的幻觉一般。
但黑鸢尾议会的研究员守则之一，就是“对你的‘错觉’刨根问底，因为它很有可能是异想生物的狡猾把戏”。
如果是其他身体部位，陆语哝也许不会这样警惕, 但近两天总有人在她面前提起那段过去, 让她一遍又一遍地回忆起那些猩红的画面，她清楚地记得那些触手从她身体之中生长出的位置——骶骨之上的三节腰椎，扭曲的圆环与独眼组成的图腾。
即使现在后腰一片光洁，她也不敢掉以轻心。
陆语哝从设备箱中取出针管, 扎进后腰取了半管血液，滴进了便携式血液分析仪器里。
便携式设备的效率远不如议会里的巨型分析机器高效, 但胜在外出携带方便、基础检测基本都能做。
微型仪表盘上的数据一行行刷新，预计需要不短的时间，陆语哝坐在床边戴上耳麦, 尝试联络议会的人工智能。
——被“神降之手”干扰了的纳撒尼尔。
“嗞……嗞嗞……”
细微的杂音响了大概有半分钟，陆语哝安静地等待着，一直等到一道熟悉又优雅的男音拂开了杂音，鼓动她的耳膜。
[陆语哝研究员，此刻是2030年5月30日凌晨2点09分, 远远迟于您的正常入睡时间点，建议您将手上的工作延迟到早晨完成——请问有什么可以帮助您？]
听到纳撒尼尔的声音，陆语哝不动声色地松了口气：“只是想确定你在。”
对面的纳撒尼尔大约卡顿了两秒钟——这对于人工智能的终端处理效率来说非常不可思议。
“如果您是问人工智能纳撒尼尔的话，它确实遭到了‘神降之手’的「黑客」攻击，但只是浅层的数据受损，并没有关键数据泄露，真正核心的资料都好好地保存在‘巢’中。”
说完这句话后，人工智能原本优雅、理性的机械音突然有了变化，像是突然有了属于“人”的情绪，含着不太明显的笑意：“如果您是问想‘我’的话，我的回答是——当然，这样简单的数据攻击并不会伤到我半分，就像这十几年来从未有人发现过我的存在一样。”
“所以，不用担心，小鱼。”
陆语哝冷淡的目光移开，假装专注地看着分析仪器：“谁担心了？我只是缺个帮忙分析数据的帮手，所以问问24小时都不用睡觉的你。”
“好吧，好吧。”纳撒尼尔叹气，“找人帮忙要有找人帮忙的态度嘛，我好歹是你爸妈开发的人工智能，按照辈分，好歹叫一声‘叔叔’来听听？”
“首先，你不是人。”陆语哝把分析数据看了一遍，又改了几个仪器参数，“其次，按照出生年月来说，你比我还小。”
纳撒尼尔：“……好吧，孩子长大了就不太可爱了。”
等人工智能接手之后，原本缓慢刷新的便携式分析仪瞬间提速，将陆语哝放进玻璃器皿的血液分析了个彻底。
纳撒尼尔：“和你平时的血液状态相似，被熬夜、□□和压力因子充斥，除此之外没有什么不对劲的数据——你在怀疑什么？小鱼。”
陆语哝反手摩挲着后腰光洁的皮肤：“……只是怀疑，它要苏醒了。”
“……还不到时候。”纳撒尼尔沉默片刻，回答道，“到了该苏醒的时候，它才会醒。”
“不要做谜语人，纳撒尼尔。”陆语哝并不买账，“什么时候才是‘该苏醒的时候’？你知道有多少人在暗中盯着我，你也知道它有多么不可控……你得让我提前做好准备。”
然而，就像以往的很多次一样，纳撒尼尔并没有正面回答她的话：“谁也不知道命运的陀螺会在什么时候停止转动，小鱼，即使是最强大的人工智能，也无法算出命运的轨迹。”
陆语哝疲惫而困倦地揉了揉额角：“……你下一次可以直接说‘不知道’的。”
纳撒尼尔：“好的，我不知道。”
……
……
……
上城区，近郊别墅区。
这个万籁俱寂的时间点，玩家们同样没有入睡。
距离他们进入副本已经超过20个小时，但「女士」、「疫医」、「霞光」、「黑山羊」四位玩家依然处于未打开通讯频道的状态。
除去疑似取代年长版自身的NPC身份的「黑山羊」之外，另外三人连现在在哪里都没法确认。
占星者对他们进行了占卜，但都只能看见无比混乱的星轨——这证明他们要么和主线相关，要么没能成功进入游戏。
所以，既是为了推进进度，也是为了找到同伴，他们必须抓紧探索这个副本的主线剧情。
而最现成的资源就是「月光」取代的