绘叶拉开浮世绘障子门的时候, 矢川明正坐在榻榻米上，和绘梨玩“金毘羅船々 ”的游戏。
“新夏团扇白，邻家羲之兴致浓，信手走龙蛇……”
绘梨正双手打着拍子唱歌。她的和服逶迤垂在雪白的榻榻米上, 坐得端正, 只有小臂、手指和额间的绢花落落动着。她全神贯注, 随着旋律节拍收落手臂，一次又一次, 柔软的手指拍着手心, 再由手心敲着桌前的小碗, 加快节奏重复着动作, 让对面的矢川明手忙脚乱。
唱到“流萤断续光”时，她的和服袖子掸落，腕部微垂悬，素白的手快要放到面前的小碗上去。
矢川明慌乱地数着拍子, 也抬起一只手。
“一明一灭……”
绘梨眼睫抬起来，清亮的眼瞳看向对面。
“一尺间……”
话音刚落，矢川明抢了拍子，慌不择路地用手覆住了桌上的小碗。
绘梨顿时收回手，笑靥如花：“矢川……君，你又输了！”
纯情的矢川警官因为怕碰到绘梨的手而不敢动作，此时耳朵发红, 惹得绘梨轻轻地笑。
他们身边放着点心和茶具。绘叶关了障子门, 背着手抱怨：“绘梨, 怎么没有茶酒呀？”
绘梨惊讶于绘叶居然没有上妆, 她交握回手臂, “矢川君说, 他不喜欢喝茶，也不能喝酒。”
矢川明当然不敢喝酒，他不仅沾酒就醉而且酒品奇差。
“我需要酒水，有威士忌吗？”
绘梨再看一眼绘叶素净的面容，忙忙站起身，“库房里还有威士忌的，我去取过来。”
已经没办法去看后山的反季八重樱了，两个女孩子格外努力又格外稚拙地，想要撑起梢风屋的门面。
绘叶支开了一点窗户，让风游荡进来，悬于二楼廊檐下的风铃声便轻轻巧巧地响在耳边。
隔着障子门，绘梨迈着细碎的步子跑过廊道。她额头浮现一点汗珠，怀里抱着一瓶年份很足的山崎威士忌。
矢川明为绘梨让了让位置，绘梨理着和服裾摆坐下，斟好酒水，看着宫纪和绘叶玩游戏。
宫纪显然没有矢川明那么多的顾虑，她控制着节奏，让自己和绘叶有来有回地玩了好几轮。
小姑娘的嗓音非常好听，她唱着俳句，唱着广为流传的小调，手腕簌簌地动着，脸颊都浮起红晕来。
宫纪输掉一轮，喝下了一杯酒。
绘梨一边看着她们玩游戏，一边将绘叶的酒杯斟满。酒水到达杯线后，她又拢着袖子端起酒瓶，一点一点往液态面上倒酒，直到酒杯浮起一个莹润的凸面，芬芳的麦芽香气在这个小小凸面里晃晃荡荡。
矢川明专注地看着绘梨的小游戏，夸奖她：“你的手指控制力好强。”
绘梨满意地放下威士忌酒瓶，绘叶和宫纪都朝这边看了过来。
“这是绘梨最近的小爱好。”绘叶说：“今紫是会同客人一起喝酒的，她来我们梢风屋，我们就需要练习斟酒啦。”
绘梨忙忙接上话：“我们没有偷懒，可是练习斟酒实在是太无聊了，我们只好玩一些小游戏。”
“今紫？”宫纪问，“梢风屋有另一位叫做今紫的艺伎吗？”
绘梨和绘叶对视一眼，眉头垂了下去。
据两位姑娘说，今紫不是一开始就在梢风屋的。她原来住在三原屋，三原老板年纪大了，无力再管理置屋的事务，四个月前又回了九州乡下养病，于是三原屋里的人就散了大半。绘椿夫人见今紫年龄没到，又还想做艺伎，就叫她搬来梢风屋工作。
她们和今紫也就相处了两个月而已。
“但今紫已经不在这里啦。”绘梨低着头，凝视着膝盖上交叠的双手，“绘椿夫人和今枝总是避讳今紫的事情，她们总说今紫去了其他地方。”
绘叶的手指无意识地拨着桌上小碗的边缘，“但是街上都传遍了，今紫是、是为情自杀了。”
气氛一时有些凝滞。宫纪轻声说话，将姑娘们的神思唤回来：“好了，不说这些，你们到了能喝酒的年纪吗？”
绘梨立刻抬起头来：“我几个月前就能喝酒啦，但是绘椿夫人一直不许。”
绘叶侧着颈，突然想到了绘梨刚刚成年时候的事情，“她半夜去库房偷酒喝，被绘椿夫人抓到了，还挨了藤条。”
她们再度开口，话题便你一言我一语地接了下去。绘梨娇嗔地抱怨：“今枝就站在门边，她也不劝一劝绘椿夫人。你也是，呆呆地站在那里，明明上次我还替你完成了茶艺功课。”
“这也不能怪我。”绘叶端坐着，神思却陷入了美丽的回忆中，“那天晚上的今枝实在是太漂亮啦，她站在朱红色的门棂和雪一样的月光中，像……像我小时候见过的，供奉在佛龛里的玉观音。”
“哎。”
她们一同叹气：“什么时候才能成为今枝那样的艺伎呢？”
风铃声悠悠荡荡地，不绝于耳。此时已至黄昏，一缕薄红的夕阳恰好劈开格子窗，刺入这座厢房，在榻榻米上形成一道幽冥的血河倒影。
宫纪和矢川明对视一眼——有人回来了。
楼下响起踢踢踏踏的上楼声，一道声