我外头晃一圈去，你吃完了就留着罢。”而后挑了两个大木桶，转身就出了门去。
日影融融，待他走后，赵冉冉再没多少胃口，她放了筷子，出神地望着半阖的大门，抬手抚上右颊时，眉眼深处不自觉得带上三分愁闷。
就在她胡思乱想眸光愈哀之际，门边上探头探脑得晃出个双垂髻的脑袋来。
“是薛嬷嬷家的妹妹？”赵冉冉回过神，忙摆了亲和的笑招手让她进来。
“娘说了，小姐不要咱们三顿送饭，就着我送点心来。”八角食盒一掀，里头竟是碗桂花酸豆汁，还压着好些个话本子。
小姑娘十四五年纪，是薛嬷嬷同村长赵吉的独女，名唤赵筱晴。
一张圆脸粉白娇柔的，轮廓上一眼就能看出薛嬷嬷的影子来。只是这丫头几乎是挑着爹娘优点长的，杏眸桃腮的，又是个泼辣外向的，直比那枝头的花骨朵还要鲜研娇丽。
因着生母陪嫁这一层，又恰与自个儿同姓，赵冉冉与这丫头便颇为投缘。
小姑娘跟着母亲见过些世面，说话间便惯会看人眼色，看起来同那些聒噪的妇人不同，坐着喝豆汁的功夫，却也同赵冉冉攀谈起来。
两个坐着说了会儿话，赵筱晴又帮着她一道刷了碗收拾了厨房。
她说话又多又快，二刻的功夫，便把桃源村的人都数了个遍。
原来那日去城中探信的年轻人，正是与她定了娃娃亲的张秀才，两家在村里也算是门当户对的。
赵冉冉思量着褪下只缠枝莲的錾金玉镯，分开她掌心道：“好妹妹，这玉镯子与你作见礼。若城里太平了，还烦劳你让张家郎君跑一趟城东驿所，若是外头还乱着，就再等一等。”
她一向就是这样，明明是心焦如焚了，也从不愿勉强耽误旁人。
听了张秀才的名号，赵筱晴先是脸色一变，极低极快地啐了句：“狗屁张家郎君，一个落第秀才……”及至察觉掌心分量，她又立时笑嘻嘻地转言道：“姐姐勿怕，这点小事罢了。不过那厮都二十六了今科还未中举，我家其实未收过他分毫聘礼的……”
小姑娘一面喃喃说着，一面留恋地摩挲那玉镯上精巧的錾刻纹样。
莲花蜿蜒，细致处流畅光润，品相成色都绝非市面上的凡品。
“不过是叫他跑一趟罢了，姐姐不必这般破费。”赵筱晴说着，又将玉镯子按了回去。
赵冉冉哪里看不出她的心思，当即又诚恳地央了遍，这一次拉过她手直接将那玉镯套了上去。
玉镯尺寸大了些，套在她微胖的雪腕上，倒是恰到好处的灵气动人。
“让我猜猜，姐姐说的那位表兄，莫不是情哥哥吧哈哈！”刷了碗，小姑娘躺在老树下，伸着腕子美滋滋地瞧新得的錾金玉镯。
一旁赵冉冉挨着她坐在廊下，正敛眸含笑要答时，木门‘吱嘎’转动，抬首时，正是段征挑着两大桶山泉水回来了。
也不知是出于什么心理，她忙岔开话去拉了赵筱晴起身，说了句：“回来了小征，这位是薛嬷嬷家的妹妹。”
门边的少年卸了扁担，只是朝她叫了句：“阿姐。”而后面无表情地朝她身侧的女孩望了眼，在看清了她腕上的玉镯后，就径自提水朝厨间去了。
装满水的木桶有近百斤重，他却只用单手轻而易举地就拎着走了。
高大清瞿的身量，卷起的袖子下，胳膊纤长却结实，覆盖其上的肌理均匀中蕴藏着爆发力，常年习武积累出的身体底子，又不似农人的夸张粗粝。
等他信步而出时，正与小姑娘对面擦肩。
碎屑暖阳落在他脸上，眉弓下长睫若扇，一双微扬的桃花眸潋滟生光，薄唇如脂，乌黑长发高束头顶，露出平坦光洁的额头。
世上竟真有这般好看俊俏的儿郎？
赵筱晴看得呆住，却没注意到那双眼睛里的寒芒。
若说先前她还苦恼与张秀才的婚事，那么就在刚才，她已经将原来定娃娃亲的落第秀才当作了一团牛粪。赵筱晴暗自决定，等最后让那秀才探听好大小姐的家事，便同他彻底一刀两断。
走的时候，小姑娘又一连朝厨下连望几眼。
整整一个下午到吃过晚饭，都再无人来打搅过。
段征练过刀做了饭，赵冉冉则躲在内院里看新得的话本子。他两个本就是经历各异，说不到一处去的，吃饭的时候，也是没几句话。
场面静默得总有些尴尬。
等她收碗筷时，手腕忽被他按住，正要挣动间，对面一用力，她整个人竟旋空而起，低呼了声就扣按到了他腿上。
挣了两下，想到他左腿的伤才好，她放软声调尽量坐正：“好好的，何故逾礼……”
可对方动作却并不安分。
“那镯子少说也值个一二百两，可比宝钞堪用。”他扬眉扣紧了她，忽的俯身贴到她耳边，“阿姐是要寻什么人么，也不同我先商量？”
湿热的气流一下钻到耳朵里，被他后半句话惹恼，她一下也冷了口气，说话间全没了顾忌：“怕是外头正悬赏你的人头，同你商量何用。”
暮色里，远近人家烟火喧闹，邈远得有些不真实。
少年忽而闷笑起来，强压着人就