七月末孟秋，接连几天雨下得淅淅沥沥，些许草色从宣平侯府东院石缝冒出。
一个起得分外早的丫鬟身披夹衣，手持大竹笤帚，唰唰将细草扫了去。
“碧云！”
听有人叫她，丫鬟把住了笤帚不动，扭身望去，见是侯夫人身边大丫鬟，上前陪笑道：“姐姐来得这样早？有什么急事？”
大丫鬟矜持一笑，“管我早不早哩！等少夫人起了，你告诉她：吃完朝食就过荣欣堂去，夫人要见她。”
说罢，大丫鬟没理会碧云留她吃几口粥米，风风火火地出了东院门，绕过粉彩影壁走了。
碧云原是在外间扫洒的，轻易不能到里间去，没什么在主子跟前露脸的时机。既得了吩咐，扫一会儿，便看一眼房门处三截儿宽木压紧的竹帘。
不一会儿，果真给她盼到一个里间出来的人——是出来要热水给少夫人洗脸的银屏。
竹扫帚倚栏一放，她紧步上前，对着阶矶上的银屏，把话明明白白述了一遍。
银屏是个容长脸，陪嫁过来的四个丫鬟隐隐以她为首，替少夫人管着东院事务。一听夫人有请，心下一个咯噔。
但她没在人前露出来，笑呵呵地对碧云道：“难为你传话，我就和少夫人说去。”
恰好热水来了，银屏挥手叫退碧云，领着端盆丫鬟们进了里间。
“你们在外头说些什么？”才起来不久，正立在床沿，任由珠锁抚平自己身上衣褶的李素织随口问道。
银屏听她问，将荣欣堂那边的话回了。
李素织往正院方向望了望，点头道：“你和珠锁留在东院，另挑两个丫鬟陪我。”
侯夫人虽是她婆母，两人来往不多。在屈指可数的交集中，都事关世子。眼下世子半个月没归府，不论何种原因，身为世子夫人，称得上失职。
再携娘家带来的丫鬟去见侯夫人，难免给人心不在侯府、世子身上的姿态。
银屏自然也想到这一层，暗叹口气，和珠锁应下少夫人的话。正好端盆丫鬟把盆递到眼下，她捋起袖子，手伸入里头拧干一条热毛巾，递给珠锁，“轻些。”
珠锁接过来，隐隐不服气道：“上次是因为春癣，少夫人才红了脸，我如何就不懂服侍？”
话虽如此，毛巾挨到李素织玉□□致的脸上时，还是小心了几分。
银屏看见了，笑道：“还不是口冷心热。”
李素织把烦事一放，忍不住一笑，“珠锁是很好。”
伺候梳洗的其他丫鬟们也在陪着笑。
都说分到东院没甚好处，主子不会争不会闹，是个泥塑菩萨。但也有难得的，待下不严是一项。
这些丫鬟们扫过少夫人的脸时，还会在心里嘀咕：没上脂粉的脸，怎么也这样俊雅秀丽？难不成单她们净脸蜡黄？
不待多想，净完面的李素织已经穿好鞋走到大红酸枝梳妆台，想起什么似的，朝丫鬟们点了点头，“多谢。”
这些丫鬟对自己的侍奉，她从来不视为理所应当，世子夫人，到底不该是她。
“不敢。少夫人多礼。”雁翅排开的丫鬟们福了福身，一齐回道。
……
用完朝食，李素织带上银屏给她挑的两个丫鬟，穿过夹道，缓缓朝宣平侯府正院而来。
侯爷和侯夫人起居坐卧之所，比起东院，雕梁画栋更胜一筹，轩昂贵气也多几分。
李素织携仆走到内室堂屋，也就是侯夫人要她来的荣欣堂，从里间帘内探出一个俏丽人脸，含笑道：“少夫人，夫人叫您进去。”
这才能进里间。
自小由女先生教导的李素织，一举一动，皆是一板一眼，见了侯夫人，礼行得很规矩。
“儿媳见过夫人。”
歪在榻上的侯夫人身后靠了一个引枕，四十上下的脸上还能觑见昔日冶丽。
见李素织在礼节上挑不出错处，她面色隐隐不悦。刻意沉默一会儿，方道：“起来罢。巧月领坐。”
“是。”李素织起身，由侯夫人身边大丫鬟巧月引到大理石插屏前的红木椅子，安然坐下。
“你可知道，我叫你来何事？”侯夫人是大家出身，加上掌家多年，行为举止透着居高临下的威风。
李素织站了起来，垂头道：“请夫人赐教。”
“奕儿半个多月没有回家，和你说过什么没有？”
李素织道：“世子离开前说公务在身，儿媳不敢多问。”
“你是根木头不成？戳一下动一下，他是你的夫君，娶你进门，不是来给他做祖宗的！你不敢问，还有谁能去问他？出去这么些天，也没见你打听过一两回。”侯夫人再好的涵养也被她气到，整日冷冷清清的，像个什么样子。
身后两个丫鬟浑身一个激灵，手心皆握出一把汗，暗暗为少夫人忧心。
李素织着实有些为难。
世子是她夫君不错，两人平日相处更似兄妹。她不会主动追究他夜不归宿，即使长达半个月。侯夫人再是发难，她不可能把两人如何相处和盘托出。
“奕儿不回家，未必都是公务”，侯夫人歪着身子，长舒一口气，斜睨了李素织一眼，暗含嫌弃，“你这样冷清样儿